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第55章(第1页)

伊迪思索了好一会儿,才回答。他说:&ldo;他们被绑起来,堵住嘴,锁在下面了。我们本想过一阵就放了他们。如果他们不‐‐&rdo;他犹豫一下,&ldo;我们计划把他们扔在新奥尔良外的沼泽里。&rdo;

&ldo;活的还是死的?&rdo;

他抬眼望着本,&ldo;现在这些还重要吗?&rdo;

&ldo;我想不重要了。你一直藏在甲板下面,所以没有人会认出你来。但是我想知道你为什么在这里停留‐‐这是冒险。&rdo;

&ldo;每艘船都在维克斯堡停靠。如果我们不停,会引起怀疑的。福克斯本来应该在上游河段扔下一些船只残骸,这样看起来就像我们沉没了,可是他忘了。他是个马大哈,&rdo;他再次停顿,然后问道,&ldo;你怎么知道有我一份的,本?&rdo;

&ldo;当我想到那些事故和打斗是为了除掉船员,让别人代替,我就知道了‐‐我想起你就是其中的一个代替者,代替&lso;分水岭&rso;号上的一个赌徒。&rdo;

&ldo;你也应该一起来的,本。我会分你一份的。&rdo;

不久之后,他们向码头靠近,本看见斯黛拉&iddot;达恩正等待着。他第一个走下船踏板,她用一张黄色的电报表迎接了他。&ldo;这是什么意思?是给你的,上面说&lso;卡罗顿佳人&rso;正在圣路易斯港口修理。这不就是‐‐?&rdo;

&ldo;这就是你的&lso;分水岭&rso;号,斯黛拉,它被一伙儿聪明的河盗抢走了,还被漆上了两条红线,好让人误以为这是&lso;佳人&rso;号。我起了疑心后,就给圣路易斯发了电报,但我没等回电。他们要去新奥尔良给船改头换面,再用个新名字航行。&rdo;

&ldo;我的船长‐‐&rdo;

&ldo;他被囚禁在甲板下面,连同几十位乘客和船员一起。他们已经被释放了,警长也逮捕了河盗。&rdo;

&ldo;我不仅要付给你酬金,还要感谢你,本。你帮我找回了&lso;分水岭&rso;号。&rdo;

而我失去了一个朋友,本心想。他瞥见伊迪&iddot;阿比林和其他人被领下船。他刚想挥手,却又改变了主意。

消失的汽船

[1]满堂红即三张同点加一对儿。

[2]开罗:美国伊利诺斯州最南部的一个城镇,靠近密西西比河与俄亥俄河汇合处。它依埃及的开罗而命名,是因为它也有金字塔一样的建筑。

09海滩兄弟

十二月的一天,气温在华氏四十五度上下,本&iddot;斯诺在伊丽莎白城走下火车,为了去大西洋海岸的剩余路程,他要去租一匹马和一辆轻便马车。

这个国家已经完成了向西部的扩张,而他常常感觉自己逐渐向东的旅程与这有些矛盾。现在已经有四十五个州了,东西横贯北美大陆,而俄克拉何马,新墨西哥,亚利桑那的领属问题也在商议,很快就会被归入联邦。他年轻时,曾经抗击过印第安人,也偶尔行至墨西哥,但是现在,他却在东部‐‐布法罗、萨凡纳还有新奥尔良这样的城市间游荡。

当他年轻时,诸如密西西比和特拉华这样的河流,只有名字出现在不甚精确的地图上。而如今,他已年逾不惑,时代也进入了二十世纪,一切都不同了。西部不再需要抗击印第安人的士兵,也不再雇用拔枪像比利小子那样迅速的枪手了。

本&iddot;斯诺根本不是那种甘愿做一名农场雇工的男人。他曾考虑过在平克顿[1]当职,让自己侦破罪案的能力派上用场,但这家侦探事务所深深地卷入破坏罢工的事件中,这可不合他的口味。于是他四处游荡,找到工作就做,力所能及时也会帮帮老朋友的忙。

以前,他从未东行至北卡罗来纳这么远,很快,他便注意到,在1903年的这里,人们在街上是不系枪带的。于是,他在为租马匹和马车讨价还价时,也把自己的枪放在了箱子里。&ldo;小鹰镇,&rdo;他对马厩里的男人说道,&ldo;有多远?&rdo;

&ldo;大约三十五英里,&rdo;男人回答道,&ldo;你沿着这条路向东走到巴克镇,然后沿着海岸线向南走。就在一个狭窄的海角上,可以一直通到海特拉斯,不过你可以雇个摆渡过海。为什么有人会在十二月去小鹰镇?那里除了沙滩什么也没有,天气太冷也不能游泳。多数时候,大风刮得好像风暴似的。&rdo;

&ldo;我得去见个人,&rdo;本答道,&ldo;马和马车多少钱?&rdo;

他们讨价还价了一阵,之后,本终于坐上马车,上路了。他在城市的街道上看到了几辆汽车‐‐人们开始这么叫它们,但他没有勇气去尝试。况且,他也不知道海滨沙地沿途的道路状况是怎样的。

他经过巴克镇,沿着海岸向南,第一次看到了潮水汹涌的大西洋,很快,一个人骑着马朝他靠近。这个男人很年轻,相貌英俊,有着一头金色的卷发,姿态潇洒地骑坐在鞍上。&ldo;你是本&iddot;斯诺吗?&rdo;他驱马走到马车旁边,问道。

&ldo;就是我。&rdo;

他身子前倾,伸出手,&ldo;罗德里克&iddot;克雷摩尔。是我哥哥卢多尔夫雇了你,但他因为生意去了州首府,让我来见你。&rdo;

他们勒马停下,本一旋身,从马车上下来。&ldo;我觉得还是骑马更舒服,&rdo;他坦言道,&ldo;但带着我的行李,最好有辆马车。&rdo;

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