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第56章（第1页）

&ldo;是的，&rdo;她说，&ldo;刚好那时碰上您，一定使他震惊不小。但他很好地掩饰过去，假装说是带来送到我的花园的，只是‐‐&rdo;马普尔小姐突然变得语气肯定。&ldo;我的花园需要的不是这种石头！这就使我回到正确的思路上来！&rdo;

在这段时间里，梅尔切持上校像一个发呆的人般坐着。现在，他露出苏醒的迹象。他喷了一两声鼻息，迷惑地擤擤鼻涕，然后说道：

&ldo;好家伙！嘿，好家伙！&rdo;

此外，他没再说什么。我想，他像我一样，被马普尔小姐结论的令人信服的逻辑性折服了。但是，当时他还不愿意承认这一点。

相反，他伸手拣起那封揉皱的信，厉声问道：

&ldo;很好。但您怎样解释豪伊斯这个家伙呢？喔，他确实打来电话要坦白。&rdo;

&ldo;是的，巧就巧在这里。无疑，是由于牧师的布道。您知道，亲爱的克莱蒙特先生，您确实做了一次非常精彩动人的布道。豪伊斯先生一定被深深打动了。

他再也忍受不下去了，感到他必须把挪用教堂基金的事坦白出来。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;

&ldo;是的，谢天谢地，就是那样才救了他的命。（因为我希望并相信他得救了。海多克医生是如此聪明）在我看来，列丁先生保留了信（这样做很危险，但我想他一定是将信放在某个安全的地方），等待时机，直到他打定主意把信用在谁的身上。他很快就决定了，用在豪伊斯先生身上。我得知，他昨夜与豪伊斯先生回到这里，与他呆了很长时间。我怀疑，他那时将自己的一颗扁胶囊与豪伊斯的调换了，并将这封信偷偷放进豪伊斯睡衣的口袋里。这个可怜的年轻人将在全然不知的情况吞下致命的扁胶囊，在豪伊斯死后，他的事将会死无对证，人们会发现这封信，每个人都会轻易地得出结论，是他杀死普罗瑟罗上校，由于忏悔而自杀。我猜想，豪伊斯先生今晚吞下致命的胶囊后，一定发现了那封信。在他的惊慌失措中，这封信一定像一个怪物，并且，牧师的布道对他的影响还很强烈，这就一定迫使他全盘吐露真相。&rdo;

&ldo;好家伙，&rdo;梅尔切特说，&ldo;好家伙！太精彩了！我‐‐我‐‐根本不相信。&rdo;

他从未说过像这样的不能令人信服的话了。他自己听起来也一定如此，因为他接着问道：

&ldo;您能解释另一次电话吗？就是从列丁先生的小屋打给普赖斯&iddot;里德利太太的那一次。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;马普尔小姐说，&ldo;那就是我所说的巧合了。亲爱的格丽泽尔达打的那次电话，或者是丹尼斯打的，我想是他们中的一人。他们听到了普赖斯&iddot;里德利太太散布有关牧师的谣言，就想到用这种方法叫她住嘴（也许很有些孩子气）。

巧合之处在于，电话几乎是在灌木丛里传来的假枪响的同时打来的。这使得人们相信，这两者一定是有联系的。&rdo;

我突然想起，谈到那声枪响的人都说与平常的枪声&ldo;不同&rdo;。他们是对的。

但是，要解释究竟是由于什么造成的&ldo;不同&rdo;，是多么不容易啊！

梅尔切特上校清清喉咙。

&ldo;您的解答是非常令人信服的，马普尔小姐，&rdo;他说，&ldo;但是，您得允许我指出，没有丝毫证据。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;但是，您相信这是真的，对吗？&rdo;

一阵沉默。然后，上校几乎是勉强地说道：&ldo;是的，我相信。该死，这是案子可能发生的惟一方式。但是，没有证据，压根儿没有。&rdo;

马普尔小姐咳嗽一声。

&ldo;所以，我想，也许在这种情况下‐‐&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;

&ldo;可以设一个圈套。&rdo;

第三十一章