交给第17空降师,派其参加&ldo;主力队行动&rdo;--战时规模最大的空
降行动(参加单位除了第17空降师外,还有英第1、第6空降师),
而留下第82师、第101师在对柏林作战时使用。
新补进来的弟兄都经过了跳伞学校的严格训练,进入了参加过
比利时或德国作战的世界上最著名的空降师,却从未参加过战斗跳
伞。这次无缘参加&ldo;主力队行动&rdo;,许多人感到大失所望。在莫米
昂,部队运输司令部的一个单位圆了这些人的战斗跳伞梦,让他们
跳了几次伞,得到了些许乐趣,也使他们感到有资格领取伞兵特殊
津贴。福利少尉跳了两次,但那毕竟和真的空降作战不一样。
因此,3月24日,e连的弟兄注视着一架架c-47运输机从附近机
场的跑道上隆隆起飞,低空盘旋后,形成一个或多个&ldo;v&rdo;形编队,
9架飞机一波一波地朝东北方向飞去时,心情十分复杂。福利后来回
忆道:&ldo;这样美好的景象让你的心跳呼呼加速。像我这样的已经融
入到一支曾经参加过两次伞降作战连队的人,确实感到错过了最后
一次机会。&rdo;
一些老兵也有同样的感受。就连韦伯斯特也惊异地发现自己竟
希望自己能和17师一起往下跳。&ldo;那该多有趣啊。&rdo;这时,他和弟
兄们站在那里,欢呼着,手臂高举成代表胜利的&ldo;v&rdo;字形,喊道:
&ldo;弟兄们,搞定敌人!让他们见鬼去吧!&rdo;后来,韦伯斯特写道:
&ldo;我望着他们在沉闷的轰鸣声中消失在远处,突然间,我有一种孤
独和被遗弃的感觉,好像我已被甩在了后面。&rdo;
506团中有一位没有被丢在后面。这就是尼克松上尉。泰勒上将
选派他作为101师的观察员同17师一起空降,尼克松幸运地被指派担
任所在战机的跳伞长。后来飞机被击中,仅有尼克松和另外3个人在
飞机坠毁前设法跳了出去。尼克松只有这一个晚上配属于17师,3月
25日就被送回莱茵河这边,然后乘坐一架特种小飞机,回到了驻在
莫米昂的2营。这次跳伞使尼克松成为506团中在伞兵服上佩带三颗
星的两人之一。这3颗星分别代表参加过诺曼底、荷兰和&ldo;主力队行
动&rdo;。另外一个是空降导航分队的赖特军士。在托科阿时,他是e连
的人。
&ldo;主力队行动&rdo;遭到了德军的凶猛抵抗。同时,美第1军的步兵
师和装甲师正经由最近占领的雷马根的吕登多夫桥,拥过莱茵河,