面上搜寻对方的踪迹,犹如摸不准对手在什么地方的瞎眼拳击手一样。美国
人小心翼翼地提防着帝国海军航程较远的飞机,日本人则决意不让第五舰队
较强的火力得逞。直到第二天天亮,小泽打破无线电沉寂,发出信号出动一
支将在关岛加油的巡逻机队,斯普鲁恩斯才察觉到了对手的实际位置。他现
在的位置在塞班岛以西约二百英里的海面上。美日舰队之间相距三百多英
里,距离太远了,美国海军的攻击机无能为力。
小泽曾设想,他可以依靠五百架陆基飞机的支持,这些飞机部署在可向
第五舰队发动攻击的范围之内,他的作战计划也是这么安排的。然而,第一
航空战队的指挥官栗田以为他的任务是进行佯攻,所以将飞机分散部署在雅
浦群岛和帕劳群岛之间。现在,他又错上加错地发出不真实的讯号,声称他
的飞机正在重创美国军舰。
事实正好相反。日出不久,一批日本飞机向关岛方向飞去,米彻尔航空
母舰特遣舰队发现这一情况后,当即出动&ldo;恶妇式&rdo;和&ldo;复仇各式&rdo;飞机于
七时三十分发起攻击。这一行动宣告了菲律宾海战役的开始。这一天击落的
日本飞机难以计数,美国飞行员后来称之为&ldo;伟大的马里亚纳群岛猎火鸡之
战&rdo;。上午十时前不久,正当飞行员们结束了早晨在关岛上空的第一次攻击
返航时,美国雷达测到一批飞机正向位于关岛以西一百五十英里的海面上的
第五十八特遣舰队袭来。成下队形的第五舰队随即改变航向,迎风向东驶去。
一批批&ldo;恶妇式&rdo;飞机从航空母舰上起飞。配备了防空火炮的战列舰猛烈对
空射击,率先吸引敌机来袭。自从上次瓜达卡纳尔群岛航空母舰大战以来,
一年多时间过去了,美国人利用这段时间改进了他们的飞机,完善了海空协
调作战战术。演练娴熟的战斗机控制人员现在配备了新的雷达探测设备。有
了这些新设备,控制人员可以指挥空中的飞行员,部署并指挥飞机沉着冷静
地对敌作战。飞行员之间的无线电通话,原先干扰、迷惑了无线电控制人员,
如今已在多次战斗演习中,使战斗机僚机驾驶员之间能交换清晰、标准的指
令和回答。
而他们的对手日本飞行员,却缺乏训练和经验,纪律涣散。但是,使得