向织舞手里捧着热烫的茶杯,低着头任由杯中的水汽熏红了脸。她就知道,表哥是个极自持的好男子。这天下间,但凡有些财势的男子,谁不沾花惹草,有些风流的名声?可是表哥不,他洁身自好,从没和谁传出过不雅的绯闻。
她又想到爹爹说起的一件事,微微皱起眉头。不过片刻,又抚平了。嗯,表哥这样好的男子,自然是许多人心仪的。不论传出再骇人听闻的事,总归是旁人要沾惹上他,同他是没有关系的,她决不能因此就看轻了表哥。
“表哥,你出去这些时日,可曾碰见好玩的事?与我们讲一讲罢?”向吟歌自小就羡慕东奔西走的男子,总觉得多出去走走,见识见识世面,心胸就会宽广得如同天空一样。而不是像现在,窝在一个小小的裕兴城,只能看到裕兴上空的一片天。
晏秋摇摇头:“光顾着生意了,哪有精神头关注旁的?倒是我离开两个多月,城里有没有发生什么事情?”
向吟歌轻哼一声,却道:“能有什么?金家布坊呗,当真有些财势,上个月在城里又开起一家铺子,就在你家秋水阁对面。也不知他们仗的什么,把价格压得那样低。如此不顾行规,横行霸道。而且你不知道,金家布坊的伙计说话有多难听,言辞间尽是对我们的诋毁。”
向织舞点点头,不同于向吟歌的愤然,她面上带了淡淡的忧虑:“不知为何,商会却不管。他们的生意一日比一日强,倒叫我们这些原有的布商黯淡了。”
商会?不就是他们这一行有些威望的老人么?说起来,晏秋也算商会的人,虽然资历不深,倒有着一席之地。于是他笑了笑,道:“不必紧张。强龙压不过地头蛇。如今已是三月,商会在七月举行例行年会。且让他再嚣张几个月,待他抢了大半肉吃,商会便不会坐视不管了。”
晏秋在家中无所事事了两日,终是耐不住闲,溜出去巡查铺子。
他选择了被金家布坊挤兑得不行的城南分号。
还没走近,远远便瞧见街上站着二十几人的长队,排成一列,十分热闹的样子。走近一看,却并不进自家铺子里头。抬头一瞧,四个金光闪闪的苍劲大字照入眼中:金家布坊。
再一扭头,自家铺面门清冷落,正是门前冷落鞍马稀。而门楣上,“秋水阁”三个柔婉中又带着坚韧的乌黑大字,贴在赤金的底面,却显得黯淡起来。被金家布坊四个斗大的黑底金字一衬,好似被无赖流氓欺负得无力的柔弱妇人。
真是可气。那金家故意的不成?他秋水阁采用金底黑字,金家布坊就做了黑底金字的样式。且牌匾大了半倍,金光闪闪,诚心挤兑不成?
他心里有了气,大步跨进秋水阁时,脸上还带着怒意。然而瞧见柜台前站着两个人,心里的怒气骤然了,有点愣愣地道:“丁大夫?”
站在他身前怀抱一匹浅紫绢纱的女子,正是丁柔。而她旁边抱着一匹浅青、一匹湛蓝绢纱面容怪异的女子,正是子归。
丁柔抬眼瞧见是他,朝他点点头:“晏少爷。”
“丁姑娘且慢。”晏秋朝柜上的伙计伸出手,“方才丁姑娘付了多少银子?”
那伙计看见他勾了勾的手,愣了一下,十分不解地把丁柔付过的银子掏出来:“就是这些,少爷。”
丁柔不动,只问道:“晏少爷为何不把东西卖给我?”
晏秋见她误会,忙道:“在下不是这个意思,丁姑娘误会了。你是我家老主顾,前两日又帮了忙,理应送你一回。”
丁柔略抬起头,看着他的眼睛:“晏少爷说真的?”
晏秋笑道:“那当然。丁大夫如此喜欢我家的布——”
话没说完,丁柔忽然尖声叫道:“谁喜欢你家的布?”说着,脸忽然涨红了,十分气恼的模样,用力将手中的布朝地上掼去。
晏秋顿时吓了一跳,他只说她喜欢他家的布,又没说她喜欢他,她如此着恼却是为什么?忙扶住了她,不急不缓地道:“丁姑娘站稳。”
丁柔别过头,咬唇不看他。偏巧,秋水阁外面露出一双半旧的绣花鞋。她的眼睛低垂一瞬,长长的睫毛颤了颤,冷哼一声回过头,斜睨着他,语出讥诮:“晏大少爷的伤可好了?”
晏秋不及回答,这时门外突地探过一颗半是花白的脑袋:“晏少爷受伤啦?什么伤?”
阿婆的声音尖利而充满兴奋,晏秋眼皮一跳,不知丁柔要唱哪一出,正想着,丁柔低低的声
音已经缓缓响起:“纵欲过度!”
“什么?晏少爷纵欲过度?还受了伤?”顿时,妇人尖利的叫声猛地扬起,很快落在街上金家布坊门前排队买布的人群耳中。
在这一声吵声后,街上忽的静默了。然而仅仅一瞬间的工夫,顿时沸腾起来:
“晏少爷的那里受了伤?”
“晏少爷出去两个多月,原是看病去啦?”
也有人质疑:“真的假的?晏少爷平日看起来洁身自好,跟谁不三不四鬼混去了,竟还染了病?”
“哼哼,谁说是染了病?再者讲,那种事难道只能是跟女人?”一阵□声顿起。
随后又有人道:“咦,你们说,晏大少爷该不会……被那个了吧?”
“哪个?”
“那个,喀,去势。”那人做了个一刀切的手势。
众人顿时不信:“不能吧?”
这时有人想了想道:“你们别说,还真有点像。你瞧他那俊俏的模样,谁家儿郎唇红齿白,脸皮细细嫩嫩成他那个样子?”
眼见他们越说越离谱,越说越不堪入耳,晏秋的脸青了白,白了青。一腔怒气顿时转移到丁柔身上,正要发作,丁柔却将怀中的布往柜台上一搁,道了声“告辞”,便头也不回地走了。
“小姐?小姐?”子归怀里尚抱着两匹布,见她很快走远,脚下却拔不动步子。她向来胆子奇大,此刻竟对晏秋说:“晏少爷真想送布给我家小姐?”