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第20章（第1页）

哈斯特朗太太紧张地瞥了一眼屠宰厂的主房间，几个男人站在那里谈话，他们低着头。她打着手势：&ldo;或许梅勒妮可以再朗诵她的诗。&rdo;

梅勒妮点着头，脑子里空空的。她准备好演出时朗诵的诗歌足有两打，现在却什么也想不起来了，除了&ldo;鸟儿在电线上&rdo;的第一节。梅勒妮举起手，用手语说：

&ldo;八只灰色的鸟儿，停留在黯淡的黄昏。

冷风阵阵袭来，让人心情忧伤。

鸟儿在电线上，张开了翅膀，

在波浪般的云海里，它们展翅翱翔。&rdo;

&ldo;很好，不是吗?&rdo;苏珊问，看着乔斯琳。女孩儿用她那宽松肥大的上衣袖子擦着眼泪，点着头。

&ldo;我写了一些诗，&rdo;凯莉用力地做着手势，&ldo;五十首，不，更多。是关于奇异女人、蜘蛛男人的故事，还有x战警。简&iddot;格雷和独眼巨人。香农读过这些诗。&rdo;

香农点点头。在这个女孩儿的左前臂上有一个花纹，那是另一个x战警，她用派通牌记号笔画的。

&ldo;为什么不给我们讲一个?&rdo;苏珊问她。

凯莉想了一下，然后承认她的诗还需要修改。

&ldo;为什么你诗中的鸟儿是灰色的?&rdo;贝弗莉问梅勒妮。她的手势很生硬，好像她在每次哮喘发作前一定要完成的每段对话。

&ldo;因为我们都有一点儿灰色。&rdo;梅勒妮回答，惊讶地发觉这些女孩儿确实重新振作起来，不再关注蔓延在周围的恐惧。

&ldo;如果是我们，我宁愿做一只漂亮的小鸟儿。&rdo;苏茜说，她的同胞姐妹点着头。

&ldo;你可以把我们变成红色。&rdo;艾米丽建议，她穿了一件劳拉&iddot;阿什利牌的花衣服，她的娇媚远远超过所有其他的学生。

苏珊‐‐她比梅勒妮知识更全面，明年她将以全a的成绩升入加劳特大学【注】‐‐对其他女孩儿的疑问进行解释，只有雄性的红衣凤头鸟才是红色的，雌性的则呈褐灰色。

【注】：加劳特大学（gallaudetlle），该大学在为耳聋和听力障碍的大学生提供教育和职业生涯规划方面处于世界领先地位。

&ldo;这么说，它们是红衣凤头鸟了?&rdo;凯莉问。

梅勒妮没回答，小女孩儿拍着她的肩膀，又重复了一遍问题。

&ldo;是的，&rdo;梅勒妮回答，&ldo;当然。这首诗是写红衣风头鸟的，你们就是一群漂亮的红衣凤头鸟。&rdo;

&ldo;我还以为是红衣大主教【注】呢。&rdo;哈斯特朗太太打着手势，转动着眼珠。苏珊大笑着。乔斯琳点着头，但是好像深受刺激，因为有人又一次用妙语击败了她。