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第90章（第1页）

当我们从地下墓穴走入夜晚的空气中时，沙德维尔圣保罗教堂的午夜钟声正好响起。我们的样子凄惨极了，满身脏污，头发蓬乱，衣服破烂，因为疲劳而弓腰驼背。天空中降落的冰冷的毛毛雨反而成了一种恩惠，让人精神一振，起到了净化的作用。

“大家……新年好。”葛雷格森郁郁不乐地笑了一下，说道，“让我们来希望，至少1881年的开始能比1880年的年终要好。”

这话说明他正在逐渐恢复幽默感，虽然恢复得不多，但在我看来，算是个好迹象。

“我不知道该怎么看待我所经历的这些事，”迈克罗夫特说道，“几乎无法理解。爬虫人。湖中怪兽。活人祭祀。还有你是怎么回事，歇洛克？你变成什么人了？我以为你还在实践着所谓‘咨询侦探’的古怪念头呢。而现在，我知道的却是，你扮演起了一个更加荒诞不经的角色，皈依了超自然的神秘之物。”

“我也不是自愿这么做的，”福尔摩斯说道，“但你也亲眼看到了，超自然的事物确实存在。”仿佛要将这一点具象化，他举起了三蛇王冠。他的另一只手上，则是油布包着的《死灵之书》。“此外，它也是一种威胁，比任何犯罪行为都更强大，也更影响这个社会的稳定。我没法拒绝我听到的呼唤——你或许会说，是克苏鲁的呼唤——从良心上来说，我也没法不去留意它。”

“什么的呼唤？”

“你还有很多要学，迈克罗夫特。你还得花上许多个小时来了解事情的真相。因为现在，你也牵涉其中了。还有你，警探。”

“我也是？”葛雷格森说道。

“我们四个人都是。不论好坏，我们都已被征召加入战斗，而这场战争，我们必须暗中进行，不能让公众知晓。因为文明的基础在于，人们认定了这个宇宙对人类抱有好意，所作所为都有利于我们的福祉。只要想象一下就能知道，假如人们都知道事情并非如此，一定会引起极大的动乱。”

“你觉得危险还未解除？”我说。

“据我所知，只要旧日支配者和长老神还活着，危险永远都不会解除。他们会一直寻找卑鄙的代理人，不管这将意味着奴役全体人类，还是会对某些人类个体的意志和精神造成巨大的破坏。不管他们想满足的是怎样的欲望，想实施的是如何的暴行，他们都会去做，而且不顾后果。对于这些神来说，我们不比飞虫好多少。莎士比亚说得对，‘天神玩弄我们，犹如顽童拔下昆虫的翅膀，他们杀害我们以取乐’。必须有人站出来反抗他们，反抗那些促进了他们阴谋的人，比如莫里亚蒂。”

“而那个人就是你。还有我们。”

“没错，华生。很遗憾，正是我们四人。”

我尽力想领会福尔摩斯话中的含义。他这是在让我们投身于一场战斗，与地球之外的诸多力量抗衡，他们来自太空中的极远处，来自地心深处的世界，来自四海寰宇。这是个无法完成的任务，也是个无法承受的重负。它所要求的一切，远超出我们四人所能给予的，而它能给我们带来的回报却极为琐碎，甚至根本没有。事实上，我唯一能确定的是，这场战争带给我们的很可能就只有恐怖、疯狂和死亡。

“我没法要求你们加入我，你们任何人都是。”福尔摩斯像是明白我此刻所想，他继续说道，“如果你们拒绝，我也会理解，而且不会因此而看轻你们。但如果你们问问自己的内心，你们会意识到，这根本不是一个能够选择的问题。”他又加了一句：“此外，我也不愿独自战斗，假如我能拥有强大而正直的盟友。”

迈克罗夫特、葛雷格森和我彼此对望了几眼。

结论就只有一个。

在那个荒凉的教堂院子里，在凄风苦雨之中，我们都伸出了手。我们订下了盟约。我们接受了征募。

我们的队伍渺小而可怜。

我们的敌人却人数庞大而可怕。

我们的努力将旷日持久而艰苦卓绝。

在整个过程中，我们必将遭受损失，失去各种各样的东西，并留下疤痕——一些是身体上的，另一些虽然无形，却依旧能让我们形貌丑恶，那是精神上的疤痕，灵魂上的疤痕。

然而，在这一刻，在整个世界都在欢庆旧的一年过去而新的一年来临之时，我感觉到了希望。

或许，在歇洛克·福尔摩斯的带领下，我们能够存活下来。我们甚至能够取得胜利。

尾声

在写下这几段结语时，我心情复杂。我很高兴能将一个我藏了这么久的故事倾诉出来，在过去，我从未将它与任何人分享，甚至我的妻子们也不知道。这让我感觉到了轻松。

但与此同时，我的心情也很沉重，因为我知道，还有更多的事需要我去做。还得继续前行，还有故事要写。这段自我驱魔的过程还远远没有结束。1895年的事件始于萨瑟克区的贝特莱姆皇家医院，那家同时享有盛誉却又声名狼藉的“疯人院”，将会成为这部回忆录的下一卷内容。而第三卷，也就是最终一卷，我则必须写一写那些从海中孵化而出的恶心之物，正是它们，在大约五年前，摧残了整片英格兰的南部海岸。

这几本书里覆盖了整整三十年的光阴，而在这三十年间，福尔摩斯和我发现，我们一次又一次地确认了一个不容置疑也不能改变的事实。每当我们觉得自己占据了比敌人更多的优势，我们昂首站立，这个事实便会令我们动摇，它被深藏在《死灵之书》中的一首押韵两行诗之中。这短短两行，阿卜杜拉·阿尔哈萨德用来描述他梦中的一座阿拉伯无名古城，而它，也恰如其分地浓缩了我们试图征服同时也试图征服我们之物：