日军的一种新的冒死武器,即击沉过&ldo;曼纳特&iddot;艾贝尔号&rdo;的导航炸弹&ldo;八
格弹&rdo;。美军战舰高耸的上层结构,对&ldo;上天之子&rdo;来说是容易发现的目标。
损伤开始集中在第五舰队的战列舰上。
第二天,四月十三日,星期五,一个没有料想到的打击震动了美国人。
天刚亮,舰队就听到广播,合众国总司令在佐治亚州他的故乡的温泉休养地
因脑溢血逝世。二千艘舰只中的扩音器大声宣布:&ldo;罗斯福总统逝世了。&rdo;
从最小的步兵登陆艇直到最大的战舰,都以庄严的默哀来听这个消息。许多
年轻的士兵和水手,他们从小到大就不知道白宫里还有别的人。他们显然因
为失去领袖而不能平静,这位领袖已成为美国和他们为之奋斗的事业的化
身。
几天以后,以醒目的《美国的悲剧》为题的传单,纷纷撒在进行争夺嘉
数高地战的土兵头上。&ldo;导致你们已故领袖于死亡的可怕损失,将在这个岛
上使无数人成为孤儿。日本特种进攻兵团将击沉你们的舰只直到最后一艘驱
逐舰。不久的将来,你们会亲眼看到这一切。&rdo;日军拙劣的宣传,预示牛岛
将发动一次新的全力以赴的进攻,使他的威胁成为现实,当时他发动了为时
两天的对美军阵线的反攻。到了四月十四日,当争夺这个具有战略意义的山
脉的战争陷于可怕的僵持状态时,美国阵线垮了,它失败了,血流成注,伤
亡达五千人。对于越来越担心的巴克纳将军的唯一安慰是,有消息说,在三
十英里以北,第四海军陆战队终于冲进了本部半岛。
四月十六日,帝国总部发动第三次大规模空袭。神风队的飞行员们举行
了精心安排的祝酒和祷告仪式后,从九州和台湾的机场起飞,进行护航的是
&ldo;零式&rdo;战斗机和&ldo;朱迪&rdo;、&ldo;一式&rdo;轰炸机,它们也同样要执行击沉美国
舰只的拚死任务。&ldo;浮着的菊花号&rdo;集中进攻驱逐舰。为数众多的小船,不
象战舰和航空母舰那样,这些小船不是那么容易受到大群的美国战斗机的保
护的。光是驱逐舰&ldo;拉菲号&rdo;就成了二十二架神风队飞机的进攻目标;六架
击中了它,使它水线以上的船体慢慢烧毁。不论怎样,全体船员却尽力使坏
了的船只存在下来。航空母舰&ldo;刚毅号&rdo;也受了伤,还有一艘医院船和两艘
运输舰,另外一艘运输舰和一艘火药舰都被击沉。