独断专行的海军上将是不会交出对太平洋上几艘宝贵的航空母舰的指挥权
的。他想让它们在他自己向北面的所罗门群岛发动大规模攻势时起关键作
用,他相信这个攻势在一个月内可以夺取拉包尔。他坚持认为这样的作战将
&ldo;主要是海战和两栖作战&rdo;,因此应当由尼米兹海军上将指挥,这就有效地
阻止了麦克阿瑟发动任何规模的攻势。麦克阿瑟提出强烈抗议,认为这是&ldo;海
军阴谋小集团&rdo;夺取&ldo;太平洋战区全部作战指挥权&rdo;的另一个步骤,他的抗
议导致马歇尔同海军作战部长发生了直接对抗。在两个星期中,陆、海军首
脑就谁将指挥太平洋战争进行了激烈的争斗。备忘录频繁地交锋,金威胁要
不顾陆军同意与否发动他的攻势。为了平息这场争吵,马歇尔在七月二十六
日同意了海军早些时候提出的一项妥协解决办法。
一个星期以后&ldo;非常困难地&rdo;作出了决定,一九四二年七月二日颁发了
一项命令,规定了美国对日本有限攻势的第一阶段的作故目标。尼米兹海军
上将全面指挥第一任务:攻占圣克鲁斯群岛,为八月一日进攻日本在所罗门
群岛中部的基地、瓜达卡纳尔岛对面的图拉吉岛作准备。麦克阿瑟将军将执
行第二任务:将日本人逐出新几内亚的一个平行攻势,为执行第三任务作准
备。第三任务是进攻新不列颠,夺取拉包尔。为了避免麦克阿瑟和尼米兹的
南太平洋地区指挥官戈姆利海军中将之间发生冲突,参谋长联席会议干脆将
太平洋舰队的防区扩展到瓜达卡纳尔岛以西,将下所罗门群岛划归海军控
制。
第一任务的舞台已经布置就绪,这个任务有一个预见性的代号:&ldo;瞭望
塔行动&rdo;,是根据金的如下意图取的:这个行动是海军的太平洋战役的开场
小戏。七月三日,海军参谋部成员飞到旧金山,向尼米兹海军上将布置这项
计划。他们发现他心绪不宁,从珍珠港接他的水上飞机在降落时翻倒了,驾
驶员死了,他差点丢了性命。在独立日,美国海军军官聚集在联邦大楼,听
取里奇蒙&iddot;凯利&iddot;特纳海军少将介绍这项行动计划。特纳极为直率,是一位
优秀的战术家,曾经担任海军部作战计划局局长,二月份被调离,因为他的
明显的党派观念使他不能和陆军的计划人员共事。金后来任命他为戈姆利海
军中将领导下的南太平洋战区的两栖作战部队指挥官。戈姆利没有出席这次