一开始亚历克丝一个人都没看见。刚喝的洒、兄弟会烟雾缭绕的屋子、她的恐惧一股脑地袭来,令她四肢颤抖,双腿无力。寒冷愈发浸人,没有月亮的夜晚愈来愈像个无底洞。她怀疑自己会不会是被涮了,这是不是李恶作剧的把戏。那个贱人,她想着‐‐就在那时,她看见一个人影掠过了楼前。有人来了。
弗兰克&iddot;马斯登出现在她面前,脸上挂着怪怪的笑容。&ldo;克莱尔小姐?&rdo;他说。
亚历克丝想笑。在这儿干这个,今晚……真是荒唐。但另一半的她又想这游戏继续进行下去,好看看自己能不能玩奥尔迪斯在课堂上提到的游戏。看自己是否配得上。她记起那天晚上他说的话:关于程序奇怪的是你并不知道自己身在其中,直到你意识到有些东西变了。
&ldo;是,先生?&rdo;她说进。
&ldo;欢迎回到家,亲爱的女士。&rdo;马斯登继续着,就像他平时演戏一样融入了角色。&ldo;欢迎来到……操。&rdo;他摇摇头,掏出一本他带在身边的平装书。那是《线圈》。马斯登带了一支小手电,他拧开它照着书。终于他说道:&ldo;欢迎来到爱荷华的哈姆雷特。有什么能为你做的吗?&rdo;
亚历克丝张开嘴想说什么,却什么也没说出口,只有一声女孩的咯吱一笑,弄得马斯登有点坚持不住,亚历克丝也羞红了脸。她记得那场景但却想不起词了。细节啊。现在她脑子里一片空白,就像真空密封罐从裂缝里漏了气,一阵恐慌的感觉笼罩了她。她不想拿出书来査,让马斯登看出她已经忘光了。那样你就被淘汰了。而作为一名法洛斯学者,不能融入圈里,不能成为他们中的一员‐‐那是比死还糟糕的命运。
&ldo;看书。&rdo;马斯登悄声逍,递过去他的那本,她闻到他呼气中有威士忌的味道;这只是个游戏,她告诉自己,不过是为周四晚上的期中考试换换脑子。轻松一下而已。她试着放松下来。&ldo;你的词。&rdo;
亚历克丝从他手中接过书,打开找到那出场景,然后读道:&ldo;你能告诉我哪‐‐&rdo;
&ldo;不要读,&rdo;马斯登说,&ldo;那是规则之一。不好意思,亚历克丝。&rdo;
她把书放低,闭上眼睛。&ldo;你能带我看看安玛丽住哪儿吗?我有很久没见过她了。&rdo;
马斯登说:&ldo;就在这边。&rdo;
她跟着他。她一边走着,一边注意到了点什么:还有其他人,有些陌生人,有些熟脸孔。十来个贾斯珀的学生,从玫瑰街两旁经她身边走过。她看见了刘易斯&iddot;普莱恩。&ldo;晚上好,夫人。&rdo;他含含糊糊地说道,并做出向她脱帽行礼的样子。
这就是那出场景。完全一样,走过熙熙攘攘的街道,人群在身边经过。
法洛斯。他们在模拟,在现实中仿造书里的情节,就在这校园里。
不知是什么原因,意识到这点令她十分不安。
亚历克丝跟着马斯登绕过卡尔弗楼,经过因覆盖着雪而显得发亮的树。树枝拍打在她脸上,但她只是走着,很快他们便来到了另一个四方院。在他们前方是特纳楼。她知道了,这里是梅莉莎&iddot;李的宿舍楼。学生们都把这叫做&ldo;全景&rdo;,就是《闪灵》里那家酒店的名字。
进楼后,一阵温暖。更多的学生在这儿,外校生以及无业游民们。他们有的人在用塑料杯子喝着酒,有的已经喝醉了,跳出了剧本。《线圈》的场景,也就是梅莉莎&iddot;李为这游戏选取的短短四页的情节,只包含这些的一部分。
有人大声喊道:&ldo;程序到底是他妈的什么东西?&rdo;另外有两个学生舌头交织在一起,热烈地接吻。有人用手提音响放着大门乐队的歌。《结局》响彻四周。弗兰克&iddot;马斯登仍在角色里,他有点蹒跚地把亚历克丝领到楼梯跟前。她跟着他走了上去。
李的房间门半开着,就像法洛斯描述的那样,屋里传来一股浓浓的大麻烟味,和一阵轻柔的不插电音乐声。亚历克丝走进去时,她看见李坐在一个包着锡箔的硬纸箱前:&ldo;镜子的场景&rdo;,这是《线圈》里较重要的一个情节。奥尔迪斯特别强调这一节,他和他们一起细致地过了一遍,并花了很长的时间讨论它的主旨和细节。现在她就在这儿了,在这简单的宿舍房间里,在书页中间。亚历克丝的脉搏加快了。
还有其他人在这儿:萨莉&iddot;米切尔,迈克尔&iddot;坦纳,以及凯勒。她看见他时心跳几乎停止,但她还是控制住了自己。他们在等她,坐在房间的一侧,并没有在房间里走动‐‐这和法洛斯的原版有些不同,但还得进行下去。他们现在已经走得太远了。
&ldo;亚历克丝。&rdo;有人小声叫她。是凯勒。他一脸严肃的神情使她缓和了下来;她想告诉他别太当真了,这只不过是个游戏‐‐但那并不对,是吧?既然她已站到这儿,进入了情境,这游戏变得紧要起来。她有了一种冲动。男孩对她示意。&ldo;该你的词了。&rdo;
亚历克丝把思路拉回情景里的房间。&ldo;安玛丽,&rdo;她清脆地说道,&ldo;咱们多久没见了?&rdo;
&ldo;你好啊,克莱尔,&rdo;李说道,她拿捏着腔调,模仿得惟妙惟肖,&ldo;你真好,专程跑了这么远的路到爱荷华来看我。我想让你见见我父亲。&rdo;她指向坦纳,那男生点点头。&ldo;然后这位是我的女仆,奥莉维亚。&rdo;