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第19章（第1页）

&ldo;这件事本身也叫我感到有点蹊跷。&rdo;梅尔切特上校说。

&ldo;噢，别谈什么趣味问题，&rdo;警督说，&ldo;有许多绅士在战后变得有点傻气。

我想，现在又得从头开始。&rdo;他转向我。&ldo;你为什么故意让我对闹钟的时间做出错误判断，先生，我不明白。干扰司法的目的，就是这样。&rdo;

&ldo;我曾三次想告诉您，&rdo;我说，&ldo;但每一次您都不让我开口，不愿听我说。&rdo;

&ldo;先生，那只是一种说话方式。如果您真是有心告诉我，早就给我讲得清清楚楚的了。闹钟与便条似乎完全吻合。现在，根据您提供的情况，闹钟时间完全错了。我从未见过这样的案子。把钟拨快一刻钟究竟有什么好处？&rdo;

&ldo;是为了让钟准时。&rdo;我说。

&ldo;我想，我们不必纠缠这一点，警督，&rdo;梅尔切特上校策略地说，&ldo;我们现在所需要的，是从普罗瑟罗太太和年轻的列丁口中获得实情。我给海多克打电话，叫他把普罗瑟罗太太带到这儿来。他们一刻钟后应该到了。我想，先叫列丁也到这儿来。&rdo;

&ldo;我来接通警察局。&rdo;斯莱克警督说，拿起电话。

&ldo;现在，&rdo;他放下话筒后说，&ldo;我们得研究一下这个房间。&rdo;他意味深长地看着我。

&ldo;也许，&rdo;我说，&ldo;您是要我避开。&rdo;

警督立即为我打开了门。梅尔切特喊道：

&ldo;牧师，列丁到时回来好吗？您是他的一位朋友，您有足够的影响说服他吐露实情。&rdo;

我看见妻子和马普尔小姐在头挨头地交谈。

&ldo;我们一直在判断各种各样的可能性，&rdo;格丽泽尔达说，&ldo;我希望您能解开这个谜案，马普尔小姐，就像上次韦瑟比小姐拾到的虾的鳃消失了时您做的那样。全都因为它使您想起有关一袋煤的某种不同的东西。&rdo;

&ldo;你在笑我了，亲爱的，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;但毕竟这是一种探明真相的好方法。这确实是人们称为直觉、并对此小题大做的东西。直觉就像不用拼写读一个单词一样。儿童不能那样做，因为他们的经验很少。成年人认识这个单词，因为他们以前经常看见过。牧师，您明白我的意思吗？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;我慢慢说道，&ldo;我想我明白。您是说，如果一件事使您想起另外一件事‐‐那么，这也许是同一类的事。&rdo;

&ldo;一点不错。&rdo;

&ldo;那么，普罗瑟罗上校被谋杀这件事到底使您想起什么呢？&rdo;

马普尔小姐叹了一口气。

&ldo;这就是使我为难的地方。这么多平行的判断出现在我的头脑中。比如说，我想起哈格里夫斯少校，一位教堂执事，是一位无理可挑、众所尊敬的人。但是，他一直与一个从前的女仆保持着婚外私情，想想看：五个孩子‐‐真的五个孩子‐‐对他的妻子和女儿真是晴天霹雷。&rdo;

我极力想像普罗瑟罗上校扮演偷情者的角色，但实在想像不出。

&ldo;还有洗衣店的那件事，&rdo;马普尔小姐继续说，&ldo;哈特内尔小姐的蛋白石别针被非常大意地留在一件带饰边的罩衫上，送到洗衣店。拿走这枚别针的女人无意要别针，也绝非一个贼。她只是将别针藏在另一个女人的家里，然后告诉警察她看见那女人拿走别针。怨恨，您知道，纯粹是怨恨。这是一个令人吃惊的动机‐‐怨恨。当然，是由一个男人引发的。总是这样的。&rdo;

这一次，我看不到什么平行的判断，无论这些判断相距多么远。

&ldo;还有，可怜的埃尔维尔的女儿‐‐这么一个优雅的姑娘‐‐试图扼死她的小弟弟。在您任职之前，还有唱诗班出游的钱被风琴师偷走。他的妻子负债累累。是的，这个案子使人想起这么多事情‐‐太多了。这就很难判断出真相了。&rdo;

&ldo;我希望您能告诉我，&rdo;我说，&ldo;那七名嫌疑人是谁？&rdo;