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第71章（第1页）

她朝我手上的长裤点头，&ldo;把那些留在那里，早上女仆会来处理。&rdo;她看见那根假阳具，抓起其中一根皮条。&ldo;不过，我得拿走这个。&rdo;

我不太确定自己是否听懂她的意思。&ldo;早上?你是说我得留下来?&rdo;

&ldo;当然啦，有何不可?&rdo;她显得很惊讶。&ldo;你不能留下吗?有人会想你吗?&rdo;我突然觉得头昏眼花。我告诉她我寄宿在一位女士家中，她会想我去了哪里，不过不至于担心。她问我是否有雇主等我上工，指的可能是我先前所提的洗衣间。我笑着摇头否认，&ldo;没人会想我，我向来独来独往。&rdo;

当我这么说的时候，她摇晃摆在大腿间的玩具。

女士说：&ldo;今晚以前，你的确如此。然而现在，你有我陪你……&rdo;

她的话和表情，都在嘲笑我用手帕做的努力，我再度为她湿润。我将长裤放回她丟在地上的衬裙边，再加上我的外套。卧房里的丝质被单被掀了过来，底下的床单看起来洁白清凉。箱子隐密地待在床脚的位置，壁炉上的时钟指着两点半。

七

我们大约在四点时熟睡，大概十一点钟我才醒来。我想起清晨时我曾摇摇晃晃地走到便器那里，当我又回到她的怀抱时，重燃了短暂的激情。不过当晚我睡得相当沉，没有做梦，醒来时发现独自躺在床上。她已经穿好衣服，站在半敞的窗前抽烟，若有所思地注视外面的风景。我动了一下，她转过身微笑。

&ldo;你睡得像个小孩，我已经起床半小时，大声斥责仆人，你还是一直熟睡。&rdo;

&ldo;我很疲倦。&rdo;

我打了个哈欠，记起那些令我疲倦的事。我们之间似乎陷入一阵轻微的尴尬。昨晚的房间犹如舞台般虚幻，一个充满光影以及不可思议颜色和香气的地方，在那里我们被允许不再做自己或当个超越自己的人，就和演员一样。从半拉开的窗帘映照进来的日光下，现在我发现这个房间一点也不稀奇，是很典雅，却也很朴素。我忽然觉得不知所措。一个荡妇该如何离开她的顾客?我不知道，我以前从没做过。

女士依然看着我，&ldo;我一直在等你醒，再拉早餐铃。&rdo;有一只拉铃嵌在火炉旁边的墙上，昨晚我没看见。&ldo;希望你饿了。&rdo;

我的确很饿，却也有点反胃。还有，我的嘴很不舒服，希望她别再试着亲我。她没有亲我，和我保持距离。遭到这种古怪、不自在的气氛激怒，我想她起码该过来吻我的手。

隔壁起居室的门传来一阵低沉、充满敬意的敲门声。在女士的叫唤下，门打开了。我听见脚步声，还有瓷器的晃动声。让我惊讶的是，摇晃声随脚步声愈来愈大，仆人出现在卧房门口，我以为她会在隔壁起居室放下端来的东西，战战兢兢地离开。我将被单拉到喉咙，保持不动，然而主仆都不因我在场而流露出尴尬神情。那名女仆不是我昨晚看见的脸色苍白的女人，而是一位略比我年轻的女孩，她点了一下头，垂眉敛目整理桌子，好摆放托盘。当她放好瓷器后停了下来，低着头，双手交叠于围裙上。

&ldo;很好，布莱克，没你的事了，十二点半时帮金恩小姐准备好洗澡水。还有，告诉霍柏太太待会儿我要和她谈谈午餐的事。&rdo;女士的口吻非常有礼，却了无生气。我听过绅士淑女用这种口吻对车夫、店员和脚夫说话不下上千次。

女孩又微微低头是，夫人。&ldo;她随即退下，完全没往床这边看。

八

接下来的几分钟，因为我们忙着吃早餐，便轻易过去了。我坐起身，之前我一直蜷缩着，因为身体像是挨了揍，或是被绑在拷问台般酸痛，女士喂我喝咖啡，吃涂满牛油和蜂蜜的温热面包卷。她只喝酒与抽烟。她好像喜欢看我吃东西一就像昨晚她喜欢看我站着脱衣，还有点烟。不过，她身上仍有一种令人紧张的静默，使我期待她前一晚坦率猛烈的吻。

当我们喝干咖啡壶里的咖啡，我也吃完所有面包卷后，她开口说话，声音比我之前听过的更严肃。

她说：&ldo;昨晚在街上，我邀请你共乘马车，你犹豫了。为什么犹豫?&rdo;

&ldo;我很害怕。&rdo;我老实回答。

她点点头，&ldo;现在不害怕了?&rdo;

&ldo;不怕。&rdo;

&ldo;因为你很高兴我把你带来这里。&rdo;

这不是一个问题，当她说话时，她用一只手掐住我的喉头，直到我的脸涨红，喘不过气，只能回答：&ldo;是的。&rdo;

她的手移开了，再次若有所思地微笑。她说：&ldo;有一个我还是小女孩时读过的波斯故事，是关于一位公主和乞丐，以及一个精灵的故事。乞丐将精灵从瓶中释放出来，得到一个愿望作为回报。但是这个愿望，哎，愿望往往是这样!附有条件。乞丐可以舒适地过平凡生活长达七十年，或者过五百天享乐的日子，有公主为妻、仆人侍候沐浴，穿的也是金缕衣袍。&rdo;她停下来，&ldo;如果你是那位乞丐，你会选择哪一样?&rdo;

我犹豫不决，&ldo;这种故事都很蠢，根本没人会被要求‐‐&rdo;

&ldo;你会选择那一样?平凡的生活，还是享乐的日子?&rdo;她将手放在我的脸颊上。

&ldo;我想，我会选择享乐的日子。&rdo;

她点点头，&ldo;当然，那位乞丐也这么选。要是你回答另一个选择，我会很遗憾。&rdo;