何大妮将钱算清摆在桌上,一手人,一手钱,交易达成。
何大妮慢条斯理地折起契约揣入怀中,望着桂花,&ldo;带行李了么?要不要回家收拾一下?我正等人做事。&rdo;
桂花默默摇头,拿起自己的包袱走到何大妮身旁,想了想,又转身给父母磕了三个头。
桂花那边磕头,这边何大妮抓起桌上剩下的碎银塞到了胡家大嫂手里,&ldo;谢谢大嫂了,这点谢意你笑纳。&rdo;
说罢,何大妮就带着桂花快步离开牙行上车走了,车外传来胡家人相互吵架指责的声音。
何大妮带了桂花回到杨家,带她逐一拜见过杨家女性长辈,又从舅母那里找来几匹料子送给桂花做过年的新衣裳,还承诺她等回到京城,再另外扯布给她做衣裳。
桂花感激得不行,收拾起被家人卖掉的伤心情绪,转而开始投入到新的生活当中,一心一意地照顾何大妮的饮食起居,并认真地接受何大妮全方位的调教,学着做一个合格的贴身丫头。
何大妮抽空去了一趟向家分行,跟三位掌柜和周伯周婶讲好,她跟着向家分行的车队一道走,大概初五初六初七这三天出发,具体哪天要看天气,到时候会提前通知何大妮。
回京的准备就到此为止,接下来的日子里何大妮成天帮着舅母准备过年的事项,也不出诊了,每天从早到晚跟在舅母身边忙这忙那,舅母都说有了甥女帮忙,她都轻快了很多,而何大妮也学到很多民间百姓过年的风俗习惯,对看多了权贵人家的何大妮来说颇为新鲜。
年夜饭由何大妮一手打理,提前三天开始做各项准备,当天的掌勺也是何大妮亲自下厨,做出一桌丰盛美味又营养的年夜饭,一家老小欢聚一堂吃吃喝喝无比热闹。
大年初一,一觉醒来,小辈们排成一队给长辈们拜年,然后何大妮放了桂花的假,又给了她一吊铜钱,让她自己去玩,再过几天她就要随自己去京城,不会再回来,所以才叫桂花去给故土做最后的道别。
桂花一走就是大半天,下午才眼睛红红地回来,她去了哪做了什么,何大妮不打听也不过问,那是桂花的私事,她不干涉。
杨家为了何大妮出发的事,也忙着做准备,给何大妮预备了很多带在路上用的东西,还有回京城后送人特的特色土产,结果光是这些东西就装了两个箱子,在向家分行派人送来出发上路的确切消息后,这两个箱子就送到向家分行装车待走。
自然,何大妮也没忘了打发桂花去何家将何小杰接到杨宅,何小杰离家时与父母的一场生离死别又叫街坊邻居看了场好戏,都议论何家盘算精,以卖身为奴的名义叫分家的大女儿养异母弟弟,等他到期解约回来,正是二十岁上下的年纪,成家立业正当时。
桂花把街坊们的议论学给何大妮听,何大妮毫不在意,吩咐管家这几天好好照顾何小杰。
到了临行前晚,老夫人把何大妮的嫁妆匣子交予她,里面是生母遗留的古董玉佩以及舅舅舅母所赠的翡翠镯子。
何大妮接过匣子,恭恭敬敬地给外祖父母与舅舅舅母分别磕头谢恩,一家子哭成一团,舍不得何大妮,千般叮嘱何大妮一定要多写信回来,何大妮哽咽地一一应下。
次日天微明,何大妮最后一次拜别杨家所有人,等到管家来报马车到了,何大妮三人在舅舅与表兄弟的护送下出街门,送上车,再目送马车消失在视线里。
周伯驾车,周婶与何大妮三人坐在车厢里,谢家给了一辆好马车,外表看着不起眼,但宽敞的内部空间坐四人根本不拥挤,还有足够的空间放下手脚和随身包袱。
何大妮将桂花与何小杰介绍给周婶认识,随便说些闲话,说话间马车就到了城门口,排队等出城。
何小杰透过车窗意外地看到了爹娘,但他无法下车,只能隔着车窗大声喊着爹娘,引得何大伟两口子过来与自己说话。
小儿子舍不得爹娘本是人之常情,可偏偏这是在城门口,这么一弄,搞得好像何小杰是被拐卖即将偷运出城似的,官兵立刻就过来盘问。
何大妮恼怒地下车跟官兵解释,再加上何大伟的连连致歉,一再表示他只是想来送送儿子没有别的意思,这才把事情平息下来,没有复杂化。
但到底耽误了出城的时间,等马车赶到城外与向家分行的车队会合时,比原定时间晚了一刻多钟。
车队的队长得知原因后,没多说什么,转身招呼大家起程,争取把耽误的时间在路上补回来,不然这么冷的天,要是错过宿头被迫露宿的话可就麻烦了。