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第16章（第1页）

袋牛的起源不明，不过最可信的说法是，母牛怀有双胞胎时，一胎吸收另一胎后转化为肿瘤，此现象经过演化而产生袋牛。

被袋牛寄生的公牛，睾丸精液会混杂大量的袋牛精子;若袋牛寄生于母牛，袋牛会於宿主交配时将精子散布到子宫中。无论寄生哪方，宿主一旦交配就会同时生出健康小牛与大量袋牛幼体。袋牛幼体长约四公分，无眼无耳，拥有两只细长的前肢，身体类似毛毛虫，尾端有类似昆虫产卵管的针状器官。

袋牛幼体诞生后会用两只前肢爬上牛的身体，再用尾端针器刺穿皮肤上较薄的部位，注入细胞团。细胞团於体内成长，成为新的袋状生物──袋牛。袋牛的幼体壽命相当短暂，完成任务后约两小时便会缺乏水份而死。

袋牛的幼体与成体乍看与宿主牛只不同，但在生物学分类上确实属哺乳类偶蹄目牛科动物。袋牛幼体前肢的钩爪如牛蹄般裂为两道，是追本溯源的唯一根据。

袋牛精子会在宿主的子宫内与牛卵子结合，一说这是受精，一说这仅是夺取卵子中的养分，目前学界争论不休。

不过，关于袋牛与牛同类一事，还有一则趣闻。据说袋牛幼体在攀爬牛只途中遭到捕捉时会蜷曲身体，发出牛的叫声。其他牛只听闻此声便会惶恐不安，齐声哞叫。笔者多次观察袋牛幼体，可惜从未听过。

在我眼中，这些身怀奇蹟咒力，野心勃勃的学生就宛如被袋牛寄生、默默咀嚼著饲料的牛，实在不可思议。或许这是因为当时大家年少无知，不明白正被学校当成家畜管理，更不理解自己究竟揹负何种重担。

4

扑克牌塔堆得愈来愈高了。

我瞄了一眼隔壁的觉，他进行得很顺利，已经叠上牌塔的第四层。觉一发现我在看他，立刻得意地操控扑克牌在空中转来转去。那是张红心四。

我压下不服输的心情，专注於眼前的扑克牌塔。这堂课的作业看似容易，只要将扑克牌组成三角形，再堆叠成一座塔。但试过就会明白，这项行动中包含锻鍊咒力所需的一切要素。

最重要的还是注意力，一点风吹草动，扑克牌塔就会倒塌;此外，正确掌握空间与位置的能力也相当重要，而且塔的构造愈大时，还要观察整体状况，察觉和补足小问题，尽早掌握倒塌前的征兆以修复危险的结构。

据说镝木肆星先生第一次在全人班挑战这项作业时，脑中精準想像出八十四张牌的位置，瞬间盖起整座塔。不过，这种事连大人都很难达成，应该是夸大的谣传。

我们过去在和贵园多次练习徒手堆叠牌塔，压根没想到是全人班能力开发教室的实作伏笔。

「早季，再快一点啦。」觉在一旁啰嗦。

「我们现在不分上下吧?放心，不会输你啦。」

「笨，自己组员竞争有什么用?妳看第五组，他们超顺利的。」

我往旁边看一眼，第五组组员确实都用不分轩轾的速度行动，拔得头筹。

「我们这边还是只有王牌最厉害啊。」

说得没错，瞬是班上压倒性的第一名。他已经叠到第七层，而且开始扩充第一层，他同时操纵的两张牌宛如蝴蝶般飞舞着，精巧手法完全没人学得起来，让人不禁看得入迷。

「……可是也有人在扯后腿。」

觉叹一口气，朝我前面看，隔壁的真理亚叠扑克牌的速度飞快，足以和瞬匹敌，但叠得乱七八糟，局部还倒塌两次。不过她每次都会快速修好倒塌的卡片，进度和我与觉差不多。真理亚旁的守完全相反，他堆得非常小心谨慎，稳定度过人，勉强算是班上中段。

最大的问题，是离得最远的丽子。她连第一层都叠不好。

光看丽子操控的扑克牌就觉得难受。我在和贵园堆牌时，明白人愈紧张，手愈容易发抖;没想到就算使用咒力，扑克牌还是同样不稳晃动。丽子儿时就读黄金乡的德育园，我没机会见到她堆牌的情况，她想必从小就不擅长叠扑克牌塔。

丽子堆牌的模样笨拙得前所未见，她好不容易立起扑克牌，但马上就会坍塌，费尽苦心叠到一个阶段又再次功亏一篑。她就是这样不断重蹈覆辙。

「不行，看她这么烂，连我都要出包了。」

觉回头看自己的牌。

「丽子在，我们这组永远不会臝。」

「说什么话。丽子人很好啊。只是状况差了点。」

我也知道这是谎话。天野丽子无法掌控咒力，每次实作都会发生意想不到的后果。

先前班上有一次举办类似比手画脚，训练影像重现能力的实作课程。每组排成一列，第一人看完某幅油画之后用咒力模拟出油画的沙画版本，接着传给第二人。第二人只能看一眼，然后要尽力重现出看到的沙画。按照这种模式依序轮到最后一人，根据谁的沙画最能忠实呈现原来的油画，该组就获胜。

我们第一组无论影像或表现能力都高人一等，瞬即使在我们之中也天赋过人。他的沙画精準得如同冲洗出来的照片，第二厉害的是真理亚。虽然很不甘心，但我的精确度与艺术品味的确追不上她。

觉若是担任实作第一棒就让人有些担忧，幸好他很懂得复制沙画;我正好相反，我比较擅长从油画想像出沙画成形的模样;守很有艺术天分，两三下便画出漂亮的艺术沙画，不过正确性有待商榷。