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第69章（第1页）

&ldo;预防犯罪协会和商业协会标出了赏金，高达一万美元。最近侦探事务所的生意并不红火，所以我认为应该试一下‐‐如果走运的话，我也许能够分一杯羹。发现杜克脱钩之后，区检察官给加维甘探长布置了特别任务，他们都忙得不可开交。他们的第一步行动就是跟踪保拉&iddot;斯塔尔。&rdo;

我嘟囔了一句：&ldo;原来如此。保拉&iddot;斯塔尔，娱乐界的红人。埃勒&iddot;阿勒吉尔的杂技明星，百老汇最吸引人的裸体主义者，也是杜克的红颜知己。现在你打算告诉我们，她‐‐&rdo;

&ldo;就是宝琳的姐姐，波莱特&iddot;汉纳姆‐‐她就是断项女郎;她不仅仅是杜克的女朋友‐‐他们已经结婚5年啦;杜克&iddot;米勒原本是一名马戏团的&lso;维修工&rso;。他的名字是安迪&iddot;麦尔斯，就是和波莱特私奔的人。你们现在明白了?&rdo;

&ldo;让人恍然大悟。&rdo;我说，&ldo;可是为什么‐‐&rdo;

&ldo;罗斯。&rdo;马里尼不耐烦地打断了我，&ldo;闭嘴，让他说。加维甘的人在跟踪保拉，希望她会与失踪的杜克联系。然后发生了什么?&rdo;

&ldo;我也在她的公寓外面转悠了一段时间，希望找到突破口。&rdo;奥哈洛朗继续说，&ldo;上个星期五，我看到了希望。她离开了在东五十街的公寓，走进了一家最高档的餐厅吃饭。一名市警员，迈克&iddot;布莱迪跟着她走了进去，亮出了他的警徽，坐在了角落的一个小桌子旁边，得到了一杯水。光是坐在那里就需要三位数的费用，如果他点餐，肯定会让菲奥雷洛【注：菲奥雷洛&iddot;亨利&iddot;拉瓜迪亚（fiorellohenrylaguardia，1882-1947），美国意大利裔政治家，美国共和党成员，曾任纽约市的市长。】心疼。在这一点上，我比他有优势。我抓住了机会，花了不少蓝票子‐‐足够我吃一个星期的费用‐‐让领班给我安排了一个在保拉旁边的位子。

&ldo;因为我付出了代价，所以观察到了一些迈克&iddot;布莱迪看不到的有趣的东西。我看到保拉朝着隔着几个桌子的另外一位女士使了一个眼色。令我感到吃惊并且立刻警惕起来的是，她们看起来非常相像。另外一个女孩并不像保拉那样惹眼，但是也不难看。重要的是，我的预感越来越强烈‐‐她们是姐妹。随后保拉站了起来，走向女洗手间;一分钟后，另一个女孩子也走了进去。保拉的策略很精明‐‐她知道迈克在跟踪她，而且她知道迈克不可能跟着钻进女洗手间‐‐除非他像某些花边小报的记者那样随身携带假发和一套裙子。

&ldo;看到这一幕之后，我放心了‐‐这一顿昂贵的午餐并没有白费。保拉随后走了出来，带着她的保镖消失了;我留在了餐厅里，留心另外一个女孩。随后的事情你们都知道了。那个女孩就是宝琳，然后她跑到了你的商店里，最终消失了。现在仍然搞不明白发生了什么。我猜测，你的商店里有秘密通道?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;马里尼答道，&ldo;她看到了你的影子，从消防楼梯逃脱了。后来你跟踪着我们，认为我们可能是乔装改扮的杜克&iddot;米勒。&rdo;

&ldo;差不多，我承认当时完全摸不着头脑。如果你们是杜克的朋友，也是我从未注意过的角色。不过他有很多古怪的朋友。无论如何，我开始调查你的情况。我跟着你们进了城，然后给我的一个朋友打电话。当他来接班之后，我回到了办公室里，开始调查另一个女孩的背景。在去你的商店之前，她曾经在《告示牌》杂志社停留;我给那里打电话，打听出她到那里取了几份邮件，并且搞清楚了她在汉纳姆马戏团工作，第二天就会去布里奇波特表演。考虑到她们的名字‐‐保拉和宝琳，我开窍了;现在我能够完全肯定她们是姐妹，而且在女卫生间里进行了密谋，并且很快会采取行动。我猜测杜克的行踪和马戏团相关，于是决定混进马戏团。然后那天晚上你们两个人从奥尔巴尼赶了过来，就开始一片混乱。

马里尼问道：&ldo;当时你的人仍然跟着我?&rdo;

&ldo;是的。他一直跟踪你们，直到星期天我让他放弃跟踪。他报告说你们参加了一个疯子的集会，他的报告令人匪夷所思。他最终确信你是刚从疯人院里放出来的，因为某一个和你说话的人突然走到他跟前，用一把剪刀平静地剪掉了他的大半截领带夹。无论如何，听起来你们不像和杜克有什么关系，于是我让他回来了。&rdo;

&ldo;那是一个玩笑。&rdo;马里尼苦笑了一下，&ldo;最终让我自己吃了苦头。如果奥哈洛朗的跟踪人员相信我是一个更加邪恶的角色，你就会派他一直跟踪我们‐‐就有人能够证明在少校遇害的时候，我和罗斯一直在奥尔巴尼。&rdo;

&ldo;也许这是一个教训。&rdo;奥哈洛朗说，&ldo;而且你欠我两美元。我派去的那个家伙把领带的费用也列在了灌水的报销单据上。那把剪子到底是怎么回事?&rdo;

&ldo;他的报销单据确实灌了水。&rdo;马里尼答道，&ldo;那条领带来自金贝尔商店的一美元柜台。当时我卖给一个顾客一把特殊的剪子‐‐只有一边有锋刃。魔术师们用这种剪子来迷惑观众，他们会要求上台的观众用剪子剪断绳索‐‐随后表演者又会把绳子接合在一起。那种剪子看起来没有问题，声音也没有问题，只是不会剪断东西。我向一名顾客演示了如何操作，因为那位顾客很吝啬而且我猜测他会立刻试用，于是我开了一个玩笑‐‐递给他一把真正的剪子。然后那位顾客剪断了为你工作的人的领带，导致你召回了你的手下‐‐我因此失去了不在场证明，并且不幸参观了警长修建的监狱!&rdo;