文武两班人分列左右,静等曹操下令。
曹操站起身略踱两步,站住说道:&ldo;孤向来算是知人善用、人尽其才,对汝等还都算可以吧?&rdo;众人立刻拱手道:&ldo;丞相向来人尽其才。&rdo;曹操指着杨刚说:&ldo;杨刚,孤唯有些对不起你。&rdo;杨刚诚惶诚恐:&ldo;丞相,此话小人承受不起。我原本袁术部下,被其派任密使联络昔太尉杨彪,丞相免小人死罪,并万般周全救活小人老少一家,小人感恩不尽,何有丞相对不住小人之说?&rdo;曹操说:&ldo;你后来反身投孤,献得袁术私藏的大汉玉玺,此功不小。然孤不想将玉玺公布于世,也不想献朝廷,故只能将你大功埋没,找不到理由请旨为你加封。&rdo;杨刚说:&ldo;能做丞相的幕僚,杨刚足矣。杨刚文不如郭嘉、荀攸二位军师,三韬九略,为丞相运筹于帷幄之中;武不如许褚、李典、张辽等将军,决胜于千里之外。做个幕僚,杨刚足矣。&rdo;曹操摇了摇头:&ldo;对你,孤还未人尽其才。今日总算有了机会。孤以为你是出使江东的最佳人选。你过去跟着袁术在淮南,接壤江东,对那里的情况必很熟悉,又有胆略有见识,且能言善辩,孤决定派你出使江东。杨刚,你敢担此任否?&rdo;
杨刚立刻出列,拱手行礼道:&ldo;小人愿往,也敢往。&rdo;
曹操说:&ldo;你此去江东,孤以为必会不辱使命。先安顿好孙权,再转道荆州见刘表。孤要请旨使你出使荆州名正言顺。江东、荆州出使回来,孤便以出使之功为由,请旨封你为礼部尚书。&rdo;杨刚再次拱手行礼:&ldo;杨刚绝不想功赏之事,只想将孙权及刘表说得背弃袁绍而站在丞相这边。&rdo;
冀州袁绍府一派堂皇。府内会议大殿有如许都朝会大殿,门前也是如狼似虎的虎贲军森严守卫。军师郭图独自匆匆往殿后赶,守卫将士任其通行。他急急来到殿后的会客厅。袁绍正与郑康成说话。袁绍身后立着若干随从。郑康成身后站着女扮男装的赤芍。郭图进来,急急说道:&ldo;启禀大将军,江东出了意外。&rdo;袁绍问:&ldo;莫非孙策变卦了?&rdo;郭图说:&ldo;孙策答应与我联盟共图曹操本不会变卦,只是现在变人了。&rdo;袁绍说:&ldo;何为变人?&rdo;郭图说:&ldo;孙策被部下刺杀身亡,其弟孙权即位,而曹操抢先派杨刚出使江东,挟天子以令诸侯,封孙权为将军兼领会稽太守。孙权已谢旨受封,弃其兄孙策与大将军联盟之言于不顾,与曹操结为外应。&rdo;袁绍一听大怒:&ldo;我本想再酝酿几日即兴兵攻曹操,曹操如此奸邪,我立即起兵。&rdo;接着对郑康成说道:&ldo;郑公,请与我一同上殿,与文武百官共商兴兵之事。&rdo;说罢,同郑康成一同起身,郭图、赤芍在后跟随,从后面进了大殿。
袁绍一登上高高的宝座,大殿里早已等候的文武百官便都叩拜于地,在殿头官引领下齐呼:&ldo;祝袁大将军千岁千千岁!&rdo;袁绍落座,又请郑康成在一旁坐下,随即对众人说道:&ldo;众卿平身。&rdo;众人起身按班立定后,袁绍一挥手说道:&ldo;曹操等死等不及了,居然派人去江东联盟孙权,里应外合与我作对。这是我刚从郭图军师这里得到的情报。既然曹操等不及了,我为他送葬也不可再延迟。我要立刻兴兵攻许都,伐曹操。此次冀、青、幽、并四州共出兵七十万,加上屯在武阳前线的二十多万,可算是兴兵百万。正如郑公前不久在接风宴上所讲,攻许都,灭曹操,正社稷,顺乎天而应乎人,志在必胜,势在必胜。诸位听明白了吗?&rdo;
众人齐声:&ldo;明白。&rdo;
军师许攸出列。袁绍居高临下问:&ldo;许攸军师有何事要奏?&rdo;许攸说:&ldo;启禀大将军,现还有一人不明白。&rdo;
袁绍问:&ldo;何人?&rdo;
许攸从袖中掏出一封信函说道:&ldo;田丰在狱中上书谏曰:&lso;大将军今且宜静守以待天时,不可妄兴大兵,恐有不利。&rso;&rdo;袁绍一下怒气上来,瞪起了眼。许攸接着说道:&ldo;明公兴仁义之师,田丰何得出此不祥之语?&rdo;袁绍一听勃然大怒:&ldo;田丰上次阻拦我出兵,已被囚入大狱,今又大胆妄言,如此扰乱军心,今日就将其斩首。&rdo;沮授与若干官员下拜求免。郑康成在一旁劝道:&ldo;待明公破了曹操,再正其罪不晚。&rdo;袁绍恨恨地说:&ldo;今日不是郑大人发话,必杀之不赦。按郑大人所言,等我破了曹操明证其罪。&rdo;又指着带头下跪求免田丰的沮授说道:&ldo;沮授,你这奋武将军以往也是与田丰前呼后应,专发扰乱军心之言,这次有何道理?&rdo;
沮授说:&ldo;沮授已然对明公讲过,现授头昏眼花,虽随军但绝不多言语,免扰明公之志。&rdo;
袁绍说:&ldo;看你后来变得明白点,这次依然可容你随军,在中军帐内侍候。&rdo;
袁绍接着说道:&ldo;上次出兵攻许都,虽小有挫折,损了颜良、文丑两员大将,但都是田丰之流惑乱军心所致。这次我虽少了颜良、文丑,但依然人才济济,奋勇善战之将如云。彼曹操原有一个关羽,现早已叛离,何足惧哉?&rdo;袁绍说到这里看着下面说道:&ldo;比颜良、文丑更善战者,我这里大有人在。张郃在否?&rdo;武将张郃出列,拱手大声道:&ldo;末将张郃在。&rdo;袁绍又点名道:&ldo;高览在否?&rdo;武将高览同样出列,拱手大声道:&ldo;末将高览在。&rdo;袁绍说:&ldo;先点你们二位为此次南征虎将。&rdo;张郃、高览拱手拜谢道:&ldo;必为明公拼死效力。&rdo;袁绍一挥手:&ldo;明日即出兵。&rdo;