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第12章（第1页）

&ldo;四叔，您也别犯难了，您老人家和四婶对我的恩情，小侄一定补报。现下还是让我跟王大哥去吧！&rdo;

胡胡李顾不得抹泪，哽咽着把几句话说完，竟泣不成声了。四叔和王掌柜一阵好哄，胡胡李才止了悲声，四叔心里也很不是味，但舍此以外又找不到更好的办法，看看天色已到正午，便让四婶出去捉了只肥母鸡，炖了锅鸡汤，招待王掌柜。吃罢午饭又叙了叙家常，日影西斜时候，王掌柜便和胡胡李告辞回去，当然四叔和四婶免不了又是老泪纵横。

其实王掌柜最初去找胡胡李的目的就是为了让他能暂时在自己的帐篷里安个身，一天三顿混个饱饭吃，以后再谋求发展。王掌柜生平就爱打抱不平，行侠仗义，年轻时曾和一帮志同道合的兄弟在家乡聚众落草，劫富济贫，大碗喝酒，大口吃肉，大秤分金，后来他们做了件大事，杀了一个鱼肉百姓的地方官，惊动了朝廷，山寨被毁，他一拍屁股溜之乎也，从此天涯萍踪、四海飘零。来到大城久居不去其一是为了躲避官府追捕，其二也是为了胡胡李这回事办得实在太不如人意，王掌柜丢了胡胡李之后，也不敢声张，不几日就传出消息说胡胡李回了他四叔家，王掌柜因了李三的缘故，不敢太露形迹。呆了这么几个月，看风声渐平，估计胡胡李他四叔也该着赶人了，才去把胡胡李给要回来，从此，胡胡李就和王掌柜白天做生意，晚上睡在一块，成了无话不谈的好朋友。

胡胡李少小浪迹江湖，也有一股子打抱不平的劲头，挨邓财主打那次就是因为邓家的家丁欺负一个小要饭的，他看不上去，说了两句公道话引起的。王掌柜对胡胡李关怀备至，胡胡李也卖命地替掌柜干活，有时王掌柜有事出去，而摊上就胡胡李一人，他也能干得井井有条。两三个月过去后，王掌柜甚至就可以把面摊交给胡胡李经营了。王掌柜见时机成熟，决计不再逗留，离家日久，思乡情切，急着想回家看看，这天忙完面摊的事，王掌柜闩了门，和胡胡李坐在灯下闲聊，王掌杠给胡胡李讲了这么一个故事。

王掌柜说在山东地方，有一个小村子，靠山面海，村里人以打鱼为业，这个村子因为王姓人家最多，所以叫小王庄。

小王庄不知什么时候开始住上了人，反正所有的人从记事起，就会听老辈子人讲小王庄祖先的光辉事迹，据说王家的先祖曾任过哪个皇帝的殿前护驾大将军，专门负责皇上安全的，后来有个奸臣想要杀了皇帝篡位，便笼络王家的这个先祖，大将军明里不敢违抗，背地里却向皇帝回禀了实情，谁知道奸臣蓄谋已久，还是把皇帝杀了。大将军为了逃避追杀，辗转到了海边，安家落户，娶妻生子，世世代代，就有了今天的小王庄，小王庄的青壮年男子出海打鱼之余，便弄枪舞棒，练武防身。小王庄有一户村民，户主叫王家华，兄弟排行中行五，大家都称呼他做五哥，晚辈的都叫他五伯，五伯有一男一女两个孩子，男孩自小喜欢武艺，是村里拳脚第一好手，女孩长得像朵鲜花，是远近出了名的美人。五伯一家原本和和融融，平平淡淡地过日子。忽然有一天，就出事了。

胡胡李刚开始听掌柜的说要给他讲故事时还很奇怪，心说今儿是咋的了，王大哥忽然有了这等雅兴，劳累了一天，胡胡李只想睡觉，又不忍拂了王大哥的好意，搬着椅子和王掌柜对面坐在炉火边上。王掌柜的故事开头一提山东，胡胡李一激灵就觉出事情有些蹊跷了。他曾隐约听到过山东好像是王大哥的老家，但是在山东什么地方不清楚。胡胡李推测王掌柜讲的可能是自己的身世，便打起精神，聚精会神地听了下去。王掌柜的语气先是像老太太讲述一个老掉牙的神话传说，不紧不慢，面无表情，说到五伯和他的男孩女孩时，王掌柜眼里蓦地有了光彩，话里仿佛也融入了很深的感情，胡胡李更坚定了自己的看法。王大哥以前是对自己的身世讳莫如深的，甚至连他的一身武艺也是胡胡李先从四叔那里知道后来才求证出来。胡胡李顾不得去想王大哥为什么突然鬼使神差要把身世告诉他，只是竖起耳朵专心地听。王掌柜说到&ldo;忽然出了事&rdo;五个字时，音调陡地低沉了下去，而且一字一顿，嘶哑得像用砂轮磨刀，胡胡李听得耳根发痒，抬头看王大哥，王大哥的眼睛都快冒出火了。胡胡李禁不住打了个寒颤，瞥见若明若暗的灯火，顿时觉得屋里鬼气森然，仿佛有什么物就要从地底下怒吼着破土而出，择人而噬一样。王掌柜没有停顿，继续着他所谓的故事：

&ldo;五伯的女孩已经到了嫁人的年龄，未婚夫是同村的一个赵姓后生。这一天五伯、五娘陪着女儿进城去采办嫁妆，天刚蒙蒙亮就出了门，直到吃罢晚饭还没回来，五伯的儿子预感到有些不对，就锁了房门沿路去接父亲、母亲和妹妹。五伯的儿子出门走不多远，就听见前面路边有人呻吟，隐隐可以看见是一个人。五伯的儿子赶上去一看，呻吟的人是他父亲，五伯浑身上下没一处干的，衣服全被血泡透了，他躺着的地方也有一洼血，五伯的儿子又急又怒。看见父亲已经只有出的气，没有进的气，知道老人快不行了，他把父亲的头枕在自己的腿上，忙活了好一阵，待老人稍有好转，便着急地问到底出了什么事。

&ldo;到底出了什么事？&rdo;胡胡李已经完全被故事吸引了，听到此处迫不及待地问了一句，他没有注意到王大哥脸色此刻已经煞白，额上青筋暴露，身上发摆子一样地打颤，牙齿咬着嘴唇，待再开口时，下嘴唇已是血迹斑斑了：