曹操打马狂奔,心知封沙很快便会跟孙坚一同追上来,他的马甚快,若被他追上,只怕自己死无葬身之地。
他一眼看到街道两旁的酒肆、茶馆,心中想道:“这里空旷,战马跑得甚快,除非整个洛阳乱起来,才能让他心有牵挂,无心来追我。”
他想到便做,大喝道:“子孝,子廉,快丢出火把,焚烧店铺,以挡追兵!”
曹洪、曹仁大叫领命,当即向部下下令准备去了。
曹操带着李典、乐进,率军狂奔,留下四个同族兄弟断后,抵挡追兵。他知这四人骁勇,留他们在后面,必能挡得住,至少也可延迟追兵的速度。
洛阳的百姓早听到外面杀声震天,都不知道出了什么事,也不敢出来看,只能浑身颤抖地躲在家中,望天叩首祈祷,希望千万别再有大乱才好。
战马狂奔,蹄声阵阵,震动街道。那一支强悍的骑兵在街上飞驰而过,健壮的手臂用力挥动,将一支支的火把远远掷出。
烈焰腾空,自空中飞掠而过,落在长街两旁的人家屋顶上,霎时便燃烧起来,火舌四蹿,将更多的房屋卷入火海之中。
烈火焚烧的噼啪声夹杂着火中人家的哭喊声,四处响起。长长的街道两边,迅速燃起烈火,随风肆虐。
曹操打马如飞,狂风劈在脸上,微微有些疼痛。看着烈火焚烧下的洛阳城,他紧咬嘴唇,暗暗地道:“刘沙,我得不到洛阳,你也休想得到一个完整的洛阳!”
越骑校尉王颀见曹洪、曹仁如此做,便也令部下四散奔走,大加掳掠,到处放火,以加重乱势。他见孙坚无恙,知道袁术摆的鸿门宴徒劳无功,袁绍在宫中很可能也会遭遇孙坚部下的狙击,大事已然不成。此刻只有让洛阳越乱越好,众人才有希望逃出城去。
洛阳本是大汉都城,占地甚广,人口众多。在这一日,诸侯作乱,殃及良民,原本平静的洛阳城中,霎时便似被倒入了一锅滚油,人声鼎沸起来。哭喊声震天响起,到处都有火苗窜出,十四镇诸侯的部下本在逃窜,见此乱状,也纵兵劫掠,四处放火,更让洛阳陷入一片混乱之中。
在许多别有用心的人有意传播下,无数的流言从各个角落传了出来。
“大将军已死,天子驾崩,陈留王登位,做了皇帝!”
“十八镇诸侯举兵勤王,斩了国贼刘沙、黄尚,拥陈留王登位,现在正在搜杀附逆贼将!”
“西凉贼寇因刘沙国贼被诛,恼羞成怒,发誓要杀尽洛阳百姓,焚烧洛阳!这大火,就是西凉贼兵放的!”
“袁公本初,受命于天,被新天子封为大将军,统辖天下兵马,誓将贼将斩尽杀绝!”
“西凉贼寇已败,败退时在城中杀人放火,要杀光所有的洛阳人!”
流言传去,百姓惊慌逃窜,哭喊声震天动地。
洛阳城中,袁氏门生故吏极多,大多身居显位,对袁氏忠心耿耿。此时更有人率领家兵,出外放火劫掠,并举兵向皇宫前进,只要趁乱斩杀大将军与太傅,扶陈留王登位,让袁氏一门,控制朝政。
封沙挺戟纵马飞驰,在烈火熊熊的长街上穿过,见百姓被烧得哭喊连天,更有多人被困于火海,临死前的惨叫声令人不忍卒闻,不由怒不可遏,一面喝令黄盖、韩当带兵救火,一面拍马狂奔,向前方追杀而去。
在那混乱无比的长街之上,夏侯惇率领部下负责断后,眼见曹操已驰马远去,心中稍慰,又见江东军远远追来,便纵马立于长街中央,以挡追兵。
此时,阎行已率领万余西凉军,自军营中杀出,一路奔向东门。他心中怒极,一心只要斩杀反叛的部下,东城门司马崔烈,堵住城门,让一众反贼插翅难逃。
马腾、韩遂已率军到了皇宫,会合程普部下的江东军,见天子无恙,太傅浑身浴血,亲手诛杀了颜良、文丑、逢纪和数十名军士,不由又是惊讶,又是欣慰。
他二人老成持重,在黄尚的命令下,派遣部下众将,分路讨贼,努力将洛阳城各区域置于本军控制之下,并召集民众,一同并力救火。
西凉军与江东军尽出军营,沿路搜杀叛贼,与各府家兵交战,不知杀了多少袁氏故吏及其手下家丁,杀声震天,遍布整个洛阳城的大街小巷之中。