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第8章（第2页）

&ldo;哐当！&rdo;

不知是锅碗瓢盆里的哪样砸到地上，吓醒了阿年。她本来在补裤子，不知什么时候被摇曳的烛火哄睡着了。响声是从厨房传来的，阿年唯恐事情不妙，扔下针线跑过去了，却已太迟‐‐她的丈夫倒在灶台旁，脑袋和肩膀只有半边还连着，半张脸已经不见，血浆从敞开的伤口喷涌而出。

血腥味钻满鼻孔，阿年抽了抽鼻翼，整个人还愣在原地。

一只猪羔子大小的怪物正欢快地啃着丈夫的尸体，时不时去舔地上积起来的血摊。那怪物身体红得刺目，脸却黑得像半夜的山林，连哪是鼻子哪是眼睛都分辨不出来。它专注地享用着自己刚咬死的猎物，好像突然注意到阿年的存在，龇起挂着血丝的獠牙朝阿年扑了过去……

阿年惊醒。最近几天她一直睡不踏实，总梦见当年丈夫被怪物咬死的情景。屋里飘着儿女均匀的呼吸声，阿年也不再为难自己，小心翼翼下地，披上袄子走到屋外。天连亮的意思都没有，村里起得最早的人也还睡得沉呢。

十年过去了。那日阿年躲过小怪物的一扑，随手抄起铁锅猛敲下去。幸好那怪物还太小，被阿年的大锅底招呼了几下，知难而退窜出了屋。大概是它跑出去的时候正好被巡夜人看见，巡夜人进屋听见阿年在号哭，走到厨房后吓得一屁股跌坐在地。

如果不是怪物留下的齿印和巡夜人的证词，没人会相信阿年。也正是从那年起，每逢年夜那只怪物都会跑回村子来。它个头长得飞快，第二年村里人非但对付不了它，还赔上了一条人命。到了第四年，王神婆已经在村外张罗起了祭坛。

阿年长长地吸了口气，干冷的空气吸进腔子，让她又精神不少。又到年关了，阿年心想，过了今年年夜，大家都能安稳过日子了。

&ldo;咦？！你咋醒着？！&rdo;一副破锣嗓子敲破了冬晨的冷寂，阿年不用看也知道是王神婆，声音能难听到这个程度的没别人了。本能地，阿年心一沉。

&ldo;大仙也给你托梦了咋的？！&rdo;王神婆衣冠不整，三步一踉跄地跑进阿年家院子，嗓门比平日还大。阿年不知她在鬼扯什么，茫然地摇摇头。

&ldo;红珠她娘，你听我说……&rdo;王神婆神经兮兮地扯过阿年的手，放在自己手里拍着，身上那股难闻的味儿让阿年拧起眉，&ldo;夜里有位大仙给我托梦了，说只要今年选上你家红珠送给年兽，那怪物就再不会回来了！&rdo;

阿年脸色瞬变，比地上的土灰还难看。

&ldo;红珠娘，我知道你不容易，阿宝那样，红珠又那么懂事儿，但你得替村里人着想啊！你丈夫也是被那怪物咬死的，你更该明白！这是为了大家都能安稳过日子！&rdo;

阿年胃里翻腾起一阵酸苦，抽回手奔到墙根吐了起来。&ldo;不行！&rdo;她痛苦地抹了把嘴，&ldo;绝对不行！&rdo;

王神婆的脸冷下来，像地上结霜的石头：&ldo;这事儿你说不行可不好使。红珠娘，你是明眼人，我劝你别添乱。今天让你家红珠吃点好的，天黑前我就来领她上祭坛。&rdo;王神婆甩下话走人。阿年只觉得头痛欲裂，捂住脸蹲到地上，可一时间哭也哭不出来，就像脑子还没能消化刚听到的事。

为什么会这样？都到了最后一年了！

天阴沉沉地亮起来，阿年却觉得自己坠入了深不见底的黑暗。

王神婆来领人时，阿年蜷在里屋炕上，连回头看一眼的勇气都凑不出来。她听到儿子好像在哭，红珠太懂事，不哭不闹，却更让阿年心痛如刀绞。晚些时候村里的人照旧去避难，无论别人怎么劝阿年也不肯走。倒也有人愿意帮忙领上她的傻儿子阿宝，阿宝却久违地闹起来，谁来领就狠劲咬谁的手，把人家都吓跑了。

入夜了。阿年不知独自哭了多久，好像终于把泪哭干了，整个人安静下来，昏沉的头脑也冷静清醒起来。

报应，都是报应……这样想着的阿年下意识地摸了摸胸口，跳动的心脏让她想起自己没有这颗心之前的日子。记不清多少年月，她一直颠沛流离，辗转在偏僻的山林间。大概是本能的指引，阿年总能寻到人畜的踪迹，找到山村。她总是编造各种各样的谎话让村民接纳自己，融入他们普通的生活，直到年夜。

每逢年夜，阿年便会露出真面目，咬死村民舐血啖肉。

她就是人们口中的&ldo;年兽&rdo;。

年夜变身对阿年来说，就像人几天没睡困到极限，就算再强忍睡觉的欲望，身体也自然会睡过去。对此她多少有过抗拒，但也不会真的多愧疚。十几年前，阿年的身体独自孕育出了后代，自那以后，她就再没变成过年兽。她抱着儿子来到现在的村庄，没用太久就成了亲。拖油瓶不是问题，阿年看起来美貌年轻，尽管她实际上已超过百岁。

安稳日子也过了几年，只是每到年关阿年就要睡不好觉‐‐她知道儿子早晚要兽变。虽然他看起来只是一般的痴傻孩童，但阿年清楚得很‐‐他不是人。

儿子阿宝八岁那年的年夜，事情终于发生了。阿年不过是不小心打了个盹，丈夫就被变成怪兽的儿子咬死，如果不是他当时体型尚小，阿年又熟悉扑杀的套路，怕是根本赶不跑他。第二天阿宝光着身子找回家时，村里人只当他又犯傻乱跑到林子里去来着。

阿年不知为何阿宝变成年兽后会六亲不认，她自身为年兽时并非如此。也许真如那些背后笑话他的村民所说：他是没有脑子的。

丈夫下葬的那天，阿年本打算离开这个村子，但转念一想，自己虽有人形但模样不老，换个地方也早晚会被人发现蹊跷。再说她一去便出现吃人的怪物，人家也自然会赶她走，到最后一样是东躲西藏居无定所。而阿年早已累了，那样的活法她再也受不了。她不想放弃阿宝，红珠也不该跟着活受罪。