架飞机被&ldo;野猫式&rdo;战斗巡逻机打得一败涂地,密集的炮火击落了十架敌机。
金凯德的旗舰再一次死里逃生,&ldo;南达科他号&rdo;的前炮塔被击中,巡洋舰&ldo;圣
胡安号&rdo;尾舵中弹受创。
&ldo;企业号&rdo;及时击退了敌机以后转舵迎风,开始回收在空中盘旋、油料
即将耗尽的飞机。由于升降机被卡住,&ldo;企业号&rdo;无法留下受创的&ldo;大黄蜂
号&rdo;的飞机。这些飞机加上油后,向圣埃斯皮里图岛飞去。这两支特遣舰队
随后向南撤走,而留下&ldo;北安普敦号&rdo;巡洋舰和它的驱逐舰设法将已倾斜的
&ldo;大黄蜂号&rdo;拖走。舰上的火已被扑灭。
日本人损失的飞机超过了一百架,但是南云不想让美国人跑掉。幸存下
来的两艘航空母舰已回收了相当数量的飞机,重新加了油。下午一时刚过,
他已准备好发动第四次进攻。一小时后,从&ldo;瑞鹤号&rdo;上起飞的飞机发现了
正被拖着行驶的&ldo;大黄蜂号&rdo;。这艘已受伤的军舰又中了一枚鱼雷,舰上的
炮手把俯冲轰炸机赶跑了。海水迅速涌进机舱,军舰倾斜得更厉害了,人们
争相向军舰上层涌去。自愿登上甲板救火的人员再次得到了弃舰的命令。驱
逐舰将死里逃生的人员一一救起,此时,从&ldo;隼鹰号&rdo;上起飞并正在寻找第
二艘美国航空母舰的十架&ldo;七九式&rdo;舰载鱼雷机错将炸弹投在已经严重倾斜、
不能行动的军舰上,再次引起了大火。正在撤离的美军驱逐舰对准这艘弃舰
发射鱼雷,但是最终击沉这艘军舰的任务留给了近藤海军中将的先遣舰队
了。晚上十一时,这些军舰驶近仍在猛烈燃烧的&ldo;大黄蜂号&rdo;,当时它们正
往南驶去,打算用四艘战列舰粉碎美军的特遣舰队。
要是日本人知道四月间侵入帝国皇宫的神圣上空的轰炸机就是从这艘航
空母舰上起飞的,那么,它此刻带着熊熊烈火沉入太平洋的此情此景定会使
他们更加感到快慰了。近藤虽然没有象山本要求的那样取得歼灭敌舰的决定
性胜利,但是已取得了一次战术性胜利,并在一定程度上为中途岛战役报了
仇。当时,他的胜利看起来似乎比这大得多,因为南云的飞行员将他们的战
果夸大为击沉四艘美国航空母舰和三艘战列舰,东京的海军参谋人员收到报
告后欣喜异常,竟然也信以为真,而且为此还专门颁布了一份帝国诏书,东
京举行了盛大庆祝游行,人们通过市中心涌向皇宫大门。