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第41章（第2页）

这下，佐吉显然相当惊讶。「隐密回‐‐」

「没错。那些人，要他们去查，就连凑屋总右卫门用的草纸值多少钱都查得出，却没查到葵和伙计私奔的说法。偷钱的事也是。只打听到葵在你十岁的那年秋天，留下字条离开了凑屋。」

「所以这是因为凑屋瞒得很紧啊。私奔这种事，本来就不是件体面的事。」

「上回你也是这么说。的确，这也不是全然不可能。但是，佐吉，我委托的那个隐密回，也说过这样的话。葵出走当时，凑屋之中有两种传闻：一个是葵是被总右卫门的老婆阿藤撵出去的，另一个就是葵在外面有了男人，留下你去找那个人了。哪，你觉得呢?就葵出走这件事，如果凑屋真的瞒得很紧，应该不会出现这种传闻吧?这些一样也不怎么体面呀。」

佐吉仍顽固地把嘴一扁，以平板的声音说道：「可是，就算是这两种传闻，也比哄骗伙计私奔来得好些。我娘出走这件事，本就瞒不过店里的人，对佣工们编点小谎稍加掩盖，强过硬要全部隐瞒。这是很高明的做法。」

「那么，美铃的话又怎么说?你也听到了吧?那姑娘也说她娘和葵之间处不好，不是吗?难道这也是捏造的?」

「那是她自己从语意里拼凑臆测的吧?本来就不足为信。」

平四郎觉得很有意思，情绪有些高昂起来。这男人分明不笨，为何偏偏在这件事上加此坚持自己的说法?

「既然这样，我就不客气地说了。佐吉，你忘了最重要的一点。」

佐吉也有些动气。「哦，哪一点?」

「如果你娘当真和店里的伙计私奔，店里其他人不可能没发现。因为，昨天明明还在的伙计，今天竟然不见了?这怎么都说不通。当时，你还只是个十岁的孩子，对店里的事情大概不太明白，要骗你很容易。但是，佣工们可就没这么好骗。」

佐吉不肯让步。「只要说刚好休假就行了。」

「和葵出走同一天?」

「只要说伙计休假的日子是事先决定好的，而我娘出走是临时起意，刚好撞期，佣工们就会相信了。」

平四郎紧咬不放。「那是不可能的。如果葵和那个伙计亲密到会私奔，店里的佣工一定会有人事先察觉，很容易就能猜到。要堵住这些人的嘴，可不是一件简单的事。」

「对佣工来说，主人说的话全都是对的。」

应了「哦，是吗是吗」一句，平四郎便住了嘴。这样争辩下去没完没了。

相反的，他问道：「佐吉，那个伙计叫什么名字?」

佐吉像侧腹突然挨了一拳似的，气怯了。

「你不会不知道吧?」

「他们当然告诉过我……」

「叫什么名字?是个什么样的人?」

「叫松太郎……当时二十五岁……」

「好。」平四郎往膝盖上一拍。「来查他一查。」

「大爷，」佐吉认输了似地态度软了下来，「就算了吧。我和大爷为这种事争辩很奇怪，而且都将近二十年前的事了，是怎么样又有什么关系呢?」

「我可不认为没关系。就算是过去的事，不说清楚讲明白，照样会影响眼下的日子。现在不就是如此吗?瞧你好好一个大男人，脑筋清楚，个性也耿直率真。可是，你却为了你娘的事，整个人变得畏畏缩缩、阴阴郁郁，不肯向前看。你自己也知道吧，凑屋总右卫门的两个儿子，风评绝称不上好，外头都说他们不是继承父亲的料。既然如此，不如你和美铃结为夫妇，继承凑屋不也很好吗。你或许忘了，但小时候总右卫门可是拿你当继承人看待。」