胁。蒋介石向他保证被包围的桂林必能坚守,但它在日本第二十三军从广东
北进桂林后,不到两个星期就丢失了。表现出有本事击败日本人的国民党的
几个师都是中国新军。魏德迈于是决定应将它们空运回来以求挽救蒋介石的
统治。
蒙巴顿和斯利姆都反对,认为盟国军力在缅甸削弱,这是必然形成的;
但是魏德迈在参谋长联席会议的支持下,认定重庆所受威胁才是更大的危
险。十二月初就已进行大规模的空运,把萨尔坦将军部队的整个一师运过&ldo;驼
峰&rdo;。到了一九四四年底,已有二万五千名中国军队到达岗位,可以抵挡对
国民党首都的进攻。但是威胁早已经减弱,因为帝国参谋本部的计划本来不
打算上溯扬子江远达重庆。因此,冈村宁次将撤回他的第十一军来牢固拄制
通往河内的铁路线,当时第十一军还在河内以南三百多英里的地方。
对付眼看就要来临的日军攻势,再加上应付开始&ldo;一号计划&rdo;所需的更
多的物资,以及维持b‐29轰炸机基地以及第十四航空队,这是&ldo;驼峰&rdo;空
运的能力所不及的,因此,在最后得以进军重新打开通向中国的陆路以前,
魏德迈的十二月份报告强烈敦促参谋长联席会议制止第二十轰炸机队发自成
都的活动。他以相当正当的理由提出以&ldo;马特洪峰行动&rdo;为名的战略性成功,
远远没有达到阿诺德将军的期望。
对日本的战略轰炸
一九四四年秋天,b‐29轰炸机一直出去轰炸巨港和苏门答腊的油田,
并袭击日本和台湾以求支持第三舰队。成功倒是有一些,但是这些超级空中
堡垒加给对方的损失,同为支持这些活动所付出的代价很个相称。每进行一
次袭击,需要每架巨大的四引擎轰炸机在喜马拉雅山上空往返六次,只是为
了运来足够的燃料和炸弹。季节性的湿度又给b‐29轰炸机带来麻烦的技术
问题。柯蒂斯&iddot;李梅将军于九月份被任命接管第二十轰炸机队司令部以后,
对训练很差的袭击活动才刚刚开始进行纠正。李梅三十八岁,是个很聪明的
策略家,也是陆军中的空军部队里最年轻的两星将军。他曾经负责设计b‐
17轰炸机群组织严密的轰炸活动,在白天侵入德国上空,取得首次巨大成
功,这时候他同样决心要证明他的战略轰炸理论也能用来打日本;但是,用