&ldo;他没有影响我。你知道我可能会干什么吗?我可能会一直呆在医院的这张病床上,像株植物那样生活。我在这儿可以舒舒服服地过植物般的生活,让别人去拿主意吧。&rdo;
&ldo;你必须自己拿主意,&rdo;丹比少校反驳道,&ldo;一个人不能像一株植物那样生活。&rdo;
&ldo;为什么不能?&rdo;
丹比少校眼中出现了一丝淡淡的热情。&ldo;像一株植物那样生活必定是很愉快的,&rdo;他若有所思地承认道。
&ldo;是糟糕透顶的,&rdo;约塞连说。
&ldo;不,摆脱了所有这些疑虑和压力的生活必定是非常舒适的,&rdo;丹比少校坚持道,&ldo;我觉得我很愿意像一株植物那样生活,那样就不必为大事情操心拿主意了。&rdo;
&ldo;什么样的植物呢,丹比?&rdo;
&ldo;黄瓜,或者胡萝卜。&rdo;
&ldo;什么样的黄瓜?是好黄瓜还是坏黄瓜?&rdo;
&ldo;噢,当然是好黄瓜咯。&rdo;
&ldo;那么,你只要一成熟,他们就会把你摘下来,切成片做色拉。&rdo;
丹比少校沉下脸来。&ldo;那只能是坏黄瓜啦。&rdo;
&ldo;那么,他们会让你腐烂掉,把你拿去给好黄瓜当肥料,好让它们快些成熟。&rdo;
&ldo;要是那样的话,恐怕我不会愿意像一株植物那样生活的,&rdo;丹比少校无可奈何地微微一笑,伤感地说。
&ldo;丹比,我真的必须让他们送我回国吗?&rdo;约塞连严肃地问他。
丹比少校耸了耸肩。&ldo;这是救你自己的一种方法。&rdo;
&ldo;这是毁掉我自己的一种方法,丹比。这个道理你应该明白的。&rdo;
&ldo;你可以得到许多你想要的东西。&rdo;
&ldo;没有多少我想要的东西,&rdo;约塞连回答道。他内心突然涌起一股愤怒和失望,举起拳头狠狠地捶着床垫。&ldo;真他妈的,丹比!我有不少朋友在这场战争中送了命。这笔交易我不能做。让那个娼妇捅了一刀,这算是我所经历过的最好的事情了。&rdo;
&ldo;那你宁愿进监狱吗?&rdo;
&ldo;你会愿意让他们送你回国吗?&rdo;
&ldo;我当然愿意!&rdo;丹比少校斩钉截铁地说,&ldo;我肯定愿意。&rdo;过了一会,他又用不那么肯定的口气加上了一句。&ldo;不错,要是我处在你的地位,我想我会让他们送我回国的。&rdo;他忧虑不安地思索了片刻之后,很不自在地拿定了主意。接着,他流露出极为痛苦的神情,厌恶地猛然把脸扭向一边,脱口叫道,&ldo;噢,是的,当然啦,我会让他们送我回国的!可我是一个最最胆小的人,我根本不可能处在你的位置上。&rdo;
&ldo;可假如你不是个胆小的人呢?&rdo;约塞连目不转睛地打量着他问道,&ldo;假如你的确有勇气跟某个人作对呢?&rdo;
&ldo;要真是那样,我是不会让他们送我回国的,&rdo;丹比少校断然发誓说。他的声音强劲有力,欢快热情。&ldo;可我肯定不会让他们对我进行军法审判的。&rdo;
&ldo;你愿意执行更多的飞行任务吗?&rdo;
&ldo;不,当然不愿意。那样做无异于全面投降。再说,我可能会送命的。&rdo;
&ldo;那你会逃走吗?&rdo;
丹比少校露出高傲的神色,刚要反驳,又突然停住了,他那半张开的嘴巴也默默地闭上了。他厌烦地噘起了嘴唇。&ldo;我想,我根本就没有什么希望,不是吗?&rdo;
不一会,他的前额和暴出的白眼球又显出了紧张不安。他把两只软绵绵的手腕交叉着放在膝盖上,坐在那儿屏住呼吸,垂下眼睛盯着地板,默默地承认了自己的失败。陡斜的暗影从窗外映了进来。约塞连神情严肃地看着他。一辆疾驶而来的汽车在外面猛然刹住,发出一阵嘎的声响。随后,传来了什么人匆匆跑进大楼的咯咯脚步声。可是他们俩谁也没有动一动。
&ldo;不,你还有希望。&rdo;约塞连愣了好一会,才想出一个主意来。
&ldo;米洛也许会帮助你。他比卡思卡特上校有来头,他还欠我几桩人情呢。&rdo;
丹比摇了摇头,语调平淡地回答道:&ldo;米洛和卡思卡特上校现在是伙伴啦。他让卡思卡特上校当上了副总裁,还答应他战争结束后给他安排一个重要的职务。&rdo;
&ldo;那么,前一等兵温特格林会帮助我们的,&rdo;约塞连叫道。&ldo;他恨他们两个,这件事准会把他惹火的。&rdo;
丹比少校又一次悲哀地摇了摇头。&ldo;米洛和前一等兵温特格林上个星期合伙了,他们现在全都是辛迪加联合体的合伙人了。&rdo;
&ldo;这么说我们没有希望了,是吗?&rdo;
&ldo;没有希望了。&rdo;
&ldo;没有一点希望了,是吗?&rdo;
&ldo;没有,没有一点希望了,&rdo;丹比少校承认道。过了一会,他抬起脸,说出一个尚未成熟的想法来。&ldo;如果他们能够像使其他人失踪那样让我们失踪,使我们摆脱这些沉重的负担,那不是件好事情吗?&rdo;
约塞连认为那不是好事。丹比少校忧郁地点点头,表示同意,随后便又垂下了眼睛。两个人全都觉得毫无希望了。突然,走廊里传来一阵很响的脚步声,牧师可着嗓门嚷嚷着冲进门来。他带来了一个令人振奋的消息,是关于奥尔的。他又高兴又激动、有那么一两分钟连话都说不成句了。他的眼睛里闪动着喜悦的泪花、当约塞连终于听明白牧师的话时,他不敢相信地大叫一声,抬腿从床上跳了下来。