对于这些老生常谈的东西,成吉思汗没有太多的兴趣。他只关心自己部队的纪律与士气的情况,是否会因为经历了如此漫长的旅途而有所懈怠。经过观察,他得到了满意的答案:整军的效果是如此明显,部队的行列编制与出兵时没有什么不同。他们已经不再是当年散漫无规的游牧人,军队的特征在他们的身上表现得如此鲜明,以至于使得身为规章制订者的成吉思汗都颇为惊叹。从最基础的十人队开始,上溯至百人、千人乃至万人大队都是那样步武齐整,行动有规。各级统御军官们严格地执行着军令,坚守各自的岗位。成吉思汗每下达一道命令,都会被他们迅速地,不打任何折扣地贯彻、转达下去,如臂使指,运用自如。
经过漫长的千里行军后,他们终于与本地的盟友‐‐汪古惕人会师了。在这里,他们得到了去年被成吉思汗拥立的该部首领赤古的热烈欢迎和殷勤接待。这位对成吉思汗感恩拜德的汪古惕新君早已为自己的恩人兼宗主准备下了大量的军粮和一支辅助部队,他自己则全身贯甲得出现在成吉思汗的马前,要求做为先锋和向导,第一个杀入长城之内。对于这种忠诚的友谊与热情的回报,成吉思汗表示了真诚的嘉许与谢意,并按照中国方式加封他为北平王,追封他那已故的父亲‐‐以生命验证了对蒙古的友好与忠诚的阿喇忽失特勤汗为高唐王。
远征军在此修整数日之后,开始向着此次出兵的最终目的地‐‐长城之内的实际金国领地进发了。成吉思汗本人则接受了赤古汗的建议,率领中军驻留于汪古惕部,静候各个军团的消息。很快,者别的先锋部队就传来了捷报‐‐他们以突然袭击的方式攻破了长城外围防线上的重要堡垒乌沙堡。这座军事要塞位于金国第一道防线的中枢,现在被攻陷了,等于将敌人拦腰斩断,使之首尾不能相顾。这本身也是成吉思汗整个战略构想的第一步。
良好的开端就是成功的一半,这句话无论何时都可以充分显示其丰富的哲理性。金国的指挥官显然被这猝然一击打乱了阵脚,他们如同炸了窝的蚂蜂般匆忙集合部队,盲目地反扑,却一一落入苍狼们早已张开的血盆大口,被连皮带骨地吞了下去,连骨头渣子都没剩下。残余的金军终于意识到与蒙古人进行野战无疑自掘坟墓,于是纷纷龟缩入几个城市要塞之中,希图凭借城防来躲过这惩罚的利剑。这再一次堕入成吉思汗的蒁中,战争的第二步‐‐各个机破战术堂堂登场。
当另外两个要塞‐‐乌月营(3)和大水泺(4)再度成为苍狼们口中的血食之时,金国苦心经营的塞外防线已经呈现出支离破碎的状态。此时,即使金军还能组织起机动兵力,也无法挽救失败的命运。短短数月之间,净、抚(5)、丰、利(6)等州城相继陷落,长城之外的千里沃野化作苍狼们奔腾驰骋的猎场。与此同时,者别部在攻陷乌沙堡后没有停留,按照预定计划,由耶律阿海引路,疾驰向东,出其不意地突破金界壕(7),进入辽东地区,与耶律留哥的地下组织取得了联系。这些饱受欺凌的契丹人立即发动起义,拥留哥为帅,响应蒙古军的到来。双方协同作战,于纪元1211年末攻陷金国五京城之一的东京辽阳,又于翌年开春击溃了由耶律胡沙率领的金国讨伐军,彻底控制了辽东之地,切断了中都与女真故地之间的联络。
捷报传来,成吉思汗立即话符前言,派出使者册立耶律留哥为辽王,领地采邑,一体如前约而行。面对如此信义之举,留哥自是感激涕零,发誓效忠。终其一生,始终如一。
至此,成吉思汗对战争第一阶段的全部构想彻底达成,现在唯一阻挡苍狼们的只有那一道绵延千里,横亘东西的燕山山脉。确切的说,这条山脉的走向是西南至东北,平均海拔在两千米左右,沿途有许多狭窄的山谷,形成天然的险关隘口。加之万里长城的保护,成为中原与塞外之间难以逾越的屏障。
对此,成吉思汗是有心理准备的,因此他并不着急,同时他命令各路军队继续扫荡长城以北的金国领土,禁止单独进犯金国腹地。他深知,金国这样骄傲自大惯了的国家,是不会听任自己这些&ldo;野蛮人&rdo;肆虐其国土而无动于衷的。将他们的军队诱出长城要塞,在野战中消灭他们,才是他的真正目的所在。
时值纪元1213年六月中旬,金国四十五万大军离开中都向长城脚下开拔的消息传到了成吉思汗的营帐。这个消息正中成吉思汗的下怀,他感觉自己期待已久的时机终于来临了!
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野狐岭(8),做为燕山山脉的延伸部,是位于今天的北京与张家口之间的一处险地要冲,是中原和漠北之间天然分界线的制高点。元代诗人郝经有诗赋之曰:&ldo;中原南北限西岭,野狐高出大庚顶&rdo;,足见其险要的地理位置。
现在,金国的讨伐大军正浩浩荡荡得向这里进发而来。这次出兵,金主允济可谓发倾国之兵,力求与扫荡北方领土的蒙古军主力决一死战。他听从了大臣们对目前战况的分析,体会到如今所采取的&ldo;分兵把关、城自为战&rdo;策略是造成蒙古肆虐的主要原因,采纳了上京留守徒单镒提出的&ldo;聚而众&rdo;的战略决策,将四十五万大军分别配置于野狐岭与宣德(9),其中,进发野狐岭的是由元帅完颜九斤率领的三十万大军,驻留宣德策应的十五万兵马则由副元帅完颜胡沙虎(10)统领。