奎恩感到她的恐惧。
&ldo;我想你真的死了。后来我才看到贝尼托的死尸。他的脸被激光烧烂,于是我就说我认出死的是你,只希望,奎恩‐‐希望你有时间逃出去‐‐&rdo;
&ldo;敏迪‐‐&rdo;
奎恩鼻子发酸,泪水止不住扑簌簌地往下流。他握着敏迪颤抖的手,拉到自己身边。当看到外面的看守皱起了眉头,他有意识地又坐远了些。
&ldo;最后‐‐&rdo;敏迪哽咽着说道,&ldo;最后他们放了我,派我到这里来找贝尼托。&rdo;她凄楚地一笑。&ldo;我不停地挖掘叔父和桑底西莫的联系,发现了许多‐‐&rdo;
突然,一声闷雷般的响声吓住了她。整幢监狱抖了抖,过道中的铁门咣当咣当地响个不停。囚犯的骂声此起彼伏。在附近的一间牢房,有个囚犯正在大声念启示者的经文。奎恩听见嘶声哑气的传令声和咚咚直响的脚步声。一声枪响,接着传来一声凄厉的哀鸣。
对这一切,门外的看守依然无动于衷。
敏迪仔细地倾听了一会儿。
&ldo;我发现跟桑底西莫有联系的人中有奥拉夫&iddot;索森,&rdo;她转向奎恩说道,&ldo;贝尼托贿赂他故意把发动机设计得不完善。索森逃到这里后我叔叔就把他关在苏达达,藏在一个秘密的小店,计划造更多的发动机。&rdo;
他现在在什么地方?&rdo;
敏迪紧咬着嘴唇,看着紧守岗位的看守摇了摇头。附近那个念着经文的囚犯还在继续念。枪炮声离这里越来越近了,楼道里的回声震得墙壁直发抖。
&ldo;我叔叔带着他的桑底西莫信徒反攻回来了‐‐&rdo;她紧咬银牙说道,&ldo;恐怕杰生守不住了。&rdo;
&ldo;克劳迪奥&iddot;巴拉卡?&rdo;奎恩向她眨了眨眼,问道,&ldo;他真的就是启示者吗?&rdo;
&ldo;我还知道一些东西。&rdo;她对着在外偷听的看守狡黠地冷冷一笑,大声说道,&ldo;克劳迪奥迫切需要奥拉夫的发动机,他逼奥拉夫赶制许多出来,不料却露了马脚。
&ldo;这真是件困难的事,奎恩。我一直都那么爱他,只希望我知道的秘密是虚假的。可事实就是这样‐‐残酷。当我最终质问他的时候,他一点也不吃惊。他承认启示者是他整个阴谋的一部分。他还想得到我的帮助,并且威胁我‐‐&rdo;她摸了摸脸颊上的太阳标记。
&ldo;我说我去跟奥拉夫谈谈。就在那晚上,我们乘安全部的车子逃了出来,我把知道的一切告诉了杰生,他才派人打了过去,但没有抓到克劳迪奥‐‐&rdo;
走廊里又传来脚步声,来了两个卫兵,奎恩看见他们不是朝他来的,稍稍松了口气。缠着头巾的卫士跟敏迪说几句说。敏迪仔细地听着,偶尔点一点头,表示知道了。
&ldo;完了,&rdo;她对奎恩说,&ldo;桑底西莫已经攻了起来。我的叔叔率领的,他自称是启示者的儿子。卫士说杰生的部队除了西克人之外已经弃械投降。&rdo;
她朝前来报信的卫士感激地点了点头,脸上约略有点后悔。
&ldo;他说到处都是桑底西莫,杀人、强奸。杰生现在仍在太阳公司中心坐守,兵营、弹药库、监狱可能不久就会失守。卫士说‐‐&rdo;她握着奎恩的双手说道:&ldo;他说他们准备把我们这里都炸了。
他们在杰生飞船的残骸中找到一个核装置。我的叔叔威胁说他们已经安在排水管里,就在我们身下不远的地方。
&ldo;他们计划在午夜引爆。&rdo;
纽林族是最近才到一号星群定居的。对艾尔德人来说,他们是新来者。他们的总部设在一个小小雪球的轨道上,白翼是他们的议员,不过她对担当这一职务牢骚满腹。
白翼是纽林族的元老,她认识艾尔德人的祖先。然而,艾尔德人却经常把她当作一个不谙世故的孩子,她对此感到十分气愤。她更气愤的是西阳根带了个宝贝似的地球人回来,并求议会尽快与他的同类联系。
她看过汇编材料,知道核星监测站就是被这些地球人摧毁的。
她最后挡不住西阳根的苦苦哀求,勉强答应去看看那个可怜的地球人。地球人用一种奇怪的发声器官讲话,西阳根在旁为她翻译。
地球人没有给她留下什么印象。
尽管他比西阳根年纪小很多,这地球人看上去却很苍老,并且显然重病缠身。他的一举一动明显不适应在那么原始的星球森林中生存。白翼甚至怀疑他们怎么会到光圈来生存,她实在看不出有什么必要与他的同类联系。
&ldo;为什么要多此一举呢?&rdo;她问西阳根,&ldo;他们会给我们什么好处?&rdo;
&ldo;他们的确还年幼无知,&rdo;西阳根承认道,&ldo;仍被很多原始的欲望驱使,不过我们纽林族不也曾年幼无知过吗?我们所要做的不是和他们进行尝试性的接触,而是希望能够接纳他们进入光圈这个地方,来自由地分享我们的文化。他们的潜能无疑是惊人的。&rdo;
但白翼丝毫没发现他们的潜能。
&ldo;他们现在有难,&rdo;西阳根继续劝说道,&ldo;他们取得了技术上的长足进步,但损人利己,缺乏奉献精神。可以说他们正受到自身创造力的威胁。而他们目前的威胁来自寻找热量的搜寻者。很快,他们又将面临黑色伴侣黑洞带来的更为严重的威胁。&rdo;