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第58章(第1页)

迦太基人惊呆了。这哪是什么乌鸦的嘴,分明是一座带着铁钩的小桥。罗马将士冲上敌舰甲板,横砍竖劈,刀光剑影,鲜血飞溅,硝烟弥漫;海战变成了陆战,舰队变成陆战战场。海面上,鲜血映着初升太阳的光芒,一片火红。迦太基指挥官惊恐万状,下令舰队赶快向后撤。但是,已经晚了。罗马战舰的&ldo;乌鸦嘴&rdo;紧紧咬住迦太基战舰,毫无陆战经验的迦太基划桨手,被罗马士兵打得只有招架之功,无还手之力。整个迦太基舰队被打得七零八落,十几艘破烂不堪的战舰,仓惶逃跑,又有许多舰翻了个底朝天。海面上到处是翻着的战舰,折断的木浆,漂浮的尸首。那个骄横一时的迦太基指挥官也失踪了。

罗马的将士们在战舰上高举双臂,欢呼着:&ldo;胜利啦!&rdo;&ldo;乌鸦舰万岁!&rdo;&ldo;罗马万岁!&rdo;

胜利的消息传回到罗马,全城一片欢腾。为纪念这次海战的辉煌胜利,罗马广场竖起了一根大理石纪念柱,机上塑的是一只乌鸦用嘴咬着俘来的迦太基船头。指挥这次海战的执政官,获得了极大的荣誉,元老院决定派一名火炬手和两个吹笛子的人跟随他。他走到哪里,火炬燃烧到哪里,笛子响到哪里,人们就知道,罗马的英雄来了。

罗马人确信&ldo;乌鸦&rdo;战舰是无敌的,决定去远征非洲,占领迦太基国的本土。公元前256年,一支由330艘&ldo;乌鸦&rdo;战舰,10万余名划浆手和4万名步兵组成的庞大舰队向迦太基国进发。途中,罗马舰队再次打败一支由350艘战舰、15万人组成的迦太基舰队,顺利地在非洲登陆,围困了迦太基城。但是,由于地理环境不熟悉,气候不适,罗马军队始终没有攻下迦太基城。在返回罗马途中,不幸遇到了可怕的风暴,280艘乌鸦战舰,2万多名士兵和10万划浆手葬身大海。公元前241年3月,罗马重建的一支舰队在西西里岛西面海域,再次击沉迦太基120艘战舰。最终,迦太基被迫向罗马求和,支付了大量赔款,割让西西里岛给罗马。

罗马和迦太基这场战争,历史上称&ldo;布匿战争&rdo;,前后进行了3次,共持续了118年之久。

阿基米德

公元前215年,罗马将领马塞拉斯率领大军,乘坐战舰来到了历史名城叙拉古城下,马塞拉斯以为小小的叙拉古城会不攻自破,听到罗马大军的显赫名声,城里的人还不开城投降?

然而,问答罗马军队的是一阵阵密集可怕的镖箭和石头。罗马人的小盾牌抵挡不住数不清的大大小小的石头,他们被打得丧魂落魄,争相逃命。

突然,从城墙上伸出了无数巨大的起重机式的机械巨手,它们分别抓住罗马人的战船,把船吊在半空中摇来晃去,最后甩在海边的岩石上,或是把船重重地摔在海里。船毁人亡。马塞拉斯侥幸没有受伤,但惊恐万分,完全失去了刚来时的骄傲和狂妄,变得不知所借。最后只好下令撤退,把船开到安全地带。

罗马军队死伤无数,被叙拉古人打得晕头转向。可是,敌人在哪里呢?他们连影子也找不到。

马塞拉斯最后感慨万千地对身边的士兵说:&ldo;怎么样?在这位几何学&lso;百手巨人&rso;面前,我们只得放弃作战。他拿我们的战船当游戏扔着玩。在一刹那间,他向我们投射了这么多镖、箭和石块,他难道不比神话里的百手巨人还厉害吗?&rdo;马塞拉斯说的&ldo;百手巨人&rdo;是谁呢?

原来,当时所有受过教育的人都知道,在叙拉古城里住着一位人间奇才阿基米德。年过古稀的阿基米德是一位闻名于世的大科学家。在保卫叙拉古城时,他动用了杠杆、滑轮、曲柄、螺杆和齿轮。他不仅用人力开动那些投射镖箭和石弹的机器,而且还利用风力和水力,利用有关平衡和重心的知识、曲线的知识和远距离使用作用力的知识等。难怪马塞拉斯不费劲地就找到了自己惨败的原因。当天晚上,马塞拉斯连夜逼近城墙。他以为阿斯米德的机器无法发挥作用了。不料,阿斯米德早准备好了投石机之类的短距离器械,再次逼退了罗马军队的进攻。罗马人被惊吓得谈虎色变,一看到城墙上出现木梁或绳子,就抱头鼠窜,惊叫着跑开:&ldo;阿基米德来了。&rdo;

阿基米德出生在叙拉古的贵族家庭,父亲是位天文学家。在父亲的影响下,阿斯米德从小爇爱学习,善于思考,喜欢辩论。长大后飘洋过海到埃及的山历山大里亚求学。他向当时著名的科学家欧几里德的学生柯农学习哲学、数学、天文学、物理学等知识,最后通古博今,掌握了丰富的希腊文化遗产。回到叙拉古后,他坚持和亚历山大里亚的学者们保持联系,交流科学研究成果。他继承了欧几里德证明定理时的严谨性,但他的才智和成就却远远高于欧几里德。他把数学研究和力学、机械学紧紧地联在一起,用数学研究力学和其它实际问题。保护叙拉古战役中的机械巨手和投石机等就是最生动的一个例子,有力地证明了&ldo;知识就是力量&rdo;的真理。在亚历山大里亚求学期间,他经常到尼罗河畔散步,在久旱不雨的季节,他看到农人吃力地一桶一桶地把水从尼罗河提上来浇地,他便创造了一种螺旋提水器,通过螺杆的旋转把水从河里取上来,省了农人很大力气。它不仅沿用到今天,而且也是当代用于水中和空中的一切螺旋推进器的原始雏形。阿基米德在他的著作《论杠杆》(可惜失传)中详细地论述了杠杆的原理。有一次叙拉古国王对杠杆的威力表示怀疑,他要求阿基米德移动载满重物和乘客的一般新三桅船。阿基米德叫工匠在船的前后左右安装了一套设计津巧的滑车和杠杆。阿基米德叫100多人在大船前面,抓住一根绳子,他让国王牵动一根绳子,大船居然慢慢地滑到海中。群众欢呼雀跃,国王也高兴异常,当众宣布:&ldo;从现在起,我要求大家,无论阿斯米德说什么,都要相信他!&rdo;

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