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第6章（第1页）

“老家伙，你，你，你就是瞎了眼，也不会不认得自己的老婆吧？什么大嫂大姐的，你灌多了黄汤，竟糊涂到这个样子！”原来他呼的那位大嫂就是他的老婆，听到他的可笑的发问，他的老婆春桃就大骂起来。他遇上这种尴尬情况，也只好硬着头皮尴尬地解释：

“老婆，我并不糊涂。我怕走错路，死死记住这路的转弯处，有堆白石头，怎么会突然不见了？”

“你，你，你真是未老先糊涂！那哪是什么白石头，那是我们家的那几只在塘岸边休憩的白鹅！如今它们早进笼了，你到哪里去找？白鹅是扁毛畜生，还知道回家，你一个大活人，连畜生都不如，真是气死人！”他的老婆一边解释一边骂。

这故事后来成了昆阳人茶余饭后的谈笑资料，尚老先生自然也成了尽人皆知的名人。直到他死后十几年，他的逸事还挂在人们的嘴边。谁又想到，二十年后，他的鲜活的儿子尚文又落入父亲的窠臼，迂腐与乃父难分伯仲。这样，尚老先生的这些逸事奇闻，自然移花接木，叠加在尚文头上，成为奚落尚文的掌故。

这次去尚家后知道这些后，竹海想，尚文的爸爸种桃是想念尚妈，但桃树为什么只植十二株？水塘为什么要修成这个样子？他百思不得其解，他想等待尚妈妈回家时问个明白。可是一直等到薄暮降临，依旧不见尚妈的身影，他们只好怏怏地回校去，因为第二天大家都要上课。以后竹海上大学了，又阴差阳错，天涯海角，浪荡几十年，这事在他的心中，一直就成了迷团、心结。现在尚妈妈早已谢世，他怎好向尚文这个未老先衰的可怜人，再提及这件伤心的往事？

如今尚文的形貌虽已大变，但他对朋友的热情依旧不减当年。昨天，他还像当年邀竹海吃蛇肉食时一样，强拉硬拽，逼着他晚上到他家吃饭。二十多年过去，旧时的故友星散。如今人情薄如纸，对于落魄的人，亲戚至交，邂逅掉头，白眼相加，是家常便饭。像他这么个痴情不改的朋友，实在难得，于是便满口答应了。尚文见他应承了，他那龙钟的老态竟一扫而光，枯井似的眼里即刻射出了欣喜的光芒，像个孩子，转身蹦蹦跳跳地走了。望着尚文远去的背影，竹海痴痴地想，过去，尚文生活上不拘小节，不修边幅，丢三落四，虑事极不严谨，但又往往出人不意，弄出些新点子来。不知今晚他又要弄出些什么新玩意儿来。

第一章晨兴忆梦（上）3宝聚园真假易辨；尘世间人鬼难分

竹海洗过脸后，还不到七点，便又回到床上躺下，昨晚去尚文家吃饭的可笑的情景又在他眼前映现……

金灿灿的落日的余辉，撒满了天，红彤彤的彩云，似熊熊燃烧的火，整个大地像蒸笼里一般热。竹海摇着把蒲扇，漫步向尚家走去。这儿说是尚家，倒不如是林家，原是是林镇南老师的家。林老师是教育界的老前辈，儿子在抗美援朝前线牺牲，是烈士家属，县人民代表，县政府委员。兼之他学富五车，深受老师们的爱戴，更是竹海蹑迹的楷模。他曾心许竹海为他的弟子，因此过去竹海经常造庐请教，出入他的家里。房子有两进，前一进临街，是店铺，后一进为住房；两幢房子有厢房相连，中间有个不小的天井；天井中间有个花坛，种有一株栀子，枝繁叶茂，端阳前后，绿叶素花，层层叠叠，像座小山。别人说，林老师一生，高风亮节，一尘不染，酷似朴实无华、纯白如玉的栀子。而竹海倒觉得，与其说林老像栀子花，倒不如说纯白如玉的栀子花，像一尘不染的林老。这花在端阳前后盛开，自然而然，让人想起出污泥而不染的屈原。后来鳏居多年的林老，与少小时的红颜知己春桃妹妹，也就是尚文的母亲，重续前缘，尚文就成了林老的螟蛉之子。几十年沧桑巨变，林老与尚文妈相继物故，这宅子就成了尚文的财产。这宅子在过虎岗镇的街中繁华地段。以前这里生意兴隆，可如今门窗紧闭，冷火悄烟。

二十多年，特别是近年来，过虎岗地区的变化很大。放眼望去，水隈绿荫深处，远远近近，星星点点，间有红楼；过虎岗的街道向两端延伸了两三倍，入夜，灯火辉煌。可是尚文家不只没有进步，比起往日来，反而显得更加衰败凄凉。双幅的红门变得暗黑，一扇门还有块木板腐朽了，有个狗可以出进的洞。门虚掩着，推门进去，只见扫把倒在房子中间，桌上的灰尘足有铜钱厚；索状的梁尘，随处都可碰着头；不知什么年间糊的破窗纸，经风拨弄，呼啦咿呀，仿佛在絮絮哀叹。尚文不在家，竹海环顾左右，喏大个宅院，似乎竟没个干净的地方可以驻足。

不一会儿，尚文满头大汗，风风火火地闯进了门。他一手提着活鱼鲜肉，另一只手抓着一只鸡。大热天，还穿着件中山装，两个大口袋里各插着一瓶酒。他见到竹海，忙用提鱼肉的那只手的衣袖去揩汗，汗虽抹去了些，可鱼肉的血污又抹了一脸。他很有些愧疚，尴尬笑着说：

“竹海，让你等久了。我见你当年喜欢吃蛇肉，可我找遍街头巷尾，就是没见到卖蛇的。我又去了乡下捕蛇的人家，也没有买到。他们说，如今捕蛇的多，山野的蛇几乎被捉光了。我要他无论如何要给我捉两条，越大越好，不论价钱多高。捕蛇的人说，恐怕要到明天才有。老伙计，今天就只能将就点，随便吃点算了。”