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第73章（第1页）

&ldo;我知道克利奥帕特拉是谁，普罗斯勒小姐。&rdo;莫恩斯平静地回答道。

&ldo;我……我找不到它了，教授。&rdo;普罗斯勒小姐说道，&ldo;它走了。&rdo;

他整个儿坐起来，还有点懵懂，麻烦地伸手去够他的马甲，看了一眼怀表的指针盘。尽管他睡得很不安，也难真正地清醒过来。他盯视着花饰表盖下的指针盘一会儿，才认出了时间：子夜过去好久了。&ldo;走了。&rdo;他疲倦地说道。

普罗斯勒小姐点了几下头。她手里的蜡烛晃动得更厉害了，让阴影和其他更黑暗的东西似乎有了生命。&ldo;它是那样地不安静，最后我不得不放它出去。可它再也没有回来。我等了一个多小时，不停地唤它，但它没有回来。我担心它是出啥事了。&rdo;

莫恩斯又盯着表盘。他还是无法让他的思维恢复正常。他也很难继续保持平静。虽然他有点晕乎乎的，这情形让普罗斯勒小姐很不愉快的事实还是没有逃过他的眼睛‐‐但也丝毫无法改变他思维越清楚对她的火气就越大的状况。

&ldo;普罗斯勒小姐。&rdo;他极力克制着说道，&ldo;克利奥帕特拉是一只猫儿，猫儿这种动物主要是夜里活动。我相信您没必要因为它在周围转悠一下就担心得要命。&rdo;

&ldo;可克利奥帕特拉对这里的环境一点不熟悉，它还从没有离开这么久过。&rdo;普罗斯勒小姐回答道，&ldo;通常情况下，我一叫它就会回来的!&rdo;

&ldo;那么您认为我应该怎么做呢，普罗斯勒小姐?&rdo;他问道。

&ldo;我想，您……您也许可能……汤姆，&rdo;普罗斯勒小姐说道，&ldo;先前它在他那里的，我……我都不知道去哪里找他，另外我总不能半夜三更……像这样子去找他。&rdo;

莫恩斯合上表盖，示威性地抬头望普罗斯勒小姐。不，他想道，真的不能这样麻烦那个可怜的小伙子了。&ldo;那好吧。&rdo;他叹口气，&ldo;我去问问汤姆见没见过克利奥帕特拉。&rdo;

普罗斯勒小姐喜形于色。&ldo;您真是太好了，教授。&rdo;她似乎在等他跳起身，立即冲出房子，但莫恩斯一动不动，只是要求地抬头望着她。就这样足足过了五秒钟，莫恩斯终于轻咳一声，头朝门一摆。

&ldo;教授?&rdo;

&ldo;我想穿衣服。&rdo;莫恩斯温和地说道。

&ldo;噢。&rdo;普罗斯勒小姐吓一跳，神情顿时更不好意思了。&ldo;当然，请您原谅，教授。但我有时候也……&rdo;令莫恩斯轻松的是她没有将这句话讲完，而是终于转身走了。在她离开房间时，一阵风吹熄了蜡烛，但在烛光熄灭、黑暗最终战胜光明之前的瞬间，那些阴影似乎有了不同的质量，它们好像浓缩成了某种长有裂齿、爪子和满是可怕吸嘴的挥舞的触须的东西，它们似乎要向他扑来。这回他的盟友是黑暗，因为这恐怖的形象只存在于黑暗和光明之间极短的瞬间里，而不是在两者之一中。留下的是一种深深的无名的恐惧，它以一种莫恩斯还从不认识的方式接触着莫恩斯。

他甩掉这个念头，站起来，在黑暗中摸索他的衣服。只剩下最后一点恶梦了，他看样子还没有完全醒过来，他安慰自己道。不可能是别的什么东西。这画面实在太荒谬了，十分奇怪，使得它们的恐怖几乎显得可笑。

可他为什么放弃点灯，而是摸着黑穿衣服，并以同样的方式摸向门呢?

走出房间后，莫恩斯十分吃惊，外面很亮。月亮变得更窄了，成为月牙形的线条悬挂在天空，月光弱得几乎不值一提。但撤走的暴风也带走了云翳，多得惊人的星星在天空闪烁，发出吞噬色彩的苍白光芒，在泥沼地里形成了水洼，水洼又反射着星光。还有某种东西发生了变化，但莫恩斯一会儿之后才认识到是什么：汤姆在泥沼地面用木板和刨平的厚木板铺成的桥不见了。汤姆没有浪费时间。顺便说一下，他似乎也不需要睡眠。

莫恩斯匆匆瞟了一眼格雷夫斯的木屋，发现狭窄的窗户后面还亮着灯‐‐这不一定让他吃惊。格雷夫斯这一夜不会过得特别好。但莫恩斯对他的同情是有限的。他也不想同格雷夫斯交谈，于是他转向相反的方向去找汤姆。他不相信克利奥帕特拉在那里‐‐也许它在这附近的森林里乱转或在灌木丛中寻找一只肥老鼠，莫恩斯不像他在普罗斯勒小姐面前表现得那样肯定克利奥帕特拉在几个小时后真的会主动回来。普罗斯勒小姐将猫儿带来这里有可能是犯了一个严重的错误。莫恩斯对猫不是太了解，但他知道，一旦它尝到了自由的甜头，就连驯化很久的家畜有时也会野化，特别是在一个陌生的环境里。

如果他是一只猫，至少他会抓住这个机会离开汤普森。想到这里莫恩斯笑了笑，同时也有点迷茫，因为这么卑鄙原则上根本不合他的身份。不过也许他今天不该对自己太苛刻了。他经历了许多奇怪、恐怖的事情，默瑟和另外两人遭遇的可怕不幸的消息对他也不是毫无影响。他又怎么能指望十分客观、逻辑地像平时那么反应呢?

他越是难以清醒，就越是清楚地感觉到他现在可能再也睡不着了。因此他同样也可以去看看汤姆是不是还醒着;哪怕只是为了不必对普罗斯勒小姐撒谎。于是他没有去找格雷夫斯，而是走向相反的方向前往汤姆的木屋。为了避开水洼，他走着一条复杂的障碍滑雪的路线。不过成功还是有限的：莫恩斯虽然避开了反射着星光的积水，但积水之间的地面不再像默瑟说的那样像海绵了，而是有了巧克力布丁的浓度。他每走一步都几乎陷到踝骨，来到汤姆的木屋时，他很高兴没有弄丢一只鞋。也许他更应该照着水洼踩进去。