对于这位国防部长的主张,在五角大楼内部的看法也不尽统一。大家最担心的问题是:这样做,中国是否会出兵,是否会像朝鲜战场那样。他们对朝鲜战场失败的教训记忆犹新。一些高级将领认为,只要美国军队接近越中边境,肯定会引起中国的干预!
麦克纳马拉对此有些不快:&ldo;如果我们前怕狼,后怕虎,会什么也干不成,只好束手待毙!&rdo;他忽然想到1945年9月23日,法军军舰运载两万军队在北越海防登陆,不久进入河内,把刚刚宣布的越南民主共和国的官员赶到了越北山区的情景。他突然兴奋起来,对着三军参谋长,对着其他五角大楼的军事要员说:&ldo;约翰逊总统5月30日对漫画家们说过,有人在作战,有人在受苦,有人死去,战争就是这样!总统6月8日在电视广播中宣布美军在越南直接参战,并没说不包括在北越登陆。为了平息越共的进攻,我们必须当机立断!&rdo;
万万没有料到,这项计划还在酝酿之中,就被一家报纸捅出去了。6月17日,伦敦《每日快报》驻华盛顿记者首先透露出这项重要决定:&ldo;这项计划将重复朝鲜战争期间麦克阿瑟将军的做法,当时麦克阿瑟决定在仁川登陆,切断北朝鲜的通路……对于这项计划,美国国防部长麦克纳马拉得到美国参谋长的支持,而且已提交约翰逊总统。&rdo;顷刻,东西方舆论哗然。
更使麦克纳马拉大力恼火的是,在他拟定这项重大计划之前,就被善断多谋的胡志明所料到。越南民主共和国开始针对美国占领首都河内的侵略计划进行战备,同时,胡志明秘密访华,要求中国提供更多的帮助。
毛泽东和他的战友们,非常看重自己的国际义务,对于越南的战事十分关心。一向把美国对越南的侵略看作是对中国的侵略,并把中国当成越南的大后方。在&ldo;北部湾事件&rdo;发生后的第二天,1964年8月6日,中华人民共和国政府就发表声明,强烈谴责美国的侵略行径。中国政府郑重声明:&ldo;美国点起了侵略战火,越南民主共和国就取得了反侵略的行动权力,一切维护日内瓦协议的国家也取得了支援越南民主共和国反侵略的行动权力。越南民主共和国是社会主义阵营中的一员,没有一个社会主义国家能够坐视它遭受侵略。美国对越南民主共和国的侵犯,就是对中国的侵犯,中国人民绝不会坐视不救!&rdo;
在&ldo;北部湾事件&rdo;发生的第三天,8月8日,北京百万工人、农民、机关干部、民兵、街道居民走上街头,举行声势浩大的示威游行。
在&ldo;北部湾事件&rdo;的第五天,8月10日,北京举行了10万人的盛大集会,支援越南人民反对美国武装侵略。中共中央副主席、总理周恩来,政治局候补委员、副总理陆定一,中共中央书记处书记、副总理兼中国人民解放军总参谋长罗瑞卿,中国人民保卫世界和平委员会主席郭沫若和越南劳动党中央政治局委员黄文欢、越南驻中国大使陈子平等出席了集会。
然而,约翰逊无视这一切,他继续增兵越南。到第二年的6月8日,他公然宣布美军直接参战。战争再度升级,到1965年年底侵越美军增加到188万人,1967年增加到389万人,1969年增加到52万人之多。美国在越作战费用越来越大,到1969年财政年度达到300亿美元。伤亡人数骤增,到1968年下半年,每周平均死亡200多人,仅这一年美军死在战场上的就有14592人。对此,侵越美军司令威斯特摩兰十分悲伤,他经常吟咏英国吉卜林如下的诗句:
战斗的尽头是白色的墓碑,
把新逝者的名字刻上,
还有那阴沉的铭文:
&ldo;这里躺着一个傻瓜,
他曾想夺取东方。&rdo;
随着美国侵越战争的升级,越南军民的斗争更加如火如荼。1965年2月7日,越南南方人民武装取得夜袭波来古大捷,打死打伤美军234名,击毁击伤美机31架,摧毁和严重破坏美军宿舍52所。侵越美军司令威斯特摩兰火速赶到波来古机场,只见一堆堆飞机残骸,他面带愁容,不禁叹道:&ldo;真糟糕,大糟糕了!&rdo;随后两天,即2月8、9日,美国飞机和炮艇,大规模地轰炸、炮击越南北方的洞海市和广平省的其他地区以及昏果岛和永灵地区。
1965年2月10日,中国首都北京举行150万人的集会示威。毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等中国共产党和国家领导人在天安门城楼上与北京军民一道愤怒声讨美国侵略罪行,坚决支援越南反美斗争。天安门广场和东西长安街上吼声震天动地,红旗飘扬。十多个巨大的红色气球在广场两侧腾空而起,上面悬挂着醒目的巨幅标语:&ldo;反对美帝国主义侵犯越南民主共和国!美帝国主义队越南南方滚出去!从印度支那滚出去!从非洲滚出去!从拉丁美洲滚出去!从它侵占的一切地方滚出去!&rdo;
中越两国人民有着深厚的战斗情谊。毛泽东记得,胡志明第一次秘密访华是在1950年1月底。他代表越共中央向中共中央提出援越抗法的请求。当时,新中国成立刚4个月,百废待兴。尽管中国面临很多困难,中国党和政府仍然作出果断决定。4月17日,中央军委下达指示,从第二、第三、第四野战军各选一个师(包括师、团、营三级)的全套顾问,从三野选调顾问团团部人员,从四野选调整一个军官学校的全套顾问及教员,组成赴越军多顾问团。碰巧。15年后的春天,胡志明又来华秘密访问,胡志明这次秘密访华是请中国援越抗美,上次秘密访华是请中国援越抗法。