熊赀醉眼朦胧,道:&ldo;你,你是何人,为何会出现在此?&rdo;
&ldo;卑下子文,奉老夫人与夫人之命,随令尹大人和葆申师父来此拜见大王。&rdo;
&ldo;子文?哪个子文?哦,斗伯比的长子子文。你说彭卿也来了,他人呢?&rdo;熊赀仔细看了子文几眼,依稀看出子文与斗伯比的相似之处,才想起子文的身份。
&ldo;令尹大人因不知大王移驾何处,所以先行去蒲骚求见,听得差役说上月碰到大王在此游猎,令尹特命卑下在此探寻王踪。&rdo;子文取下赤雪剑,道,&ldo;此剑乃令尹大人借与卑下防身,请大王过目。&rdo;
蒍吕臣接过剑呈给熊赀。熊赀抽开来看,哈哈大笑:&ldo;没错,这的确是寡人从蔡献舞身上取来给彭卿的。老夫人近来可安?&rdo;
&ldo;老夫人饮食尚可,只是每每思念大王,不能安枕只得浅眠。&rdo;子文巧妙应答。
&ldo;夫人可安?&rdo;熊赀还是放心不下妫翟。
&ldo;夫人尚安,如旧早朝与诸卿议事,每日批阅文牍至深夜。&rdo;
熊赀听罢这话,冷笑一声,道:&ldo;寡人瞧她有事忙,倒是高兴得很呢!&rdo;
丹姬也添油加醋道:&ldo;这妫氏如今也真是胆子粗了,什么不入流的卑下之人都敢往大王跟前儿派。&rdo;
子文看丹姬得意洋洋之色,并不动气,只赶紧从怀里掏出妫翟的拜托之物,恭敬说道:&ldo;大王,夫人有一物叫卑下捎来。卑下不知是何物,是以不敢偷窥。&rdo;
熊赀听了这话,脸色舒缓了些,接过锦袋,脸上浮起喜悦之色,从锦袋里拿出两簇环绕成圈的发丝,一个醒目的结子呈现在熊赀眼前。熊赀再也掩饰不住欣喜,即刻下令:&ldo;起驾回蒲骚!&rdo;
丹姬被熊赀这忽然转变的态度气得直跺脚,忙道:&ldo;大王,肉给您烤好了,吃了再走嘛!&rdo;
熊赀全然没有听进丹姬的话,道:&ldo;寡人不想吃了,你自己吃吧!&rdo;
丹姬狠狠瞪了子文一眼,心有不甘地跟随熊赀乘车去蒲骚。
彭仲爽与葆申到了蒲骚之地寻到楚王卫军的驻扎场所,就地等待。
天渐渐黑了,子文还没有回来。
彭仲爽有些担心:&ldo;葆申师父,子文不该是出了什么差池吧。&rdo;
&ldo;该不能吧,老天一定要怜惜这个好儿郎啊!&rdo;葆申以教育为己任,对于子文这样的人才满心珍惜。
彭仲爽说:&ldo;葆申师父,您老进屋吧,在下在此等候便是。这蒲骚夜里没有风,瘴气重,您怎经受得起?&rdo;
&ldo;没有见到大王,老朽怎能去睡!想想太子和老夫人,还有满朝大臣,老朽只觉沉重啊,你就让我在这里等着吧。&rdo;
彭仲爽只好陪着他一起在廊檐下坐着,目不转睛地看着大门的门洞。葆申经过一路的颠簸有些困顿,坐了一会就打起瞌睡来。彭仲爽担心自己也会睡着,遂站起身,揉揉眼睛,遥望星空,以星为棋子在心里对楚国的将来开始布局。熊赀现在如此放纵狂欢,将大权交由夫人,不知儿子潘崇何时能回到郢都。
彭仲爽思虑万千之时,院落的大门开了,火把的光亮照进院子,一声长长的声调喊道:&ldo;大王驾到!&rdo;
彭仲爽定睛一瞧,子文跟着大王后面进了院内。打瞌睡的葆申被惊醒,见到熊赀回到行馆,立刻迎上去,也不顾劳顿,忙跪在熊赀面前,俯身求道:&ldo;老朽终于见到大王了,大王离都数月,请您归都吧,国政不可荒废,不可使国人有怨啊!&rdo;
众人皆跪下来,熊赀立即跑前来扶起葆申师父,歉疚道:&ldo;要葆申师父千里迢迢赶来,是寡人的不是。您教训得是,寡人这就叫人打点行装,跟您归都。&rdo;众人听了这话无不欣喜,大王哪里像差役所说那样不想回都。熊赀命令将士为葆申一行安顿好,问了葆申和彭仲爽一些宫里的事情,听得连连点头。
丹姬窝在房内心烦意乱,叫嚷道:&ldo;我瞧见那同心结发就知道了妫氏的意思。她不就是想告诉我,她是正妻,我是妾室,在向我示威嘛!我要是这样轻易回去,一定会被她踩到脚下。&rdo;
小蛮细想,附耳给丹姬想来应对之策。
丹姬来到熊赀房中,轻轻替熊赀捏肩,将熊赀服侍得妥帖,温柔地说:&ldo;大王,臣妾不该任性,只叫您陪臣妾玩耍,误了国事。&rdo;
熊赀安抚道:&ldo;也不全是你的错,寡人自己也有错处。&rdo;
丹姬又道:&ldo;大王,您出来这么久,老夫人和夫人一定担心。如今楚国天气正适宜,我们也该回去了,臣妾想,不如让葆申师父他们先回郢都给老夫人报个信儿。一来让老夫人安心,二来您回去的路上也有人接应,三来也不至于葆申师父在这样湿热的地方挨苦,您以为如何?&rdo;
熊赀欣喜道:&ldo;你说得有理,且让彭卿与师父先回去吧。&rdo;
葆申与彭仲爽已见到熊赀,看他回都态度很坚决也就放心了,听闻熊赀叫他们先回去报信,高高兴兴地答应后驾车启程回去了。葆申回到郢都,高兴地向邓夫人汇报,说是熊赀收拾行当过几日就启程归国,朝臣一片心安。
可是一个月过去了,熊赀却没有回来。邓夫人急了,责问彭仲爽与葆申是怎么回事。二人哑口无言,不知是何缘故。邓夫人大骂葆申老糊涂,斥责彭仲爽办差不力,知道葆申年纪大了经不起责罚,于是把气都撒在彭仲爽与子文身上,这二人都挨了一顿笞刑,打得皮开肉绽。