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第66章（第1页）

&ldo;那你会怎么做?&rdo;我问，&ldo;我们需要推动真正的变革，而不只是更多战斗。&rdo;

&ldo;我所说的就是真正的变革，&rdo;他说，&ldo;我们能真实实现的变革，而不是一些白日梦。现在我们有了资本跟议会谈判，可以利用这次胜利来推动议会的改革，挑战将军对议会的控制地位。议会里有另一些人会支持我。那将是一个由温和派掌控的新议会，对欧米茄人更加怜悯。我们将会维持禁忌，阻止水缸计划，将税收降到合理水平。你们要的不就是这些吗?&rdo;

&ldo;对欧米茄人更加怜悯，&rdo;派珀反唇相讥，&ldo;但仍然统治我们。合理的税收?我们为什么要给议会上交收成?在自由岛我们可不用交税。&rdo;

&ldo;自由岛已经不复存在了，&rdo;主事人说道，&ldo;再也不会有了。我不会投入更多人去不切实际地寻找方外之地。我来这里是为了阻止机器，重新让可靠的人来掌控议会，仅此而已。&rdo;

&ldo;可靠的人?&rdo;佐伊反问，&ldo;你说的是你自己吧。&rdo;

&ldo;你希望改造者和将军继续大权在握?如果没有我，形势将会一直如此。&rdo;

&ldo;我们不能浪费时间争论这些，&rdo;我说道，&ldo;我们要思考除了刀剑、战斗和流血之外的解决方案。如果那两艘船成功回到了大陆，我们需要在议会之前找到它们。还有，我们应该开始寻找议会一直在找的那些文件。&rdo;

&ldo;他们正是在找一些文件。&rdo;琼疲惫地笑了笑，说道。每个人都转头看着她。&ldo;过去几个月，新霍巴特所有的菜谱和情书都被没收了。集市上所有商人的门店也都被翻遍了。有人给他们提供线索说，烘焙店外埋了一些东西，于是那里的半条马路都被挖开了。&rdo;她的笑容逐渐消失。&ldo;我不应该发笑的，他们把几个人拷打得很惨，因为认定他们藏了什么东西。不过，他们已经找了好几个月，也发布了悬赏。如果人们在这样的艰难岁月里都没有把它们交出来以换取议会的黄金，你又怎么能找到它们呢?&rdo;

&ldo;我需要跟收养院的艾尔莎谈谈。还有，我需要看看那些水缸。我们得研究一下，将孩子们从里面弄出来是否安全。&rdo;

房间里一片沉默。

&ldo;怎么了?&rdo;我问，&ldo;你们还有什么没有告诉我?&rdo;

派珀站起身。&ldo;我会带你去看水缸，艾尔莎已经在那里了。&rdo;

22　艾尔莎

大雪已将街上的色彩抽空，只剩下黑白两色‐‐黑色木梁，白雪，黑泥巴。很多房屋因为这场战斗，或者数月来的占领而损毁。有一些完全烧为灰烬，还有的门窗破败，草草修葺了事。我们在街上遇到的人看起来都面黄肌瘦，还有人绑着带血的绷带。我走得非常缓慢，虽然绑着吊带，但每走一步胳膊都疼痛难忍。一个盲人迎面走来，手里的木杖在结冰的石头路面上前后试探，不小心被一扇烧毁在路上的门板绊了一下。派珀扶着他的胳膊，帮他迈了过去。&ldo;我曾经对这一带很熟悉，&rdo;这个盲人说道，&ldo;现在都变了。&rdo;这话没错，虽然我刚离开没几个月，但几乎已经认不出新霍巴特了。

在我们针对围墙放的几把火中，有一股扩散到为水缸计划新盖的建筑物这里，烧掉了一个角落，一道黑色焦痕直达屋顶。大门已被撬开，北风裹着雪花吹进门廊里。

我跟着派珀往里走，但没走几步就停了下来。这间长长的屋子里，唯一的光线来自我身后的门口，在一排排大水缸表面反射着光芒。其他地方都是一片黑暗。

这里本应该有一排排灯泡，在水缸上方闪着绿光，还应该有机器发出的低沉的嗡鸣声。然而，现实中这里却一片静寂，水淋淋的如此沉重，令我无法再跟着派珀前进一步。我站在门口，踟蹰不前。

艾尔莎忽然从一个水缸后面走出来，手里挥着一把菜刀。当她看到来的人是派珀，失手将刀扔在地上。

&ldo;我已经告诉你和你的士兵了，我不需要帮忙。我会自己来做这件事。&rdo;

她的脸早就在我幻象中浮现很多次，然而见到她变成现在的样子我仍很震惊。如今的她面色凝重，魂不守舍，双手脏兮兮的，头发由一条破布绑在脑后，眼角有块瘀伤，导致一只眼睛都睁不开了。她看起来比我记忆中老了许多，头发灰白，一举一动都萎靡不振。

我喊出她的名字。借着从我身后门廊传来的光线，她眯着眼睛看了我一会儿，然后趔趔趄趄跑过来，一把将我抱在胸前，抱得如此用力，我相信她衬衫上的扣子已经在我脸上印出了痕迹。我绑着夹板的手臂顿时剧痛无比，我疼得叫出声来，她连忙放开了我。

&ldo;吉普去哪儿了?&rdo;她问。

&ldo;他死了。&rdo;我大声说出这句话，把自己吓了一跳。不过，现在没有时间细想这个了，一排排水缸还在艾尔莎身后静静等待。

&ldo;这里发生了什么?&rdo;我问。

她噘起了嘴。&ldo;看来我们都有故事要讲，而且都没有圆满的结局。&rdo;她用双手捧着我的脸，有那么一刻脸上绽放出大大的笑容，没有受伤的眼几乎和那只肿眼一样眯了起来。&ldo;不过，见到你真好，姑娘。&rdo;

笑容很快消失了。她拉着我没有受伤的胳膊，领我进到房间里派珀站立的地方。在这里能把水缸看得清清楚楚，它们的高度和我之前见过的一样，比我头部高出几寸，但每个都有十五英尺宽。我想起神甫在导弹发射井里对我说过的话：&ldo;我们最近在实验能装多人的水缸。&rdo;两排大水缸摆满了整个房间，我推测最终足够装下整个城市的人。现在，除了最近处的三个水缸之外，其他水缸都是空的，里面除了空气什么都没有。