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第4章（第1页）

结果，他出乎意料地看见一个巨大的物体，飘浮在临界星及其卫星‐‐基座星‐‐之间的拉格朗日点1上。

1拉格朗日点，在天体物理学中，指理想状态下，两个同轨道物体以相同的周期旋转，两个天体的万有引力与离心力在拉格朗日点平衡，使得第三个物体与前两个物体相对静止。这样的点有五个，光晕所在的是恒星与卫星之间的一个点。

这构造物真是个庞然大物‐‐一个璀璨夺目的环形物体，与星光交相辉映，仿佛明亮的珠宝一般。

它的外壳呈现出金属般的质感，隐约可见浮雕般的几何图案&ldo;科塔娜，&rdo;凯斯舰长问道，&ldo;这是什么?&rdo;

舰长指挥台旁的全息显示台上，一个一英尺2高的全息影像渐渐清晰起来。科塔娜‐‐强大的船载人工智能‐‐皱了皱眉，启动了船上的远程探测器。长串的数字一行行地滚过传感器屏幕，在科塔娜的&ldo;全身&rdo;上下泛起层层涟漪。

21英尺=03048米，译者注。

&ldo;环形物直径一万公里，&rdo;科塔娜报告道，&ldo;厚度为二十二点三公里。光谱分析尚无确定结果，不过其形状与任何已知的圣约人建筑物都不符，长官。&rdo;

凯斯点点头。初步的发现就很有趣，非常有趣，因为&ldo;秋之柱号&rdo;脱离跃迁断层空间后，圣约人舰船早就守株待兔，在他们的航线上等着他们了。凯斯第一眼看见环形结构时心头一沉，以为该构造物是圣约人的巨型设施‐‐这远远超越了人类的工程技术知识。而现在，让他略感欣慰的是，这一构造物或许也超越了圣约人的工程技术。

这也让他紧张起来。

波江座ε星系是unsc的最后一个重要军事基地，也是致远星的所在地。迫于那里敌军战舰的攻势，科塔娜不得不启动飞船，向一组随机坐标做跃迁航行，这也是吸引圣约人军队、让它们不能靠近地球的常用手段。

现在看来，纵然登上&ldo;秋之柱号&rdo;的船员们已经成功地甩掉了原来的追击者，但他们接下来要面对的却是这里更多的圣约人军队……他们甚至都不知道&ldo;这里&rdo;是何处。

科塔娜用一组远程摄像机阵列瞄准环形物，镜头捕捉到一个细节。凯斯长长地吹了声低缓的口哨。构造物内部的表面是一幅由绿色、蓝色和褐色组成的拼图‐‐毫无人烟的沙漠、丛林、冰川和海洋。几抹白云在旷野上投下深深的暗影。随着巨环的自转，又一幅新景象映人眼帘：一股巨大的风暴正席卷过一片浩瀚的水域。

一行行方程式再次在科塔娜半透明的身体上滚动起来，她不停地计算着源源不断的数据。&ldo;舰长，&rdo;科塔娜说，&ldo;显然这是个人造物体。有一个重力场在控制着巨环的自转，同时保证大气层存在。我不敢白分之百肯定，但看来环形物上是氮氧混合大气，有与地球同等的重力。&rdo;

凯斯把眉毛一扬。&ldo;如果是人造的，到底是准建造了它，这位上帝姓甚名谁?&rdo;

科塔娜花了足足三秒钟处理提问。&ldo;我不知道，长官。

真该死，凯斯暗自咒骂道。他掏出烟斗，用一根老式火柴点燃，吐出一口芬芳扑鼻的烟气。环形世界在状态监视器上闪闪发光。&ldo;那么，我们不如前去一探究竟。&rdo;

萨姆&iddot;马库斯用累得发抖的双手揉着隐隐作痛的脖子。听见技术主任谢泼德下令时，他激动不已，但那时涌出的肾上腺素如今已消耗殆尽。现在他感到困乏，精疲力竭，甚至有些害怕。

他晃晃脑袋，努力让自己清醒过来，开始环顾这个小观察室。每个冷冻舱都配备了这样一个观察室，作为中央监测室，它可以监控冷冻舱内数百个低温槽。就船上的标准来说，&ldo;二号冷冻舱观察室&rdo;很大，但形形色色的生命状态监视器、诊断量表和电脑终端‐‐都直接连接在下面冷冻舱的低温槽上‐‐使整个房间显得相当局促，令人难受。

提示音响起，萨姆的视线扫过状态监视器。整个冷冻舱中只有一个低温槽正在工作，它的监视器发出有规律的声响引起了他的注意。他反复检查过主仪表板上的数据后，打开了通讯频道。&ldo;他快醒了，长官。&rdo;他说道。然后，他转身，望向观察室的窗外。

技术主任汤姆&iddot;谢拨德站在&ldo;二号冷冻舱&rdo;的上层甲板上向萨姆挥手。&ldo;干得好，萨姆，&rdo;他回复道，&ldo;就到解冻的时候了。&rdo;

状态监视器向观察台不断传送着信息。目标的体温正接近正常值‐‐至少，萨姆推想那是正常值;他以前从没有唤醒过斯巴达战士‐‐大部分化学物质已经从低温槽中抽离。

&ldo;他的眼球正在快速地跳动，长官，&rdo;萨姆大声叫道，&ldo;他的脑电波活动显示，他正在做梦‐‐这意味着他已经基本解冻了。不会花太久时间就会完全解冻的。&rdo;

&ldo;好的，&rdo;谢泼德回答道，&ldo;随时观察神经读数。我们是在他仍然穿着战斗盔甲的情况下将他冷冻的。要密切注意一些可能的异常反应。&rdo;

&ldo;明白。&rdo;

安全终端的红光渐闪渐亮，一串新的代码出现在屏幕上：

唤醒程序准备就绪。安全锁[a级加密]锁定中。