过江他们就发现自己毫无遮掩地暴露在酷热的、尘埃飞扬的平原上,纵横交
错的路上充斥着日本人的巡逻队,他们脱离了空投区以后,就被盯上了,只
好以少数迫击炮和机枪来抵御敌人的进攻,后来的几个星期成了对他们最严
酷的考验。他们得与饥饿和疾病作斗争,当然还有不愿意将他们赶进丛林、
但现在可以在开阔的平原上肆意折磨他们的小分队的敌军。大多数骡子都被
宰杀来填士兵们的辘辘饥肠。三月二十四日温盖特接到命令,放弃他准备在
克饮山区会合的企图。
为了使他的旅回撤并渡过有重兵把守的伊洛瓦底江,日本人已集中兵力
在那里以切断他的退路,温盖特把他的部队分成许多小股,以便能渗透过敌
人的防线。许多小队都永未成功,有一股向东到了中国的安全地带。对于那
些越过伊洛瓦底江的小股部队来说,比如象在渡江之前整整埋伏了一个星期
的温盖特自己所在的那一股,穿过一百五十英里的林莽到达亲敦江的艰苦跋
涉是对忍耐力的最严峻的考验。他们是靠吃野菜、猴子和蛇才活下来的。
&ldo;作为军事行动,这次袭击是一次代价高昂的失败,&rdo;这就是斯利姆的
结论,因为只有不到两百个&ldo;钦迪特&rdo;战士最后挣扎着越过了阿萨姆的边界。
然而,这一切并没有挡住英国的新闻界把温盖特捧为英雄,赋以&ldo;缅甸的克
莱夫&rdo;1的称号。首相也对&ldo;钦迪特&rdo;的胆略十分赞赏,把他们的指挥官用为
&ldo;一个赋有天才和胆识的人&rdo;。温盖特很快就被召往伦敦以讨论未来的战斗
以及任命他为一个缅甸军的指挥官的可能性。丘吉尔出的这个主意无疑是想
让美国人瞧瞧英国的勇进精神,但是遭到他的将军们的竭力反对。他们坚持
认为,尽管报界大吹大擂,温盖特所为实际上是&ldo;损失巨大所得收益甚少&rdo;。
他们对敌人交通线所造成的破坏&ldo;在几天之内就修复了,并未能对日本人的
战斗部署和计划造成直接的影响。&rdo;他们的估计是正确的,日本人没有从太
平洋前线抽调一兵一卒来保卫缅甸。&ldo;饮迪特&rdo;的败绩使原来仅仅怀疑&ldo;阿
纳基姆&rdo;行动是否可取的韦维尔变为断然反对这一行动。
死亡铁路
温盖特在北缅甸的行动反倒导致了东京帝国参谋本部加速修建曼谷与仰
光之间的战略铁路线,通过这条铁路线,他们可以从陆路赶运增援部队。这