&ldo;当然。总是带着一两个头衔。某某侦探,总部来的,愿听您吩咐。我没费事儿就进来了。甚至还在前台做了几个&lso;官方&rso;询问。旁敲侧击地打听我想知道的情况,而又不泄漏我的意图。总之,有人预订了1726房间‐‐&rdo;
&ldo;男人还是女人?&rdo;
&ldo;没有线索。今晚差一刻九点钟预订的这个房间。&rdo;
&ldo;差一刻九点?怎么,凯丽和我也就是在八点半左右才办的入住登记呀!&rdo;
奎因先生皱起眉毛:&ldo;效率还真高呀。跟踪了你们,你想是不是?&rdo;
&ldo;我想不出怎么会有这种可能。埃尔,有人走漏了消息!&rdo;
&ldo;都有谁知道你们打算住在维拉诺伊饭店?&rdo;
&ldo;只有玛戈。你知道我是怎么装模作样地与她一起制定了那个阴谋。她相信了,但坚持要知道我的确切去向,因为她想确定我没有骗她。她甚至让我保证不与凯丽一同过夜‐‐她忌妒得要命。只有玛戈知道‐‐所以她就是那个泄漏秘密的。&rdo;
&ldo;泄漏给谁了?&rdo;
&ldo;泄漏给了从她那里接过凯丽的枪的那个人!这房间是怎么预订的呢?&rdo;
&ldo;通过电报,显然是用了一个假名‐‐ll霍伍德。当然了,&lso;霍伍德&rso;没有露面来住这个房间‐‐没有正式露面。预订这个房间只是为了确保它不被别人占据,然后用一把万能钥匙开门进来,我猜,就像我一样。凯丽怎么样?&rdo;
&ldo;没什么,&rdo;博面露凄惨,&ldo;我们干吧。&rdo;
&ldo;你肯定不是她自己杀的玛戈?&rdo;
&ldo;她跟我说的,我都告诉你了!别纠缠我。如果我们发现能够证明有人在这房间的证据,那就能确认她说的是实情,对不对?&rdo;
&ldo;但那在法律上起不了什么作用。这房间看上去并不能给我们带来多大希望,是吧?&rdo;
这是一间普通的带浴室的单人房间,有一张床,一个梳妆台,两把椅子和一张写字台。床已经铺成准备睡觉的样子,罩单整齐地叠起放在床脚,毯子掀起一角,但枕头蓬松没有皱褶,毯子也很平整。
&ldo;那些烟灰‐‐&rdo;博开口说,指着地毯。、&ldo;我抽的,&rdo;奎因先生说,&ldo;桌上烟灰缸里的烟头也是我的。我看到其他烟灰缸都是空的。好吧,我们从浴室开始。只许看不许摸。&rdo;
他们无声地开始工作。浴室一尘不染‐‐那里摆着崭新的毛巾、干净的浴室垫、纸包着的香皂、浴帘、浴巾。药柜里空无一物,洗衣篮里也没有东西,洗手池是干的。
&ldo;查完了一间。&rdo;奎因先生说着走回卧室。
&ldo;壁柜里像浴室一样干净,&rdo;博宣布,&ldo;一点痕迹也没有。你干得怎么样?&rdo;
奎因先生从床底下爬出来说:&ldo;这家饭店的清洁女工干活可真彻底!博,你从门口那儿开始,一直朝窗户的方向查过来。我从窗户朝门口查过去。&rdo;
&ldo;查什么?&rdo;
&ldo;地毯。&rdo;
他们在地毯上迂回地向着对方爬过去‐‐从房间一边到另一边。在房间中央碰头时,他们互相看了一眼,然后站起身来。
&ldo;这个活儿,&rdo;奎因先生一边说一边环顾四周,&ldo;将会很棘手。&rdo;