「不错,就算我们三人都没有猜中,那余下来的指头,一定是断指的所在了。」郭灵也补充道。
于是他们三人订下君子协定,届时每人猜三次,楚尔斯要右手第一、二、三只指头,边顿要右手第四、五只指头及左手第一只指头,郭灵要左手第二、三、四只指头。
换言之,只有左手的尾指,他们不去猜。假定三人轮流猜下来都没猜中,那最末的指头自然必是断指无疑。那么,他们终将有机会一亲美人香泽。
计划刚定,厅中一阵喧哗,原来九指美人已经来了。
边顿还没有见过她,这一见,真觉得众人的推崇没有错,言慧莉是个人见人爱的尤物。
言慧莉坐下不久,便指著一个青年绅士责备道:「欧先生,我听说你在外面散播谣言,说你已经猜中我的断指在那里,还说已和我有过不寻常的关系,这种说法太不负责任了。如果你是一个绅士,应该当众道歉。」
那位欧先生面红过耳,对她的说话竟不敢不听,站起来声明,他以前和朋友开玩笑,说已猜中言小姐的断指,那完全是假话。
言慧莉嫣然一笑,表示满意。按著说道:「各位先生,我对英国男人的智慧开始有点怀疑了,我给你们这样多的时间,只猜一个缺去的指头(等于有十分一的机会),居然没有一个人猜中,不是太可笑吗?现在,哪一位还有和我赌一睹的雅兴?」
「我。」楚尔斯首先说。
「很好,你懂得规则吗?」言慧莉问。
「懂的。我可以猜三次?」
「嗯。但你也要付出三倍赌注。」楚尔斯把三百镑现钞交给言慧莉的婢女。言慧莉便微笑伸出手来,那手指线条纤秀优美,虽然戴著手套,也能显示出来。
楚尔斯向她脸上瞥了一眼,只见她微微含笑,俏艳如花;神情的镇定,似有稳胜的把握。
「你要猜哪一个指头?不用开口说明。其他的人请把脸转过去,不能观看,否则便不公平了。」
旁观者依言把脸转过去。楚尔斯用手点一点言慧莉右手的拇指,言慧莉便让他的手摸在那拇指上。里面实实在在的,确有一个指头在内。楚尔斯的第一注输了。
他又指一指她的第二个指头。言慧莉一笑,让他抚摸一下。楚尔斯脸上又流露一丝失望的神态。
最后,他要求试一试她右手的中指。言慧莉把中指让他一捏,结果又是一阵苦笑。
接下去,边顿和郭灵都上来尝试过,每多试一次,他们的心情便兴奋一次。因为每减少一个指头,机会不知大了多少倍。然而,出乎他们意外,每人三只手指试完,依然不知断指何在。至此,他们虽很失望,但总算找到答案。知道言慧莉的断指一定是那左手最末一节指头。因为他们三人已有默契,实际上是将言慧莉约九只指头都摸过了,而言慧莉并不知他们用计,丝毫没放在心上,得意洋洋地问道:「还有哪位要试一试?」边顿忽然开口道:「如果我付出五百镑的代价,你能不能让我再猜一次?这一次我敢担保一定猜中。」
言慧莉向边顿望了一眼,道:「你一人已猜了三次,再猜一次是大大的破例,但也未尝不可,只要你能把赌注提高到一千英镑。」
「一千英镑?」众人都咋咋舌。边顿略一沉思,道:「一千英镑,很好,一言为定。」他随即书写了一张支票,交给言慧莉。在他的心中,这一次睹博是必胜的,就算赌注再大又有什么关系。
言慧莉见他如此豪气,也表佩服道:「你这一次猜测就算失败,我也愿意交上你这个朋友,请问你要猜哪一个手指?」
边顿指一指她左手最末一个指头。言慧莉略一变色,随即镇定地把手伸出来道:「你错了。」
边顿不相信自己的耳朵,他捏了捏言慧莉的尾指,确有一个指头在内。
「怎么样,你输了?」言慧莉娇笑道。
「不,你作弊。这赌博有毛病!」边顿大声道。
「你凭什么这样说?」言慧莉脸色铁青。
「我自然有充分证据。」边顿向旁观众人解释他与楚尔斯、郭灵三人的合作,共猜了十次,每一只手指头都摸过,证明言慧莉根本就没有缺去任何指头,那是骗人的谎话。楚尔斯和郭灵站出来证实了边顿的说法。
众人立刻起哄,大叫:「不公平,不公平!」
「还我的一百镑!」
「太岂有此理!」
言慧莉十分恐惧,高声道:「你们别吵,如果我证实确实少了一个指头,你们怎么说?」
「那我们就心服了。」大家道。
「没有那么简单,我这双手套绝对不能无条件当众除下,你们要看,可以,拿出五千镑来!我把两只手套除下,里面若只有九只手指,我收下五千镑,若有十只手指,我输五千镑现金给你们!」
众人你瞧我、我瞧你,一时没有了主意,边顿首先说道:「不要被她吓倒,我敢断定她确有十只手指。」
楚尔斯和郭灵也附和这个意见。他们和边顿各书了一张一千镑的支票,合共三千镑。其余围观的人也凑集了一些现钞,合共五千镑,放在言慧莉的面前。
言慧莉冷笑一声道:「好,你们看清楚了。」
她先把左手伸出,右手取下了左手的手套,五只纤美的手指显露出来,莹然如玉。众人心里暗暗赞美,按著同声叫出道:「瞧,这不是五只手指齐全吗?」