&ldo;是啊?&rdo;她大声说,&ldo;你什么意思?&rdo;
&ldo;盖索国加恩将要向你求婚。&rdo;
小女孩坐着,侧着下巴。&ldo;我不愿跟一个行踪不定的人结婚,即使他富有我也不!&rdo;她抗议道,&ldo;我不要他。&rdo;
&ldo;我也这样对他说,&rdo;她父亲回答道,&ldo;与另一个人结婚,你一样会很美满。他对此非常谦恭。但同时,他让我知道,他习惯于得到他想要的东西。他非常想得到你。我推测这意味着另一场战争,你母亲的美貌已令氦城持续多年的战争‐‐然而,氦城太拉,如果我是一个年轻人,为了得到你,十有八九,我愿意燃起整个巴宋的战火。就如我依旧想留下你美丽绝伦的母亲一样。&rdo;他一边说着,一边向火星上最美丽的女人微笑着。她坐在沙拉普斯式餐桌和金黄色的餐具对面,依然风姿绰约,光彩照人。
&ldo;我们的小女孩还不该为这种事烦恼&rdo;&rso;迪佳&iddot;托丽斯开口说道,&ldo;约翰&iddot;卡特,记住,我们对待的不是一个地球上的小孩。巴宋的女儿还未真正成年时,地球女孩子的生命就已过一半多了。&rdo;
&ldo;但是巴宋的女儿有时不是20岁就结婚了吗?&rdo;约翰&iddot;卡特坚持道。
&ldo;是的,但是当40代的地球人化为尘土后,这些女儿在男人眼里,可能依旧令人想入非非‐‐在巴宋,至少不用匆忙。你,你自己相信自己的话,如你告诉我的,我们像你所说的那些行星人一样,不会腐烂消逝。时间合适时,氦城太拉就与德乔&iddot;坎特斯成婚,到那时,我们就不用为这事多操心了。&rdo;
&ldo;不,&rdo;小女孩顶嘴道,&ldo;我讨厌这个话题,我不会与德乔&iddot;坎特斯结婚,也不会跟另一位结婚‐‐我不打算结婚。&rdo;
她的父母微笑地看着她。她的父亲开玩笑说:&ldo;盖索国杰德回来时,他可能把你抢走。&rdo;
&ldo;他走了?&rdo;小女孩疑惑地问道。
&ldo;今天早上,他的飞行器出发去了盖索国。&rdo;约翰&iddot;卡特回答道。
氦城太拉松了一口气,说道:&ldo;那么我已见了他最后一面。&rdo;
&ldo;他说不是的。&rdo;约翰&iddot;卡特答遭。
小女孩耸了一下肩,带过这个话题,谈话就转到了其他话题上。有一封信来自帕塔斯的苏维亚;她正逗留在她父亲的宫殿里,而她的朋友卡索里斯正在奥卡打猎。收到的信中说&iddot;撒克斯和沃胡又在打仗了。确切地说,他们常常处于战火纷飞的状态,一直在交战。在人们记忆中,这两个原始野蛮的游牧部落之间从来都没有和平‐‐只有一次短暂的停战。两艘新战舰在哈斯特启航了。一小帮宗教信徒企图复兴伊苏斯古老的人们已不相信的宗教。他们宣称,伊苏斯的灵魂健在,而且还曾与他们联络。还有来自都沙的有关战争的谣言。一位科学家声称,在较远的月亮上发现了生命。一位狂人企图毁坏大气中的植物,在最近的十佐德(相当于地球上的&ldo;天&rdo;)内,大氦城已有7人遭到暗杀。
饭后,迪佳&iddot;托丽斯和大将军开始玩杰坦。杰坦是巴宋的象棋游戏,在棋盘上下棋,棋盘上面有100个纵横交错的黑橙格子,一位棋手有20个黑色棋子,男一位棋手有20个橙色棋子。简单地描述一下这种游戏,就会令地球上的象棋爱好者兴趣盎然,更会使那些追求对局过程直至结局者全神贯注。在下杰坦之前,他们会发现,懂得杰坦知识,会增添他们的兴趣并使他们振奋。
像国际象棋一样,棋子放在棋盘上靠近棋手的开头两行。离棋手最近的方格行上,从左到右有秩序地排列着杰坦棋子:兵、潘德沃、德沃、飞行器、首领、公主、飞行器、德沃、潘德沃、兵。下一行上,除了顶头的棋子称为火星马,代表骑士外,所有的都是潘坦。
潘坦,有一根羽毛,代表兵士。兵士不能后退&iddot;但可在其他任何方向上移动一格;火星马,有三根羽毛的骑士,可在笔直方向上走一格,在斜的方向上走一格,也可跳过间隔的棋子;兵,有两根羽毛的步兵,可在笔直的任何方向上走两格,或在斜的方向上走两格;潘德沃&iddot;戴着两根羽毛的陆军中尉,可在斜的任何方向上走两格,或与其他棋子配合着走;德沃,戴着三根羽毛的陆军中尉,可在笔直的任何方向上走三格,或配合着走;飞行器,用有三把剑的螺旋桨表示,可在任何方向上走三格,或在斜方向上配合着走,也可跳过间隔的棋子;首领,以缀有10颗宝石的王冠表示,可在直的或斜的任何方向上走三格;公主,以缀有一颗宝石的王冠表示,和首领一样,也可跳过间隔的棋子。
当一个棋手把任何一个棋子放在其对手公主的同一格子上,或当一个首领替代另一个首领时,游戏就是赢局。当一个首领被对方的除首领之外的任何一个棋子替代时,或当双方的棋子都减少到三个或更少时,而且双方棋子价值大小一样,在接下去的十步棋中,双方各走五步,游戏仍未结束时,就是平局。这是游戏的大概要点,仅作简单的介绍。
当氦城太拉与迪佳&iddot;托丽斯和约翰&iddot;卡特道晚安时,他们正在玩这种游戏。氦城太拉从房间里出来,准备去自己的房间,穿上真丝睡衣,钻进皮被子里。她经过父母的房间时,回头喊道:&ldo;我的亲爱的,早上见。&rdo;