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第9章（第1页）

&ldo;为什么是她当上新的领袖，&rdo;我问，&ldo;而不是主事人，或者扎克?&rdo;

派珀蹲下身，将手肘放在膝盖上。&ldo;主事人是通过军队进入议会的，&rdo;他说，&ldo;他在士兵当中很受拥戴，追随者众多，但他玩政治的手段比不上另外两个人。他们需要他，他进入议会比较早，性格平易近人，还受到军队的拥护，被士兵们视为自己人。不过传言说他没那么激进。但别理解错了，他依然臭名昭著。首先，他掌管着军队，这些年来每当需要强制推行议会的法则时，他都是推动力量。不过，虽然他残忍冷酷，却不是推动大型变革的幕后黑手。绝大多数对欧米茄人来说最糟糕的变革，包括把定居地从肥沃的土地上越赶越远，以及增加税收，这些似乎都出自将军的主意。而严格执行登记制度则源自改造者。也有可能是神甫，在幕后跟他一起策划。&rdo;

&ldo;那么，关于扎克如何进入权力中心，你又知道些什么?&rdo;

&ldo;可能比你知道的要少。&rdo;派珀说。

要是以前，我会同意他的说法，我会抢着说，我比任何人都了解扎克。如今，我和他之间却产生了无法弥合的距离，我们中间横躺着神甫的尸体，还有吉普的，以及所有那些漂浮在圆形玻璃缸里无声无息的人。

派珀继续说道：&ldo;改造者一直表现得像个局外人，这源自他被分开得太晚了，而且不像其他两个人一样在温德姆长大。不过，他有神甫做后盾，这让他变得无比强大。我认为水缸密室是他的面子工程，数据库也是。他一直不怎么圆滑，将军则不同，她既能魅力迫人，又能凶狠残暴。改造者却只表现得冷酷无情，而且是以他自己的方式。&rdo;

&ldo;你没必要告诉我这些。&rdo;我说。

派珀点点头。&ldo;不过，现在他失去了神甫，地位可能会有变化。&rdo;

我记起在吉普和神甫死后，扎克如何让我赶紧逃走。他大喊着要我在士兵到来前赶紧离开，我仍记得他声音中的犹豫不决：&ldo;如果他们发现你牵涉其中，那我就完了。&rdo;他害怕的究竟是将军还是主事人，或者两个都怕?在发射井事件之前，我还想说服自己，在某种程度上，扎克想过让我重获自由。但存有如此信念的自己已经和吉普一起，被留在了发射井的地板上。

&ldo;我们必须尽快赶到莎莉那儿去，&rdo;派珀说道，&ldo;没有别的选择了。在那里，我们才能召集抵抗组织，寻找那两艘船。他们已经踏平了自由岛，杀掉了法官，如今他们正在一点一滴地毁掉抵抗组织的间谍网络。&rdo;

天空此刻阴云密布，给人一种崭新的压抑感，令我觉得我们三个人无比渺小。只有三个人在大风侵蚀的平原上，对抗议会所有的阴谋诡计。每个夜晚当我们在高高的野草间跋涉时，避难所里正有越来越多的水缸不断就位。天知道他们囚禁了多少人。而且每天都有更多的人涌入避难所。

我没办法再声称自己了解扎克，但我清楚知道，这还远远不够。在我们都被送进水缸之前，他是不会满足的。

4　避难所

次日午夜过后，我开始感觉到些什么。我变得紧张不安，在前行时不停环顾四周，然而黑暗中什么都看不到。记得扎克和我还小时，一群黄蜂在我家屋檐下筑了个巢，就在我俩的卧室外面。嗡嗡的吵闹声让我们睡不着觉，于是躺在小床上低声咒骂，这样过了好多天，直到父亲发现那个蜂巢才算完。我现在的感觉就和当时相似，一阵频率极高的嗡嗡声在我耳内回响，我无法理解其中的深意，但它让夜间的空气都变得酸臭不堪。

随后，我们经过了避难所的第一个指示牌。当时我们正处于温德姆和南部海岸的中间地带，沿路都避开马车道。不过，我们离马路还是不远，正好看到指示牌，于是爬到附近去看上面写了什么。木牌上用白色大字写着：

人民的议会欢迎你来到9号避难所，往南六英里即是。

保证我们彼此的健康安乐。

人身保障和充足食物，通过劳动即可获得。

避难所，在艰难岁月里给你庇护。

欧米茄人上学是违法的，但很多人还是通过各种方式掌握了基本阅读，包括像我一样在家学习，或者去参加非法学校。我不禁怀疑，究竟有多少经过这面指示牌的欧米茄人能够读懂上面的字，又有多少会相信上面传达的信息。

&ldo;在艰难岁月里，&rdo;派珀嘲弄道，&ldo;也不说说正是他们的苛捐杂税，还有把欧米茄人赶到不毛之地的政策，才让岁月变得如此艰难。&rdo;

&ldo;还有，就算艰难岁月过去了，也不会再有什么区别，&rdo;佐伊补充道，&ldo;一旦人们进到里面，就再也出不来了。&rdo;

我们都知道那意味着什么：半死不活的欧米茄人，漂浮在水缸中一动不动。当他们困在那些安全却恐怖的玻璃缸中时，他们的阿尔法亲人却过着无忧无虑的生活。

我们沿着指示牌的方向前进，同时借助沟渠和树木的掩护，与马路保持着安全距离。当我们接近避难所时，我发现自己慢了下来，距离使我心绪不宁的根源越近，我的动作越迟缓。黎明时分，避难所已经隐约可见，我费力走向它，感觉就像在河流中往上游艰难跋涉。天色越来越亮，我们尽量爬到近处。离避难所百尺之遥有一座小山包，我们从山顶的灌木丛里望出去，正好能看到避难所。