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第7章（第1页）

佐伊再次把脸转过去，眼睛只注视着派珀。&ldo;莎莉经历的苦难已经够多了。&rdo;她说。

&ldo;她一定希望我们去找她。&rdo;派珀说。

&ldo;你有那么大胆子，敢替她说她希望些什么吗?&rdo;佐伊说着慢慢微笑起来。派珀也对着她微笑了，就像是她的影子。

在去沉没滩沿路经过的每个定居地，我们竭尽全力散布消息，把议会企图用水缸囚禁所有欧米茄人的计划公之于众。尤其重要的是，我们试图警告他们不要主动投身于避难所。这些占地广阔的安全营地，本应由议会为挣扎在生死线上的欧米茄人提供庇护，在那里任何欧米茄人都能通过出卖劳力，获得食物和居所。它们是欧米茄人的最后选择，对阿尔法人来说也是一种保护。无论他们把欧米茄人赶到多贫瘠的土地，收取多高的税率，避难所都是一种保证，即确保我们不会被饿死，从而带他们一起下地狱。然而近些年来，那些踏进避难所大门的人，再也无法离开了。各地的避难所迅速扩张，变成囚禁欧米茄人的水缸基地。

然而一次次地，当我们试图在定居地散播这些消息时，却遭到人们沉默以对。他们抱着双臂，谨慎地盯着我们。我记起在新霍巴特城外，吉普和我是如何放火的：当火苗被点燃并扩散之后，它开始借助自己的势头传播。相比之下，散布关于议会水缸计划的消息，更像是意图用嫩绿的树枝在雨中点火。这并非那种你可以在酒馆里与陌生人分享的故事，那只适用于关于左邻右舍的八卦而已。我们只敢向那些同情抵抗组织的人提起这一话题，在自由岛大屠杀之后，谁又会主动承认呢?多年以来，议会都否认自由岛的存在，现在他们转而宣扬它已沦陷的消息。自由岛街头的鲜血让这种坦诚变得安全起来，它已不再是对议会的威胁，反而变成了一个可以让人们引以为戒的传说。

这种警告已经开始发挥作用，人们比以往更加小心翼翼了。我们接近定居地时，人们从田里直起腰看到我们，双手都会握紧草杈和铁锹。我们冒险进入特鲁里，这是一座规模很大的欧米茄城镇，但每次我们踏进酒馆，里面热闹的交谈声立刻止歇，就像油灯被突然吹熄一般。每一桌的人都转头看向门口，对我们上下打量。他们的高谈阔论再也没有重启，转而被窃窃私语所取代。有些人看到佐伊没有烙印的脸庞，马上推开椅子转身离去。毕竟，在酒馆里谁有胆量在三个衣衫褴褛的陌生人面前谈论抵抗组织，何况三人中间还有一个先知，外加一个阿尔法人。

最令我们沮丧的遭遇，不是那些拒绝与我们讲话的人，反而是那些看起来好像相信我们，但却无动于衷的人。有两个定居地的居民听了我们的故事，貌似也理解了阿尔法人对付我们的计划，明白水缸计划是过去几年来议会政策所要达到的目标。然而，我们不断听到的疑问是，我们对此又能如何呢?没人想要承受这条消息带来的沉重负担。他们所背负的已经够重了，我们在经过的每个地方，都看到人们脸庞消瘦，眼窝深陷，眼眶骨几乎要撑破面皮而出。很多人住在简陋的窝棚里，牙齿和牙龈沾染着苍红色的物质，那是他们为了缓解饥饿感，每天嚼槟榔导致的。我们又能指望这些人听到这个消息后，可以做些什么呢?

我们发现被废弃的安全屋那天，我和佐伊起了争执，两天之后的黎明时分，派珀动身去平原西部一个偏远的欧米茄小城镇侦察，不到中午他就回来了，虽然天气寒冷，汗水仍湿透了他的衬衫前襟。

&ldo;法官死了，&rdo;他说，&ldo;镇子上都传遍了。&rdo;

&ldo;这是个好消息，不是吗?&rdo;我疑惑道。几乎从我记事以来，法官就在统领着议会，不过这些年来，他一直处在扎克及其盟友的控制之下。&ldo;如果他只是个傀儡，是死是活又有什么不同呢?&rdo;

&ldo;如果他的死只是为更激进的人扫平了道路，那这显然不是个好消息。&rdo;佐伊说道。

&ldo;情况比那还要糟。&rdo;派珀说着，从口袋里掏出一张纸。佐伊接过来将它展开，我挨着她蹲在草丛中去读上面写的字，尽量不去想两天之前，她的刀曾抵在我肚子上。

&ldo;议会领袖被欧米茄恐怖分子无情杀害。&rdo;标题这样写道。下面用小一号的字体写着：&ldo;自称&lso;欧米茄抵抗组织运动&rso;的恐怖分子，昨天暗杀了议会常任领袖法官的孪生姐妹。&rdo;

我抬头看了一眼派珀。&ldo;这可能吗?&rdo;

他摇摇头说道：&ldo;基本不可能，扎克及其密友已经把法官的孪生姐妹关起来五六年了，自那以后他们一直以此来控制他。这显然是个圈套，他们只不过认为，法官已经没有利用价值了。&rdo;

&ldo;那么，形势到底发生了什么变化?以前你一直说，他们需要他，因为人们想要议会由看起来属于温和派的人来领导。&rdo;

&ldo;现在不必要了。你听着。&rdo;他一把抓过布告，大声念道：

&ldo;在担任议会领袖的十四年间，法官一直是欧米茄人坚定的保护者。而今，欧米茄煽动者做出如此暴行，引发议会相关人士对人身安全的迫切关注……&rdo;

&ldo;说得好像这些年他们没把自己的孪生兄弟姐妹关起来似的，如果还没扔进水缸的话。&rdo;佐伊嘲弄道。