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第59章(第1页)

“也可能是他拒绝给予解释。”

“确实如此。唯一合理的结论是,他放纵自己沉溺于恣意的愤怒之中,而他愤怒的理由,则很可能是《皇家天文学学会月报》上刊登了一篇名为《小行星的动力学》的评论文章,里面的内容完全算不上是对他的称赞。校方的董事会认为莫里亚蒂的心智不健全,可能会对同僚和学生造成伤害,因此要求他主动辞职。”

“你对那所谓的‘愤怒’有什么概念吗?”

“和你没有什么差别。那天晚上,在那房间里发生了一些别的事。莫里亚蒂应该是实验了某种凶险而神秘的仪式,却不小心失控,把某种东西放了出来,而后他奋力将之逐回了它应属之处。那是两年前的事。这位好教授现在人在伦敦,靠他的头衔及其带来的声望过活,要不然就是靠着薪水。他还给富家子弟做家教,帮助他们通过英国陆军官员测试,以此来补贴家用。此外……”

福尔摩斯看了看他的手表。

“他希望三刻钟后我们能去拜访他的家。我之前给他发了份电报请求会面,而他迅速做出了回应。他住在沼泽门附近,所以如果我们打算准时抵达,不让他等得无聊,我们就得抓紧时间了。”

19

一个催眠小把戏

那些熟悉我已出版的歇洛克·福尔摩斯系列故事的人,一定有种印象,会觉得我从未见过莫里亚蒂教授,甚至会觉得我几乎没怎么把视线集中在这人身上。在名为《最后一案》的故事里,我写到自己看见瑞士绿树成荫的风景中,远处有一个人的轮廓,而那人很可能—却永远不能确定—正是莫里亚蒂。唯一一段描写这个男人外貌特征的段落,是福尔摩斯提供的。

但我确实与他见过面,这个我在《恐怖谷》中称为“著名的科学罪犯”的家伙,事实上他进入我们的生活,远早于我在书中写的时间。准确地说,早了十一年。

在外貌上,莫里亚蒂实在是个很不讨人喜欢的样本。他很高很瘦,这一点和福尔摩斯没什么不同,但区别在于,他的前额宽大而瘦骨嶙峋,上面长着一对深陷的眼睛,眼角都是皱纹。他的肩膀很圆,说明他花了大量时间俯身读书,而他的脸色苍白,则表明他的大部分时间都留在室内与世隔绝,远离阳光和新鲜空气。他的微笑背叛了他想表现得迷人而讨好对方的企图,反而露出了两排大头针般锋利的牙齿,而且看起来和愤怒的狗瞪人的样子太过相似。

他的家在沼泽门一条破旧街道上一座破旧房子的一楼。整座建筑都渗透着一股煮卷心菜的气味和霉味。

他的态度殷勤好客,招待我们干雪莉酒。福尔摩斯接受了,但我不信任他,因此拒绝了。他请我们坐在他那张嘎吱作响的沙发上,沙发的坐垫破旧不堪,毫无疑问,他平时也是用它们来招待他的学生,并装出一派学者风度来的。他坐在一把硬木椅子上,观察了我们好一会儿,他的脑袋向前探出,古怪地左右摇摆,这是一种缓慢的探索般的动作,让我联想到了蛇。我以前曾经见过一条眼镜王蛇,它在浑身僵硬的老鼠面前,就做了类似的动作,而后,它给了致命的一击。莫里亚蒂尽管看起来十分亲切,却几乎与那种爬行动物一样致命,一样圆滑而有毒。

“歇洛克·福尔摩斯先生,”他表示,“我想,我和你相见似乎是一件不可避免的事。不过,我过去从未想象过我们会这么早就见面。事实上,我原本料想的是,我们的初次交锋应该在若干年后,我们俩在各自的领域中都能有所建树之时。但不管怎么说,见到你很荣幸。”

“告诉我,”福尔摩斯眯起眼睛说道,“我们以前有过交集吗?”

“没有,”对方回答,“今天之前没有。”

“但你表现得似乎很熟络,而我不是个会忘记别人相貌的人。”

尤其是,我在心中暗想,莫里亚蒂还长得特别丑。

“你一定是哪里弄错了,”这学者说道,“我们是陌生人。不过我得承认,我确实以极大的兴趣在了解你刚起步的职业生涯。你知道我和维克多·崔佛以前曾经认识吗?”

“我大学里的那位老朋友?”福尔摩斯说道,“我不知道。”

“那是76年的事了,就在你们的职业生涯出现分歧后不久,他想取得植物学的学位。而我当时在他那所大学里读研究生。他没能坚持下来,退学去当了一名茶园种植主,是在孟加拉,对吗?”

“德赖平原。”福尔摩斯证实道。

“他曾经告诉过我你们俩一起犯下的那次小小的越轨行为—那件事和他父亲有关;以及他在澳大利亚‘格洛丽亚·斯科特’号运输船上发生的暴动中扮演了怎样的角色。他说你有敏锐的观察能力,仅凭着老崔佛的耳朵、手臂上的一块文身和他拿着的拐杖,就推理出了大量与他相关的事实。他说你帮他解开了纸条上的密码信息。你参与此事反而导致了这个老人的死亡,这一点让人遗憾。我怀疑老人那心碎的儿子始终没有完全原谅你,因为你俩后来渐渐疏远了。维克多对你赞赏有加,口气却多少有些生硬,听起来像是竭力想找出他灵魂中的宽厚时才用的口气。”

“导致维克多父亲死亡的人不是我,”福尔摩斯生硬地说道,“那是他从前的旧相识重新出现造成的,那人写了纸条,对他的健康造成了灾难性的后果。是他自己从前的罪恶攫住了他。我既不是他死亡的催化剂也不是教唆者。我不过就是个对此事有些兴趣的旁观者罢了。”

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