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第15章（第1页）

卡尔文·贝克太太和赫瑟林顿小姐马上来了精神。贝克太太从写字台边转身，激动万分地低声说道：“赫瑟林顿小姐，你看到刚才那个往这边看的红发女人了吗？他们说她是上周那场恐怖的空难中唯一的幸存者。”

“今天下午她到的时候我看见了，”赫瑟林顿小姐因为过于激动而漏了一针，“是救护车送来的。”

“酒店经理说是直接从医院过来的。这样明智吗？这么快就离开医院。她肯定有脑震荡。”

“她的脸上还贴着胶布呢，应该是被碎玻璃割伤了。谢天谢地她没有被烧伤。我敢说飞机事故中的烧伤是很严重的。”

“简直不敢想象。真是个可怜人。不知道她丈夫是否和她一起，他死没死？”

“她丈夫好像不在飞机上。”赫瑟林顿小姐摇了摇暗黄色的脑袋，“报纸上说是一位女乘客。”

“对、对，我好像记得她的名字。贝弗利太太——不对，是贝特顿，就是这个。”

“贝特顿，”赫瑟林顿小姐重复道，“是叫这个吗？贝特顿，在那些报纸上。哦，天哪，我敢肯定她就叫这个名字。”

“皮埃尔去一边吧。”马里科小姐在自言自语，“真让人受不了！小朱尔斯，他可爱极了。况且他的父亲很有社会地位，就这么决定了。”

马里科小姐迈着优雅的步子走出了小会客厅，也离开了我们的故事。

2

事故发生五天后，托马斯·贝特顿太太离开了医院。一辆救护车将她送到了圣路易斯酒店。

她看上去苍白虚弱，脸上缠着绷带，贴着膏药。贝特顿太太立马被带到预订的客房，极富同情心的经理似乎不想马上离开。

“夫人，您遭受了多大的悲痛啊！”在热心地询问了这间房间是否合意，又画蛇添足地打开了所有的灯之后，经理说道，“但您活下来了！真是奇迹啊！多么幸运啊！据我所知只有三位幸存者，其中一位至今仍处于危险中。”

希拉里虚弱地瘫在椅子里。

“是的，确实。”她嘟囔道，“我自己都不敢相信。直到现在我也几乎记不起什么。记不清飞机失事前二十四个小时都发生了什么。”

酒店经理同情地点点头。

“哦，是的，这就是脑震荡的后果。我妹妹也曾遇到过这种情况。战时她住在伦敦，一枚炸弹投下来，把她震得晕了过去。但她很快就起来了，漫无目的地在伦敦城里转悠，在尤斯顿站搭上了一辆火车。你能想象吗？后来她在利物浦醒过来，完全不记得炸弹以及在伦敦城里转悠的事了，连怎样搭火车抵达这里的也忘了！她记得自己做的最后一件事是把裙子挂进伦敦家里的衣橱。多奇怪啊这种事，不是吗？”

希拉里表示赞同。经理躬身致意之后离开了。希拉里站起来，在镜子前照了照。她已经完全投入到所扮演的新身份中了，以至于自发地感到四肢无力，就像一个经历了严酷的考验，刚从医院出来的人那样。

她询问过前台了，得知没有给她的留言或信件。看来她的新角色要在迷茫中迈出前几步。奥利芙·贝特顿可能早被告知到卡萨布兰卡后要拨打哪个特定号码或去找某个人，只是他们不知情，也没有线索。她手边可参考的信息只有奥利芙·贝特顿的护照，信用卡，在库克斯旅行社预订的机票。票据显示她计划在卡萨布兰卡待两天，在菲斯待六天，在马拉喀什待五天。当然，现在这些预订票据都过期失效了，需要处理一下。护照、信用卡和附带的身份证明都处理过了：护照上的照片替换成希拉里的了，信用卡上的签名用的是希拉里写的“奥利芙·贝特顿”。文件类的东西一应俱全，她所要做的就是得体地扮演这个角色，然后静静等待着。她的王牌是那场飞机事故导致的失忆和混乱。

飞机事故是真实发生了的，奥利芙·贝特顿也确实乘坐了那班飞机。如果她之前接到过指示如今却没有完成，脑震荡这一事实也能很好地解释。迷糊、茫然、虚弱的奥利芙·贝特顿只能等待。

现在最自然的事是去休息，于是她躺在了床上，用两个小时把近期学的东西在脑子里过了一遍。奥利芙的行李已经在飞机事故中焚毁了，希拉里拿走了她随身带去医院的少量物品。她用梳子梳了梳头，在嘴唇上擦了点口红，下楼去餐厅用餐。

她备受关注，人们带着好奇和兴趣看向她。不过有几张桌子被商人们占据，他们就几乎没有看她一眼。但另有些桌子明显坐着游客，她能听到他们正在小声议论着。

“坐在那边的那个女人——有一头红发的那个，她是那次飞机事故中的幸存者，亲爱的。是的，她是被一辆救护车送到酒店的。她到的时候我看到了。她看起来仍然病恹恹的。我觉得他们是不是不应该这么快让她出院。真是可怕无比的经历啊！能够幸存真是万幸！”

用完晚餐，希拉里在小会客厅待了一小会儿，期待着或许会有人以某种方式接近她。小会客厅里还零散坐着一两个女人，这时，一位身材娇小、丰满、有一头漂亮蓝发的中年女士坐到了希拉里旁边。她声音轻快，带着美国口音。

“抱歉来打扰您，但我想跟您说几句话。您……您就是有幸从几天前的那场飞机事故中逃生的那个人吗？”

希拉里放下了正在看的杂志，回答道：“是的。”