张之洞突然兴奋起来,就派他跟康有为到上海去,岂不挺合适的吗?
原来,表字穰卿的汪康年也是张之洞所欣赏的一个人才。那年汪康年中了进士后,正候在京里等待分发,偶遇在京师办事的梁鼎芬,两人很谈得来。梁对汪说,你的志向不在百里侯而在名山事业,不如跟我到武昌去。张香帅坐镇江夏,广招天下贤士,共襄盛举,你到武昌去必可得香帅重用。汪康年答应了,跟着梁来到武昌。张之洞与汪康年见面说了话,又读了他的诗文,果然对他大加赞赏,将他留下,让他到两湖书院任史学教习。汪和梁都有同样的爱好:喜欢作诗论诗,张之洞也甚好此道。于是,张之洞与梁鼎芬、汪康年之间除上下级之外,更兼一层诗友关系。
张之洞把大根叫进来问:&ldo;早一会,有封信,为什么你没送而叫别人送进来?&rdo;.&ldo;四叔,是这么回事。&rdo;大根答,&ldo;我从门房里拿了信出来,正要给您送来,刚好碰到汪教习。他说,这封信交给我吧,我给香帅送去,顺便好跟他说件事。&rdo;
果然是汪康年!张之洞说:&ldo;你去把汪教习叫来。&rdo;
一会儿,三十五六岁、戴着一副西洋近视眼镜的汪康年走进签押房。
&ldo;穰卿,你有事跟我说,为何不说又走了?&rdo;
&ldo;我见香帅正在想事,怕打扰了您,也不是什么大事,便先走了。&rdo;
&ldo;坐吧,你有什么事?&rdo;张之洞指了指墙壁边的高背椅。
汪康年坐下后说:。前几天我到镇江去了。回江宁后,梁鼎芬对我说,康有为到江宁来了,与香帅见了几次面。总听人说起康有为,我也没见过。我想请香帅下次接见康有为时带我在身边,让我看看这位上万言书的公车领袖究竟是个什么模样。&rdo;
张之洞笑了笑:&ldo;模样也很一般,年纪比你大不了两三岁,与你的区别是你有四只眼,他只有两只眼。&rdo;
汪康年被逗乐了,说:&ldo;我还想听听他的说话,看看他的举止表情,我是读过他的《新学伪经考》的。读其书,想见其为人,古今一理呀!&rdo;
&ldo;好,满足你的要求,明天中午他会再到督署来,你和我一道去见他吧!&rdo;
&ldo;多谢香帅了!&rdo;汪康年起身告辞。&ldo;香帅忙,我就不打扰了,明天我准时来。&rdo;
&ldo;慢点走,我还有话跟你说。&rdo;张之洞用手向下压了压,示意他重新坐下。&ldo;康有为这次是到上海来办强学分会的,还想在上海办一张报纸,希望我支持他。我想听听你的意思。&rdo;
汪康年说:&ldo;我听说康有为在北京办强学会,办《万国公报》,京师很多人都赞赏。还听说李中堂、翁中堂、孙中堂都派人参加了强学会,不少人还捐了银子。&rdo;
&ldo;你都听说有哪些人捐了银子?&rdo;
&ldo;听说直隶总督王文韶、在小站练兵的袁世凯都捐了五千两,还有两位领兵的将领聂士成和宋庆也各捐了两千两,李鸿章也准备捐两千两,他们还不要哩!&rdo;
&ldo;想不到李少荃晚年落到这个地步,既受日本人的欺侮,还要受国内无名小辈的奚落。&rdo;张之洞说话间还冷笑了两声,那神态,颇有点幸灾乐祸的味道。
汪康年明确地说:&ldo;我个人是很赞赏钦佩康有为的。香帅是总督,不比我们,行事宜慎重,但既然京师几位老中堂都支持,香帅支持他,朝廷也没得话说。&rdo;
&ldo;你看怎么支持?&rdo;张之洞斜过脸来问。
汪康年想了一下说:&ldo;第一是道义上的支持。就是承认康有为他们在上海办强学分会、办报纸是合法的。上海官府不能随便干涉他们的行为。第二个是资金上的支持,办会办报都要钱。康有为是个书生,家中也不富有,银子对他们来说很重要。&rdo;
张之洞点点头说:&ldo;你说的这两点我都接受。我还想给他一个支持,派一个人去,和他们一同办事。&rdo;
&ldo;那当然更好了。&rdo;汪康年立即说,稍停一下,他又说,&ldo;叫谁去,这个人不大好派。这不是两江的公务,由衙门说了算啊。若康有为以为是去监督他,会碍他的手脚,不同意不接受呢?或是他接受了,这人今后不能与他们很好共事,起不到香帅所要起的作用,也是白派了。&rdo;
张之洞盯着汪康年:&ldo;你知道我派的人要起什么作用?&rdo;
&ldo;我当然知道!&rdo;汪康年一副自得的模样:&ldo;香帅怕他们出乱子,派个自己的人去好随时掌握他们的行径,免得出事,日后朝廷说起来,也好交代:我安排了一个人在管他们呢!&rdo;
&ldo;你这个脑子倒是鬼精灵的。&rdo;张之洞笑了起来。&ldo;那就派你去如何?&rdo;
&ldo;派我去!&rdo;汪康年愣了一下。他也是一位热血热肠的士人,想轰轰烈烈地干一番大事业,对康有为及其同仁们所做的事业早已心仪。他怕是张之洞在逗他,便又问了一句:&ldo;真的派我去上海,和康有为他们一道办会办报?&rdo;
&ldo;真的。&rdo;张之洞一本正经地说。
&ldo;我去!&rdo;汪康年坚定地表态。
&ldo;好,明天你和我一道见康有为时,我就把你给推荐出来。&rdo;
次日,又是一个和暖的初冬午后,康有为应邀准时来到督署西花厅,不料张之洞已先坐在那里闭目晒太阳了。康有为想起&ldo;与长者会,不能晚到&rdo;的古训,正要表示歉意,张之洞却不以为然,指了指侍立在身后的人说:&ldo;他是武昌来的两湖书院的史学教习汪康年,字穰卿,仰慕你的大名,特来与你见面。&rdo;