摩洛哥介入了欧洲战争,为在北非最终打败轴心国开辟了道路。十一月十三
日英国第八军的坦克收复了托布鲁克,一个星期后,斯大林格勒血战达到最
高潮,当时穿过废墟瓦砾突进到离伏尔加河仅一个街区的德军正被日益猛烈
的红军反击赶了回去。
&ldo;在过去的两周内捷报频传,这场战争的转折点看来终于到来了,&rdo;十
一月十七日罗斯福总统在纽约的一次演说中这样宣布。
&ldo;现在我们没有时间干别的,只有为争取胜利而战斗,&rdo;他谨慎地提醒
美国人,同伦敦的温斯顿&iddot;丘吉尔的谨慎的乐观完全一致,丘吉尔善辩地说:
&ldo;现在,不是结束,甚至不是结束的开始,也许只是开始的结束。&rdo;
对于新几内亚的日本人来说,结束的开始紧接着所罗门群岛战役的胜利
也到来了,十一月十七日,美国和澳大利亚军队从米尔恩湾沿巴布亚北海岸
向布纳和戈纳的日军基地发起进攻。
麦克阿瑟计划这次进攻,是为了增援在科科达山道上作惩罚性进军的澳
大利亚部队,他们正沿这条山道,浴血奋战把日军一英里一英里地往后赶。
自从九月的最后一个星期以来,顽强的掘井将军就一直在奋力抗击,为延迟
后撤付出了高昂的代价。他的南海分遣队已经越来越疲惫,但他还是组织了
一系列坚决的抵抗,并得到了来自布纳的生力军的支援。十月二十一日,他
们在约拉狭道上方的制高点上用临时凑集起来的木头和泥土垒起地堡,建立
一个据点。整整一个星期,日军顶住了澳大利亚第十六步兵团的进攻,后者
的大炮是卸成零件后由骡子队和本地脚夫从莫尔斯比港拖着翻山越岭运上科
科达山道的。
&ldo;该死的山道&rdo;所受到的唾骂和诅咒比敌人还要多。&ldo;湿漉漉&rdo;‐‐这
是澳大利亚步兵对雨季形象的称呼,现在雨下个不停,使得蒸笼似的山坡更
加象个地狱。五分钟之内下一英寸滂沱大雨并不鲜见,倾刻之间使蜿蜒的隘
路变成深可没膝的黑泥淖。士兵的军靴一个星期就烂成了破片;潮湿使疟疾
的痛苦更加不堪忍受;在裸露的手臂和腿部上长满了疼痛难熬的丛林疮;成
群蚊蚋日夜叮咬。食品总是短缺,因为第五航空队每天空投的给养‐‐以澳
大利亚土话说&ldo;饼干箱掉下来了&rdo;‐‐掉得到处都是,要到丛林中去找,日