就像扯下一件大衣时那样,他身边那种充满热气的感觉霎时消失了。
杰克又尖叫起来。
枪侠走到杰克面前,将颚骨举到他充满惊恐的眼睛前。
&ldo;看着这个,杰克‐‐仔细看着它。&rdo;
惟一的回应是一声痛苦的哭声。杰克试图转移视线,但仿佛定在那里动不了。那一刻,他看上去快要被撕成碎片了‐‐即使身体还暂时完好,他的精神也濒临崩溃。突然,他的眼睛往上翻白,继而他瘫倒在地。他柔软的身躯砸到地上一点声音也没有,他的一只手差点碰到支撑祭坛的石柱。枪侠单膝跪下,将杰克抱起来。他的体重非常轻,就像深秋的一片完全脱水的树叶。
在他周围,罗兰感到有阴魂在游荡,甚至可以感到它的妒火和愤怒‐‐因为它的战利品已被夺走。枪侠踏出石圈,嫉妒受挫的气氛立即消散。他抱着杰克回到营地。当他把杰克放下时,昏迷的男孩已经平息下来,不再扭动挣扎,慢慢睡安稳了。
枪侠看着火堆灰色的遗迹发了会儿愣。月光照在杰克脸上,让他想起教堂中的圣像,不为人知的雪花石膏般的纯净。他搂住孩子,轻吻了他。他知道他爱这个孩子。也许这样表达不够准确。确切地说,他第一眼看到这孩子就喜欢他(就像他第一眼就爱上苏珊&iddot;德尔伽朵那样),但只有这一刻,他才允许自己承认这种感情。他无法再否认,因为这是个事实。
他感到几乎听到了黑衣人的笑声,从很远的地方传来。
4
杰克的大声呼唤让枪侠醒了过来。他把杰克绑在附近的一根粗壮的树干上,男孩感到又饿又沮丧。根据太阳的位置来看,差不多该九点半了。
&ldo;干吗把我捆起来?&rdo;枪侠为他解开用毯子打成的粗结时,杰克愤怒地问他,&ldo;我不会逃跑的!&rdo;
&ldo;你昨晚的确跑开了。&rdo;枪侠说,他被杰克的表情给逗乐了,&ldo;我走得老远才找到你。你梦游了。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;杰克怀疑地看着他。&ldo;我以前从来没有过‐‐&rdo;
枪侠突然拿出颚骨,放到他面前。杰克吓得猛地往后一缩,一脸惊恐,伸出了手臂。
&ldo;记得吗?&rdo;
杰克点点头,但被弄晕了:&ldo;到底发生了什么?&rdo;
&ldo;我们现在没时间闲聊。我有事得离开一会。也许要一整天。听着,孩子,这很重要,如果日落时我还没回来‐‐&rdo;
恐惧出现在杰克脸上:&ldo;你要离开我!&rdo;
枪侠只是静静地看着他。
&ldo;不是。&rdo;过了一会,杰克自己回答,&ldo;我猜如果你要离开我,你早走了。&rdo;
&ldo;这话才是用过脑子后说的。现在,听着,仔细听我说。我离开时,我要你待在这里。就在原地,不要走开,即使你觉得到处逛逛是世界上最吸引人的主意也别走开。如果你有怪异的感觉‐‐说不清的那种感觉‐‐你就拿起这块骨头,握在手里。&rdo;
憎恨和厌恶的表情从杰克脸上掠过,同时还有几分不知所措。&ldo;我不能。我……我就是做不到。&rdo;
&ldo;你能行。你也必须得行。特别是在午后。这对我们都很重要。也许刚碰到这块骨头时你会恶心或头疼,但马上会过去的。明白吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;你会照着我说的去做吗?&rdo;
&ldo;会。但你干吗非得离开不可?&rdo;杰克忍不住叫起来。
&ldo;我有我的理由。&rdo;
枪侠又看到杰克骨子里的坚毅,这种力量如此神秘,就像他讲的城市里的建筑高得都能擦到天一样不可思议。男孩的这点品质让枪侠想到自己的另一个密友阿兰,倒不是库斯伯特。阿兰十分安静,一点都不像伯特那样喜欢惊天动地般吹嘘自己,而且阿兰很让人信赖,无所畏惧。
&ldo;好吧。&rdo;杰克最后说。
枪侠小心地把颚骨放在火堆灰烬旁。咧嘴笑的颚骨藏在草丛中,仿佛是块腐蚀的化石经历了五千年的黑暗后重见光明。杰克不敢看它。他脸色苍白,显得十分可怜。枪侠想若是将男孩催眠然后问他些问题会不会对两人都有好处,但他很快又放弃了这个念头,觉得也问不到什么。他能够肯定石圈里的是个恶魔的魂灵,很有可能还是个神谕。一个无形的恶魔,只有无形的性欲和能预言的眼睛。他猜想这会不会是希尔薇娅&iddot;匹茨顿的灵魂呢,这个肥大如山的女人曾利用宗教狂热煽动特岙的村民,而最终导致了整个村子的毁灭……但他排除了这个可能性。不会是她。构成石龛的石块明显有岁月的痕迹,而与藏匿于石龛中的灵物相比,希尔薇娅&iddot;匹茨顿只是个偶然冒出头的狡猾巫婆。石龛中的灵物令人捉摸不透。但枪侠敢肯定男孩用不着动用颚骨的魔咒来保护自己。他能让灵物的精神气息集中在他身上,他非常好奇想要探个究竟,尽管要冒险……可能代价还不小,但是为了杰克,也为了他自己,他要不顾一切地前去了解清楚。
枪侠打开烟袋,一只手伸进去把烟叶都推到一边,直到摸到一个很小的硬物。东西被包在一张白色的破纸里,他在手指间转玩着硬物,茫然地看着天空。最后他打开白纸,取出里面的物品‐‐一粒很小的白色药片,由于长途跋涉,药片的边缘已有些磨损。
杰克好奇地看着他手里的东西,忍不住问:&ldo;那是什么?&rdo;&rso;
枪侠笑了:&ldo;柯特经常跟我们讲一个故事,他说很早以前神在沙漠上撒尿,结果就形成了墨斯卡灵(注:一种生物碱。)。&rdo;