顾烟虽然名满天下,但近十年来隐居浙南,武林中识得他的人不多。那脚夫、车夫和补锅匠他都不相识,当下默然坐在一张小桌之旁,要了酒饭,见那三人分别喝酒用饭,瞧来并非一路。
忽听内院一个人大声说道:&ldo;南大人、,小地方委屈点儿,只好在外边厅上用饭。&rdo;棉帘掀开,店伴引著一位官员、一位小姐来到厅上。本来坐著的众客商见到官员,纷纷起立。顾烟并不理会,自管喝酒。只见那官员穿著酱色缎面狐皮袍子,白白胖胖,一副福相。那小姐相貌娇美,肤色白腻,别说北地罕有如此佳丽,即令江南也极为少有。她身穿一件葱绿织锦的皮袄,颜色甚是鲜艳,但在她容光映照之下,再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
众人眼前一亮,不由得都有自惭形秽之感,有的讪讪的竟自退到了廊下,厅上登时空出一大片地方来。
那店伴一叠连声地&ldo;大人、小姐&rdo;,送饭送酒,极是殷勤。顾烟听他叫喊酒菜之时,中气充沛,不觉留神,一瞧他身形步法,却不是会家子是什么?又见他两边太阳穴微微凸出,竟然内功有颇深造诣,不由得更是奇怪,心道:&ldo;这批人必有重大图谋,左右闲著,就瞧瞧热闹,且看他们干的是好事还是歹事。不知跟这官儿有干系没有?&rdo;
这一留神,不免向那官儿与小姐多看了几眼。那官儿忽地一拍桌子,发作起来,指著顾烟骂道:&ldo;你是什么东西?见了官府不回避也就罢了,贼眼还骨溜溜的瞧个不休。我看你粗手大脚,生成一副贼相,再瞧一眼,拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。&rdo;顾烟低头喝酒,并不理会。那官儿更加怒了,叫道:&ldo;你请安陪礼也不会么?这么大剌剌的坐著。&rdo;
那小姐柔声劝道:&ldo;爹,你犯得著生这么大气?乡下人不懂规矩,也是有的。何必跟这些粗人一般见识?哪,喝了这杯吧。&rdo;说著将一杯酒递到他的嘴边。那官儿骨嘟一口喝乾,似乎将怒气和酒吞服了,横了顾烟一眼,见他低头不语,想是怕了,于是自斟自饮的跟说笑起来。话中说的都是到了之后,补上了官便怎样怎样,瞧神情是一名赴京谋干差使的候补官儿。
说话之间,大门推开,飘进一片风雪,跟著走进一位官员来。这人黄皮精瘦,远没先前那官儿的气派十足。他大声笑道:&ldo;人生何处不相逢,又与仁通兄在这里撞见,真是巧之极矣!&rdo;说著抢上来与那姓南的官儿南仁通行礼厮见。
南氏父女一齐站起,南仁通拱手道:&ldo;调侯兄,幸会幸会!一起坐罢。&rdo;那&ldo;调侯兄&rdo;谢了,坐在桌边。店伴添上杯筷,传酒呼菜。
顾烟心道:&ldo;连这个调侯兄,一共是五个高手了。这姓南的父女看不出有什么武功。会不会大智若愚,竟让我走了眼呢?&rdo;想到此处,不禁暗自警戒,不敢向他们多瞧一眼。要知他那&ldo;打遍天下无敌手&rdo;的外号,实是犯了武林大忌,天下英雄好汉,那一个不想将这头衔摘了下来。他一生所历风险多过常人百倍,皆拜这外号之所赐。此刻心想:&ldo;这几人说不定是冲著我而来。他们成群结党,一齐上来倒是难斗。不知前面是否更有高手理伏?&rdo;
只听那&ldo;调侯兄&rdo;与南仁通高谈阔论,说的都是些官场中升迁降谪的轶闻。廊下那脚夫和补锅匠却大声吵嚷起来。两人争的是世上有没有当真削铁如泥的宝剑宝刀。那脚夫道:&ldo;什么削铁如泥,都是吹大气!那宝刀也不过锋利点儿,当真就这么神?&rdo;补锅匠道:&ldo;你见过多少世面了?知道什么?宝刀就是宝刀,若不是怕吓坏了你,我就拿一口让你开开眼界。&rdo;脚夫嚷道:&ldo;你有宝刀?呸,别发你的清秋大梦吧!有宝刀也不补锅儿啦!只怕磨不利的钝柴刀、锈菜刀,倒有这么一把两把!&rdo;众人听著都大笑起来。
补锅匠气鼓鼓的从担儿里取出一把刀来,绿皮鞘子金吞口,模样甚是不凡。他刷地拔刀出鞘,寒光逼人,果然是好一口利刃。众人都赞了一声:&ldo;好刀!&rdo;补锅匠拿起刀来,一刀作势向脚夫砍去。脚夫抱头大叫:&ldo;我的妈呀!&rdo;急忙避开,众人又是一阵轰笑。
顾烟瞧了二人神情,心道:&ldo;这两人果是一路。这么串戏,却不是演给我看的了。&rdo;
补锅匠道:&ldo;有上好菜刀柴刀,请借一把。&rdo;那店伴应声入厨,取了一把菜刀出来。补锅匠道:&ldo;你拿稳了!&rdo;那店伴将菜刀高高举起。补锅匠横刀挥去,当的一声,菜刀断为两截。
众人齐声喝采:&ldo;果是宝刀!&rdo;
补锅匠得意洋洋,大声吹嘘,说他这柄刀如何厉害,如何名贵。廊下众人脸现仰慕之色,津津有味的听著。南仁通听他说了一会,忍不住&ldo;哼&rdo;了一声,脸现不屑之色。
那&ldo;调侯兄&rdo;道:&ldo;仁通兄,这柄刀确也称得上个&lso;宝&rso;字了,想不到贩夫走卒之徒,居然身怀这等利器。&rdo;南仁通道:&ldo;利则利矣,宝则未必。&rdo;&ldo;调侯兄&rdo;道:&ldo;我兄此言差矣!你瞧此刀削铁如泥,世上那里更有胜于此刀的呢?&rdo;南仁通道:&ldo;吾兄未免少见多怪,就……&rdo;还待再说下去,南小姐忽然插口道:&ldo;爹,你喝得多啦,快吃了饭去睡吧。&rdo;