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第76章（第1页）

我也学着他的样子，将手枪放进口袋里，抬起双拳。枪膛里的子弹已经用完了，现在又没有时间重新填弹。莫里亚蒂不会给我这个机会。

“福尔摩斯……”我开口说道。

“尽你全力去做就好，老伙计。除此之外，没人能要求你更多。你只要别低估自己的能力就行。”

“但他们有这么多人。我们胜算太小。”

“那至少别让他们赢得太容易。让他们花点力气。”

莫里亚蒂的嘴唇裂开，露出的笑容多多少少也有些像蛇。“多么坚定沉着的英国人品格。但是，福尔摩斯先生，这一切都是你的错。我给了你多少次机会，让你别管我的事，我警告过你了。你却反而给我发来电报，惹我发怒，自称是我的敌人和对手。现在，你和你的同伴该自食其果了。”

他轻轻甩动一条手臂。

“我的朋友们——抓住他们。”

那些蛇人猛地向我们扑来，嘶嘶叫着，身体扭曲，随后便是一场混战。尽管我和福尔摩斯在人数上远远不如对方，却也还是尽了我们的全力。我手上没有武器，因此只能仰赖我在学校里学的拳击技术，以及我在橄榄球赛场上获得的一些更为下作的战斗技巧。然而，福尔摩斯却带着一根手杖，他将它藏在外套内衬里一个特质的长口袋中，贴近外套的下摆折边。他奋力挥舞这件指挥棒一般的工具，痛打了我们左右两边和前方的蛇人，他的动作就像一名击剑手一般灵敏而自如。伴随着手杖的拍击声，时不时会有骨头碎裂的声响和受害者痛苦的叫喊，受击者也随之蹒跚退去。但这些蛇人总体而言都很顽强，他们身上覆盖的鳞片也多少算得上一层盔甲，保护他们不受福尔摩斯的全力攻击。他的一击原本可以让普通人类无法行动，甚至令其残疾，然而落在这些生物身上，却常常只是不痛不痒。

与此同时，我在做的主要是避开抓向我的手，痛击对手的下巴。我的鼻腔中感受到了一股腥臭，这种含有氨气的臭味来自这些蛇人的身体，可能是某种天生的体味。这种恶心的味道极为刺鼻，刺激我更为凶猛地打击恶臭的来源。

不过，最后还是人数多的那一方占了上风。即使是福尔摩斯的手杖，也没法让天平向我们这边倾斜。一名蛇人从他手中将它抢了下来，迅速地徒手将它一折两段。我的同伴改用巴顿术，又造成了一些伤害，但没过多久，他就被击倒了。蛇人们围挤在他身边，紧抓住他，以人数带来的重量优势将他压倒在地板上，就像他们对我做的那样。福尔摩斯和我都挣扎过，但我们还是被按在了地板上。

那个长得像眼镜蛇的蛇人出现在我上方，张大嘴巴，露出一对尖牙。它们至少有我的小指那么长，险恶地卷曲着，在这对牙齿尖利而中空的顶端，我看到涌出了两颗半透明的黄色液体。

毒液。

我最后一次奋力抵抗，却毫无效果。那对尖牙向我的脖子落下来。

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缟玛瑙方尖碑

我发出了最后一声反抗的吼叫，仿佛我只要喊得够响，就可以简单地通过叫喊来避开死亡。这是我所能做的全部了。这眼镜蛇人的毒牙会带来怎样的死亡？想必极为痛苦，过程漫长。我在阿富汗时，曾试图拯救第十四菲洛斯波锡克军团中一名中尉的生命，他不小心踩到了一条地中海钝鼻蝰，然而我未能救得了他，当时我曾亲眼见过蛇毒的运作方式。溶血毒素就像野火一般，在他的血管中漫延。他的四肢肿胀，皮肤发紫，尖叫、痉挛了一个半小时后，他死了。

我所能攥住的最后一点悲哀的希望在于，这眼镜蛇人注射在我体内的毒素，显然将与他的体型成正比。换句话说，他会把大量毒素注射入我的身体，这样一来，我会死得比那个锡克人快得多，只不过，在我弥留之际，恐怕也得承受更痛苦的折磨。

“n’rhn!”

眼镜蛇人停了动作，此时他的毒牙离我的喉咙不过一英寸距离。

莫里亚蒂又重复了一遍他的命令。“n’rhn!”我听出来了，那是拉莱耶语的“停下！”。

眼镜蛇人转过头，发出了愤怒的咆哮。“kan’rhn?（为什么要我停下？）”他说。

“我希望他们屈服，”莫里亚蒂回答，他使用的依然是那种古代语言，“不是死亡。至少目前不是。”

“但他是我的猎物。是我击败了他。”

“别违背我！”莫里亚蒂怒喝道。他移动到我的视野范围内，我可以看到他头上的三蛇王冠闪耀出了比之前更明亮的炽烈的翠绿色光芒。“如果你杀了他，我会让你承受各种你难以想象的痛苦。”

眼镜蛇人显然想违背他的命令。他想这样做，他全身的每一根神经都让他想扑过来，将毒牙扎入我的身体。但莫里亚蒂决不允许，他动用了三蛇王冠的全部力量来控制对方。这是一场奴隶与主人之间意志的较量。王冠因为能量爆发而出现了轻微的裂纹，它的光芒更是耀眼得令人眩目。

其余蛇人饶有兴致地在一旁看着。其中有几个轻声对眼镜蛇人说话，建议他放弃。他们使用的拉莱耶语非常原始，与标准语有诸多不同，但我依然能听得懂。相比于标准的拉莱耶语——或者至少是我所研究过，并听斯坦弗说过的那个版本——他们口语齿擦音的元素很多，喉音则相对缺乏，因此更适合这些类蛇生物的声带。