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第11章（第1页）

&ldo;&lso;有朋自远方来，不亦乐乎?&rso;承蒙不弃，张大人早与我知之，此番，在下定与蒲先生细细道来寺中往事，请。&rdo;言罢，宁采臣风度翩翩，舒臂引我等步入府中，踏上长廊。

走上几级台阶，我四人见了眼前景象不禁失声惊呼：只见宁采臣宅邸与荒寺中景象极为相似：四方回廊将中央高至没人的蓬蒿海轻巧围拢。而相比寺院不同，海中另辟出了四条小径直通中央一池荷花，只见池中粉白点点，极为淡雅。

见此，王特使登时失声道：&ldo;宁进士果真品位不凡!&rdo;继而慨叹，&ldo;此景，比那北郊寺中更胜百倍。正中这一池荷花，亦当是仿照寺内东北小院所设罢?实在精妙!&rdo;

不料宁采臣登时愕然，忙与王特使拱手道：&ldo;莫非……莫非阁下，去过金华北郊荒寺?否则怎出此言?&rdo;

王特使恍然大悟，笑答：&ldo;正是，正是!我等昨日方才去过寺中查看。&rdo;

话音刚落，宁采臣早关切道：&ldo;实不相瞒，北郊寺中有夜叉出没害人，还请诸位千万小心，切勿随意出入。不知张大人可曾与诸位警示，七年前寺中正有路客惨遭夜叉残杀之事?&rdo;

&ldo;确曾有所耳闻。&rdo;蒲先生道，&ldo;只是在下广集天下奇谈，闻言夜叉避日，唯有在夜间出没，故此才斗胆前往查看。以宁进士昔日身在寺中之经历，不知此事可是属实?&rdo;

宁采臣略一思索，点头答道：&ldo;应属实，否则我早在昼间遭害。但虽如此，在下仍望诸位格外小心，莫因一时大意追悔不及。&rdo;

见我等纷纷点头称谢，宁采臣遂欣慰一笑，继而领我四人行过回廊，走过东厢，直往正房而去。正在廊上行走，只听宁采臣忽与蒲先生问道：&ldo;蒲先生，在下有一事相问。&rdo;

蒲先生道声请，宁采臣便问道：&ldo;想我在翰林时，曾阅过一份早年考卷，上书&lso;君子逐逐于朝，小人逐逐于野，皆为富贵也&rso;，题为《蚤起》，考生似是蒲家姓氏，不知……&rdo;

&ldo;&lso;至于身不富贵，则又汲汲焉伺候于富贵之门，而犹恐其相见之晚。若乃优游宴起，而漠然无所事者，非放达之高人，则深闺之女子耳。&rso;此文正是在下所写。&rdo;蒲先生抱拳答道。

宁采臣闻言又惊又喜，忙牵蒲先生双手道：&ldo;幸会，幸会!彼时我群览昔日科考良文，见一文末，有燕台七子施尚白所题&lso;观书如月，运笔如风&rso;八字，遂迫不及待展卷相阅。待将此文阅罢，我连叹蒲先生必是稀世之才，心甚叹服。如今有幸与当年蒲先生亲得一见，实是有幸!&rdo;

&ldo;幸得宁进士赏识，实乃在下之幸。&rdo;蒲先生彬彬答礼。

&ldo;如今蒲先生高就何处?&rdo;宁采臣问道。

蒲先生苦笑道：&ldo;在下只考得廪生，如今只是一心作著，不再过问功名之事。&rdo;

宁采臣登时眉头一皱，愤愤不平道：&ldo;想蒲先生之逸才，胜过如今中举之腐儒百倍。定是那些庸才因蒲先生行文不合八股之法方才嫌弃，实乃家国之悲!&rdo;

不料蒲先生笑答：&ldo;&lso;塞翁失马，焉知非福?&rso;若考中功名为官，如今我狐鬼居士却怎会有一心著书之机?&rdo;

宁采臣点头称是：&ldo;言之有理!以蒲先生之才，著一部惊世之作并非难事。待千秋百世之后，我宁采臣之名想是早埋没于万千进士、举人之中，而蒲先生却可以名著传人，流芳千古。&rdo;

王特使亦附和道：&ldo;宁进士所言甚是。试想唐宋时那些皇帝、宰相之名号，有几人可尽数将其数出?相比之下，著有《三国志通俗演义》之罗贯中，却是妇孺皆知、千古流传，不知可要羡煞多少达官贵族!&rdo;

蒲先生闻言，忙与王特使、宁采臣拱手道：&ldo;借二位贵人吉言，我蒲松龄定不负所托!&rdo;

宁采臣还礼罢，遂将我三人引入客厅落座，又一拱手，言称去内宅招呼其妻，一同为我等讲述当年事故。

静候片刻，只听宁采臣道声：&ldo;娘子，请。&rdo;只见屏风后转出一位衣着华丽的美人，举目望去，那美人生得肌映流霞，肤如凝脂，可谓花容月貌，国色天姿。我略一惊愕，遂忙将目光避开，免得娘子心生不悦。

正此时，只见那女子翩翩躬身，与我众人道：&ldo;诸位贵客今日来访，寒舍可谓蓬荜生辉。小女在此请安。&rdo;

我四人纷纷起身回礼，见宁采臣亦从屏风后转出，含笑道：&ldo;拙荆聂氏，小倩。特与在下一同来此，为诸位道明北郊寺中诸事，还望诸位不弃。&rdo;言罢，躬身道，&ldo;娘子，请。&rdo;

聂小倩嫣然一笑：&ldo;相公，外人前怎可失了夫妇之序?先请坐。&rdo;

见得此间，我暗自思忖二人果不愧为传言中仙侣：宁采臣与聂小倩百般呵护，毫无一丝其妻本为鬼身的顾忌，而聂小倩亦贤惠有礼，举手投足间更窥不得一丝异样，直令我心中生疑：聂小倩可真是鬼妻么?

正此时，宁、聂夫妇已坐定东道主之位。简单寒暄，宁采臣便拱手道：&ldo;诸位远道而来，既专为拜访荒寺奇谈，我二人便不如开门见山，先与诸位将此事说个分明如何?&rdo;

见我等点头称请，宁采臣言道：&ldo;此事说来话长，七年前，我赴金华赶考时阴差阳错寻见北郊荒寺，遂解下行装少歇。我见寺中清幽僻静，乃是绝佳住处，又想彼时学使案临，各地考生正蜂拥而入，城中住所不只人满喧闹，店家更要伺机涨价勒索;便干脆决意借宿寺中，遂散步以待僧人归来，恳请收留。待到黄昏时分，我见一书生步入寺中，径直往南殿旁小舍开了锁，遂赶忙上前行礼，问他可否借宿于此。

&ldo;那书生与我道此寺早被荒弃，如今无人居住，我可自行方便;更言我若有意居住于此，也可日夜与我讨论学业。我闻言大喜，忙回僧舍内寻了草秸做床，又支起木板做桌，打算长住此处。待我收拾妥当，便寻见书生，与他共赴廊下促膝长谈。那书生自道燕姓，字赤霞，我原以为他亦是赴考考生，但听口音不似浙江本地人。我问燕兄祖籍，听燕兄直爽道，其父是为陕西人士，年少时全家一并搬来浙江居住。其后我二人又谈天说地，直至相视无言，方才双双告辞，各返寝所睡下。

&ldo;因方才搬入寺中就寝，我躺在草席上辗转反侧，一时难以入眠。正逢此时，我听北面隐隐传来窃语，不由心生疑惑，料想何人会在深更半夜，行至荒郊野寺相谈?遂起身行至北墙处，透过石窗向外张望。我借月光，见墙外乃是一小院落，其中一妇人四十有余，立在中央，身旁有一老妪，身披绯红华衣，头戴银亮发梳，鲐背龙钟，两人正相谈于月下。&rdo;

听闻此言，聂小倩面色惨白，忍不住抖了个激灵。宁采臣忙道：&ldo;娘子莫怕，有我宁采臣在此。&rdo;

只见聂小倩怯生道：&ldo;忆起姥姥威逼之情形，妾身至今仍深感恐惧。&rdo;

宁采臣又安慰数言，便与我等拱手道：&ldo;娘子曾身处无边苦海，故有所畏惧，还请诸位见谅。&rdo;待我众人回礼问候罢，宁采臣继续道，&ldo;彼时，我见妇人面露不快，道：&lso;小倩何故久久不至?&rso;老妪不慌不忙，答道：&lso;就要来了。&rso;那妇人却不依不饶：&lso;莫不是有怨言?&rso;只听老妪平静道：&lso;看样子是有些闷闷不乐，但不必在意。&rso;妇人闻言愤愤道：&lso;那小丫头可不好相处。&rso;话音刚落，只见小倩姗姗而至，那老妪见状，笑道：&lso;背地里不说人，我二人正相谈甚欢，小妖精却不声不响来了，幸亏不曾说着你短处哩。&rso;言罢，那老妪将小倩上下打量一番，道：&lso;小娘子端美有如画中仙子，倘若老身是为男子，岂不也被迷得神魂颠倒?&rso;只见小倩躬身道：&lso;若非姥姥相赞，更有何人称许?&rso;