胡蓝之狱前后达十四年之久,共诛杀四万五千余人。在被株连的人当中,连为朱元璋出生人死、功勋屡建的徐达,也未能幸免。徐达在胡案中是十分清白的。他早就对朱元璋说过,胡惟庸为人奸邪,蓄有异谋。为此,胡惟庸对他怀恨在心,设法收买徐达的仆人福寿,唆使他诬告主人,不料福寿径直告之徐达,揭露了胡惟庸的阴谋。但是,朱元璋对忠肝义胆的徐达仍然很不放心。他认为,徐达德高望重,誉满天下,而且年富力强,只有五十四岁,要是留下他来,可是个大祸患啊!洪武十八年(1385)初冬,徐达背上生了恶痈,连日无法入朝,朱元璋特派太监前来赐蒸鹅,徐达知道他的病不能吃蒸鹅,看到皇上赐的东西,知道是要他的命,便含着泪吃下了,没过几天就不明不白地死了。此外,据《明史》记载,还有著名功臣朱亮祖、胡美、周德兴、王弼、傅友德、谢成、冯胜(即冯国胜)等。他们或是被赐死,或因小过而被鞭死、被砍头。朱元璋的亲侄儿朱文正,在与陈友谅大战中,曾孤军坚守南昌达八十五日,立有大功,因赏薄怨望,免官贬置桐城,不久死去。李文忠是朱元璋的亲外甥,南征北战,屡立战功,也被赐死。大批官僚被诛杀,一时间朝廷人人自危,当时的京官,在每天早晨人朝之前,总要与妻儿诀别,交代后事,乃至晚上平安归来,便合家庆幸。功臣宿将得以善终者寥寥无几,汤和就是其中的一位。汤和与朱元璋是同村人,小时候是放牛的伙伴,他看到元勋宿将一个个被杀害,懂得是老伙伴对他们不放心,便主动交出兵权,告老还乡。朱元璋得知非常高兴,立即派人在凤阳给他修建府第,厚赐礼遇。
连续数年的诛杀,功臣宿将相继而亡,太子朱标劝父亲说:&ldo;陛下杀人太滥,恐伤和气。&rdo;朱元璋听后,当时不作声。第二天,为了讽喻太子,表明隐衷,他故意丢一根棘杖于地下,让朱标拿起来。朱标面有难色。朱元璋语带双关地说:&ldo;你怕刺,不敢拿,我替你把这些刺拔掉,然后再交给你,岂不更好!&rdo;一语道破了朱元璋大批诛杀功臣的目的。
在历代开国之初,如此大肆杀戮功臣的情况,极为鲜见,正如赵翼所说的,朱元璋&ldo;借诸功臣以取天下,及天下既定,即尽举取天下之人而尽杀之,其残忍实千古所未有&rdo;8。
注释1《明太祖实录》卷七四。
2《明太祖实录》卷一三二。
3《明太祖实录》卷一七九。
4《明太祖实录》卷二四九。
5《明史》卷三○八《奸臣列传》。
6《明史》卷一二七《李善长传》。
7《明史》卷一三二《蓝玉传》。
8《二十三史札记》卷三二《胡蓝之狱》。
靖难之役明洪武元年(1368),朱元璋在加强皇权的同时,为巩固朱氏的统治地位,实行分封诸藩王的政策。洪武三年(1370)四月,册封其子朱楔为秦王、朱桐为晋王、朱棣为燕王、朱棣为吴王、朱桢为楚王、朱樽为齐王、朱梓为潭王、朱杞为赵王、朱檀为鲁王,重孙朱守谦为靖江王。共计册封24个儿子,1个重孙,大多分封在北部边境和各个要地。且规定,一经封王即要出京城就藩,使之&ldo;外镇编圉,内控雄域&rdo;1,目的是要让这些分封在外的儿孙们&ldo;夹辅王室&rdo;2。因此朱元璋赋予这些子孙们以极高的地位和军事权力,规定诸王仅&ldo;下天子一等&rdo;3。诸王在各自的封地内,可以创建王府,设置官属,封地所在的卫所均受诸王的监视与控制,&ldo;凡朝廷调兵,必关白亲王乃发&rdo;4。诸王还可拥有供其指挥和调遣的护卫甲士,&ldo;少者三千,多者至万九干人&rdo;5。不仅如此,诸王还有权移文朝廷索取奸臣,甚至可以举兵&ldo;清君侧&rdo;。朱元璋分封诸王,使封国权力远远超过地方的行政权力。
朱元璋想以分封诸王的办法起到拱卫朝廷的作用,然而封国权力过大,必将有碍于中央集权的加强。山西平遥训导叶伯导曾为此上书,指出此举恐&ldo;尾大不掉&rdo;,&ldo;祸患立生&rdo;。但朱元璋却以&ldo;离间吾骨肉&rdo;6的罪名,将叶伯导囚死狱中。当然朱元璋也不是对此没有考虑,在分封之中,他曾规定凡受封诸王必须离开京城,到封地就藩。不允许各亲王之间相互往来。即使入朝,也不能同时前来,必须一王离京,另一王才可启程。朱元璋此举的目的在于避免诸王相互串联,与中央相对抗。所以,诸王就藩,可以说是&ldo;生离死别&rdo;。但朱元璋的用心良苦,却未能收到预期的后果。
洪武二十五年(1393)四月,皇太子朱标病故,朱元璋于九月,又立朱标次子朱允炆为皇太孙。朱允炆生性&ldo;颖慧好学,性至孝&rdo;,而深得朱元璋的喜爱,称赞他:&ldo;而诚纯孝,顾不忘我乎。&rdo;7不过,对于这位&ldo;仁柔少断&rdo;的皇太孙将来继任帝位,朱元璋并不十分满意,曾一度打算更换太子,后因翰林学士刘三吾的劝谏,才没有这样做。尽管如此,朱元璋对朱允炆的继位仍放心不下。洪武三十一年(1398)闰五月,朱元璋病故,庙号太祖,皇太孙朱允炆即位为帝。临终前,朱元璋立下遗诏,&ldo;皇太孙允炆仁明孝友,天下归心,宜登大位。内外文武臣僚同心辅政,以安吾民&rdo;。&ldo;诸王临国中,毋至京师&rdo;。