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第10章（第1页）

普罗斯勒小姐睁大眼睛瞪着他，脸色又苍白如纸了。&ldo;怎么回事……?&rdo;她问道，话没讲完就十分困惑地打住了，也抓起一块桂花点心。她用尖细的手指将点心掰成两半，自己也立即发出了窒息般的响声。莫恩斯错误地抬起头来，一见点心里的馅儿他的恶心简直更厉害了。

点心化成一种黏稠的胶状物，里面有东西在不停地翻滚蠕动;像一座有气泡从地心深处喷出的泥泞火山的表面;或像有什么活物要钻出来似的。如果他何时见过变质食品的话，那就是这种桂花点心了。一想到他刚刚咬了一口，他的恶心就增强了好几倍。

&ldo;可这……这不可能啊。&rdo;普罗斯勒小姐叹息道，&ldo;这不可能!这点心是我今天早晨才做的!配料是我新买的。&rdo;

&ldo;其中有一种可能坏了。&rdo;莫恩斯费力地说道。他避免望他的杯子里，怕看到那里面还会有什么意外等着他。他的胃也已经造反得够厉害了。

&ldo;我……我实在不明白。&rdo;普罗斯勒小姐结结巴巴地说道，&ldo;这是……是……&rdo;她没有讲完，无可奈何地摇摇头，厌恶地将两半点心扔进火里，站起来。

&ldo;今天是我的倒霉日子。&rdo;她说道，想用玩笑的口吻摆脱这尴尬局面，&ldo;我现在去扔掉它，然后我要去将军商店，找售货员好好谈谈。&rdo;

她端起装有变质点心的盘子想走，后来又对他说道，&ldo;这一个小时有点不走运。但我还是希望它不会影响您的决定。&rdo;

&ldo;肯定不会。&rdo;莫恩斯保证道，努力将他的目光从普罗斯勒小姐手里的点心盘子上移开，重新望向格雷夫斯留下的信封，&ldo;我还没有决定，普罗斯勒小姐，可我向您保证，我不会草率做决定的。&rdo;

四天之后，莫恩斯在旧金山火车站下车，拨通了格雷夫斯留给他的电话号码。

虽然太平洋像一面铜镜，夕阳的余辉还是照射得水面波光粼粼。你不能久久地盯视它，因为强烈的反光会在视网膜上留下疼痛的后象1，当你闭上眼睛，移开目光时，它们还留在那里，让你更加感觉到浩瀚洋面下隐然的活动。

大海渐渐看不到了。令莫恩斯暗暗失望的是他们没有从那座著名的大桥上驶过，而是从海岸直接驶往内陆。莫恩斯猜测在太阳落山前再也看不到大海了‐‐在最迟半小时之后。左侧的海洋已经萎缩成了一轮细细的铜月牙，随着福特大轿车向东驶去的每一里而继续萎缩。但他有种奇怪的轻松感，既难以言说又很强烈。也许，在那貌似平静的海面下潜伏着某种东西，他虽然看不到它，却能清楚地感觉到它。

他又想了一会儿这个古怪的念头，然后耸耸肩将它推开了。这种考虑不仅多余，而且有损他这样一个人的体面。海面下当然有东西。海洋里充满生命，它们占据着这个比陆地大得多的宁静宇宙，那里绝大部分地方都是黑洞洞的。在未曾考察过的大海深处潜伏着无数陌生、有可能罕见和致命的生物，但没有一种是他必须害怕的;至少现在，当他坐在汽车里，以三十或四十里的时速驶离海洋的时候，他不必害怕它们。他自己的神经开始捉弄他了，时间越晚它就越恶毒。他甚至知道原因。

原因之一‐‐无疑也是最主要的原因‐‐是他估计一小时后就能见到的乔纳森&iddot;格雷夫斯博士。这四天来莫恩斯想得最多的就是即将同他曾经的大学同学会面，这四天来他的感情真是变化万端，有时候会在一分钟内从一个极端跳到另一个极端：对那个毁了他的生活的人的赤裸裸的仇恨，同鄙视交织在一起‐‐这鄙视很大一部分是针对他自己的，鄙视自己竟会考虑接受这个有失身份的建议‐‐怀着幼稚的固执和深深的自怜，乃至考虑他至少可以自己劝说自己它是受单纯的理智指使的：说到底，他为什么落到现在这种处境并不重要。事实是他的处境让他无法选择。不啄喂你食的手2，哪怕那只手先前打过你。

&ldo;要不了多久了，教授。&rdo;坐在莫恩斯左首的小伙子说道，他坐在福特车的大方向盘后面显得那样地失落和无助，至少跟莫恩斯自己的感觉一样，他的声音虽不柔和，却适时地将莫恩斯从他的忧郁的思索中拉了出来。小伙子显然也错解了莫恩斯迷茫的目光，他从方向盘上抬起右手，指着前方，那里有条小路离开本身不很宽的主道，几米后就消失在了茂盛的灌木和巨大的漂砾之间。小路太窄了，要不是年轻司机用手指着，估计莫恩斯都不会看到它。&ldo;不到一里路，我们就到了。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;莫恩斯明白，这回答如果不像侮辱的话，怎么说也有点不礼貌。可他的司机还很年轻，认识不到里面潜在的伤害‐‐或者是不想认识到，反正动作更猛地摆着手，同时双脚来回踩踏福特车的离合器和刹车。

莫恩斯兴趣不大地顺着那看似没有目标的动作观看了一会儿。他没学过开车，也没有学开车的欲望。他体内的实用主义者明白汽车的用处，也懂得尊重它，汽车能在极短的时间内走完他骑马或坐马车至少需要三四个小时的路程。可他本人觉得汽车可疑，如果不说是神秘的话。有可能是由于他在汤普森度过的四年时间。这时间没有长到让技术进步从他身上滚过，因为即使在那个偏僻的地方也有报纸，在报纸的帮助下他能随时了解最新情况。可他在旧金山下火车时就明白了，汤普森似乎并不真的生活在过去，而是生活在时代的边缘。当然，那里也有汽车，但它们一直都是异物，是怪物，人们看到汽车会停下脚步，掉转头，说不定还意味深长地笑笑：竟有这种新式疯狂，它肯定坚持不了多久。反过来，旧金山正好相反。虽然半小时来他们就一直在远离那座城市，他们现在穿越的山丘同汤普森所处的丘陵根本没有区别，他还是觉得不仅是来到了另一个地方，某种程度上还是来到了另一个世界，如果不说另一个宇宙的话。