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第36章（第1页）

……没有砍中福尔摩斯，但也没有落空。斧子穿过了他。他感觉到了斧子的存在，带着一阵沙沙声，就像是一根冰做成的线进入他的身体，而后又穿了过去。但他知道自己没有受伤，整个人还完好无缺。这种感觉有些像是断裂，但不是头从脖子上掉下来，或躯干和四肢分离，它是灵魂与身体分割式的断绝。就在那一刻，他的心神完全脱离了肉体的躯壳。他成了思想，成了自身存在的纯粹本质。他就是歇洛克·福尔摩斯本人，却没有了能带着他到处移动的肉身。

他飞了起来。从博斯山，从萨里郡，从英格兰的大地向上，飞了起来。而后他穿过海峡，穿过欧洲、阿拉伯半岛、印度、亚洲。他穿过这颗行星的表面，仿佛一道光。然后，从飞鸟的高度，他看到了风景。如此壮丽的风景。

他飞到太平洋中央的一座小岛上，那地方其实就是一块火山岩，上面散布着无数腐烂的鱼类尸体，顶上则是一块白色的巨岩。在它附近的一条海沟里，有一个长着鳞片、有点像鱼的独眼巨型球状生物正翻滚着，慢慢上浮到海面。

他又飞向下一个岛屿，它更大一些，岛上有一座遗弃的城市，岛上建筑的轮廓和角度都不规则，当你盯着它们看时，这些轮廓和角度便好像都折叠起来，似乎它们的建造者掌握了某种数学家们都未曾知晓的几何学原理。在这里，在泥墙支撑的拱顶下，躺着人形的怪物，它们都围绕着一个体形更为巨大、长着蝙蝠翅膀的巨兽沉睡，而那巨兽本身也在睡眠之中，它的面容福尔摩斯只瞥了一眼，就很庆幸自己没有更靠近去看。

他继续向前飞行，来到冰雪覆盖的南极荒原，来到另一座废弃的城市，它有许多高大的围墙，还有深入地里的墓穴。他看到一些动物，它们很像得了白化病的企鹅，六英尺高，啪嗒啪嗒地在街道上行走，它们的眼睛退化成缝，几乎什么都看不见。他还看到了一个黑色的原生质团块，它有点像水母，凝胶质的表皮上蠕动着触须和感觉器官，就他对生物学的研究来说，还找不出任何与之类似的动物。

再往前，他飞到美国南部，在路易斯安那州的沼泽中，他见证了一场可怕的巫术仪式，而后，他又从那儿去了格陵兰，又见到了一场几乎一模一样的仪式。无论是炎热潮湿的港湾，还是冰冷的北极圈，无论是半赤裸的西印度群岛土著渔民，还是披着毛皮的因纽特人，他们诵唱的圣歌和他们跳的舞，多多少少都有着相似之处，而他们顶礼膜拜的雕像，正是那个长着蝙蝠翅膀的巨大怪兽。就在刚才，他窥探到了它的真身，躺在一群臣民之间，它那张触须丛生的脸太过恐怖，让人无法直视。

他接着飞到新英格兰，这里是全美国最文明的地区，但在这儿潜伏的恐怖，远比天空中的星星更多。他察觉到，它们就像皮肤上的疣子，像原本健康的器官上的癌细胞增生，这种疾病使绿色深谷、惬意的城乡小镇、繁忙的城市、无穷无尽的森林和麦浪滚滚的农田都枯萎了，堕落的斑点和团簇出现在最不可能出现之处，玷污了看似最无害的地方。

福尔摩斯与那皮肤黝黑的酋长在一起时，觉得自己身处一个无尽而静止的时间片段之中，而现在，他穿梭于这星球最黑暗的角落，觉得时间飞速流逝。夜与昼交替，仿佛蜡烛那忽明忽暗的火焰般闪动，而这昼夜之间的交替速度，也越来越快。他觉得自己的速度增加了，他在空气中盘旋飞行的加速度最终让重力再也没法抓住他，他从地球的大气中一头朝太空飞去。他就像一枚活体的火箭发射而出，穿过宇宙，穿过群星，穿过星云，穿过群星之间那无垠的虚空，直到抵达这世界极尽头的某处，它离我们的太阳系如此遥远，以至于我们的太阳成了一颗微小的尘埃。在这里，他看到了一个地方，有几十颗行星由大得无法估量的桥梁连接在一起。这些行星以精心计算过的轨道彼此环绕旋转，仿佛一个宇宙尺寸的星象仪，同时它们的整体又以持续而恒定的轨迹，绕着这片太空的外围公转。

行星上居住着不少生物，个个都很奇异。有些黑暗而没有固定形体，有些则是白炽的能量球体。有些长得类人，有些则像动物。有些昂首阔步，周身盘绕着雾气或火焰，有些则在地上四脚爬动，或是蜿蜒游行，或是缓慢流动。它们如此全能，以至于几乎都忘了需求和欲望是什么。在无尽的生命中，它们四处游荡，时而彼此相遇，做些漫无目的的交流，时而回到自己辉煌而庄严的僻静住所中隐居。不知为何，福尔摩斯知道它们一定是长老神，在“旧日支配者”之前的先驱，在宇宙本身诞生没多久之后，它们的生命便已激起。而在一亿个世纪之后，它们不再关心任何事物，甚至包括它们自己。它们只是存在着，而这一点对它们而言，便已足够了。

此时，身处太空边界的福尔摩斯忽然被猛地拉了回去，他从来时的路退了回去，就像是整个人被系在一个突然被人松开的橡胶圈上。他从万有的边疆飞速来到正中心，来到宇宙旋转的中心点。

这里一片混沌，光与暗搅动，形成旋涡，正中心漂浮着许多奇怪的城堡，它们呈螺旋形扭曲，受巨型气流的控制摆布。有的像雪花，有的由大量多面体组成，还有的墙面波光粼粼，如水一般地流动着。它们彼此各不相同。

这些是另一群神祇的住处，而这些神，这些远古神祇，全都贪得无厌，心怀恶意。他们是雾，是石，是珠宝，是血肉，他们在等待着。他们在等待着呼唤。他们在等待着人们满怀敬意地呼唤他们的名字。他们在等待着人们发出邀请，而后他们便会跨过虚空，前来犯下可怕而可憎的恶行。他们只在一念之间便能跨越无限的距离，只要他们认为这趟旅途值得，他们便能去往任何地方。自他们发源的，只有憎恶、堕落和蔑视。即使其中那些由光组成的生物，也会散播阴影，而他们这么做无非是为了平息自身污秽的欲望。