三月六日晨五时,日军第一师团分两路从大石桥出发:山地元治亲率步兵第二旅团和独立骑兵大队为本队,自大石桥向侯家油坊进发;乃本希典所部步兵第一旅团为左翼支队,自孙家岗子向韩家学房进发。隐岐重节大佐作为左翼支队的前卫司令官,率步兵第一联队第一、第二大队、工兵第一大队第一中队及野战炮兵第一联队第一中队率先出发。
按日军的原定计划,第一师团将于七日拂晓与第三、第五师团协同作战,对营口发动总攻。但是,情况发生了变化。日军前卫甫抵韩家学房,清军即从营口炮台频颊开炮,&ldo;颇有震天动地之势&rdo;。注3然而,由于射程太远,命中率不高。于是,隐岐重节便命令前卫停止前进,派骑兵小队侦察营口的守备情况。日军骑兵小队行约一千五六百公尺,与三名清军骑兵相遇。清军骑兵一枪不发,驱马向营门市街奔去。日军骑兵小队从后追击,未遇任何抵抗便冲进营口东门。原来,当日军逼近营口东门时,善联曾命蒋希夷迎击,但蒋希夷&ldo;借词迁延不进&rdo;,随即带领各营北逃,又节节退至石山站。蒋希夷逃出后,向盛京将军裕禄禀报&ldo;战绩&rdo;,竟有&ldo;在营口拒守炮台,连日血战&rdo;之语。善联又命哨官齐永升率团勇前往抵御。此时,隐歧见骑兵小队巳冲进东门,遂命竹中安太郎少佐率第一大队为尖兵,第二大队继之,迅速窜入营口东街。日军尖兵小队占领营口各城门和电报局,其余部队则集结在东门内,准备与清军交战。团勇见日军麇集,并未接仗,亦即溃散,善联称齐永升&ldo;遇贼接仗&rdo;,&ldo;受伤堕马,团勇伤亡五十余名&rdo;注4,实际上也是谎报。善联随团勇逃出后,马占鳌、王得意、徐广林各营也不战而逃。竹中即命两个中队渡辽河上游追击,当追至相距一千到一千五百公尺时,用排枪齐射。注5逃跑的清军&ldo;死伤无算&rdo;。注6到中午,营口城内已无清军一兵一卒,日军不费一弹即全部控制了营口市街。龙殿扬新毅军五营近在咫尺,自始至终未来救援。就这样,日军比原定计划提前一日占领了营口。
正当日军前卫尖兵突进营口市街之际,作为前卫主力的步兵第一联队第二大队也向营口西海岸炮台前进。日军先占领炮台南北两座业已放弃的兵营,继而向炮台发起攻击。当日军接近炮台时,突然地雷爆炸,两名日兵&ldo;立刻化为齑粉,飞向天空&rdo;注7,另有一名日兵负伤。此时,乔干臣下令&ldo;施炮迎击&rdo;注8,于是&ldo;五门海岸炮从坚固的炮台连续射击,其弹着极为准确&rdo;。注9日军停止前进,利用洼地进行隐蔽。隐岐重节发现对西海岸炮台的进攻受阻,便率领作为预备队的两个步兵中队和一个炮兵中队向炮台进逼,准备在适当位置上占领炮兵阵地,一举攻占炮台。但是,据派出去勘查的
工兵回报,炮台周围埋有无数地雷。日军虽切断了火药库附近的地雷导线,但考虑天色已晚,急于进攻不利,便决定到明日再行攻占。下午五时半,隐歧命前卫主力和预备队皆在海岸一带宿营。
三月七日拂晓,日军向炮台进逼,发现山顶寂静无声。原来,乔干臣与炮台守军已于昨夜乘微雨之际退走,袁珍与水雷营兵也同时俱退。日军冲进炮台,&ldo;四处搜索,不见一人踪影&rdo;。炮台内的大炮四十五门、步枪一百五十支及&ldo;堆积如山的弹药&rdo;注10,皆落于日军之手。营口港内的湄云兵船和两艘汽船,也都成了日军的战利品。这样,日军&ldo;只损兵二名,毫不费事就占领了营口&rdo;。注11
注释:
注1《盛京将军裕禄查明营口等处失事情形并参文武各官折》,《清光绪朝中日交涉史料》(2958),第37卷,第31--32页。
注2 《吴意斋中丞电稿》,《中日战争》(6),第235页。
注3《日清战争实记》,第25编,第3页。
注4、8 《盛京将军裕禄查明营口等处失事情形并参文武各官折》,《清光绪朝中日交涉史料》(2958),第37卷,第32页。
注5《日清战争实记》,&ldo;竹中少佐……令所部第三、第四中队渡辽河上游,向逃跑的敌军齐射,一次、两次乃至数十次,其距离为1000至1500米。不知敌军伤亡多少,估计可达数百人之多。(见该书第25编第4页)
注6《日方记载的中日战史》,《中日战争》(1)
注7《日清战争实记》第25编,第4页。
注9《日清战争实记》,第25编,第4一5页。
注10《日清战争实记》第25编,第5‐6页。
注11《日方记载的中日战史》,《中日战争》(1)第880页。
三 田庄台大战
日军占领营口后,又发动了辽南最后一战的田庄台之役。从中日双方的用兵数量看,这是甲午战争期间最大的一次陆战。日人称:&ldo;日军合大兵而战。以田庄台之役为始,清军兵力亦不下六十余营,是田庄台之役实一大战斗也。&rdo;注1
先是在三月五日,即牛庄失守的第二天,宋庆探闻日军大股向田庄台而来,情况万分危急,即决定率军回援。他提出:&ldo;牛庄各军既己溃回,若仅派数营,断不能支。而全队拔回营口,亦不能保。即使徒防营口,指日冰解,水陆受敌,且后路运道一断,粮弹不济,亦难支持。今后路被扰,惟有全队回顾&rdo;注2同一天,吴大澂探知日军有直扑田庄台之势,因湘军各营皆已派出在外,自己&ldo;仅率卫队二三百名,断难冒险前进&rdo;注3,便决定移驻双台子,以护田庄台后路。